Das morbide Intro zu Samus' drittem Sci-Fi-Abenteuer setzt bereits zu Beginn eine wunderbar dichte Atmosphäre.

Von Perlen vor Säuen - Die Story

In roten Lettern auf schwarzem Hintergrund, unterlegt von mysteriöser, mit etwaigen Dissonanzen durchsiebter Soundkulisse, werde ich von dem Spiel nach Einschalten mit simplen Fakten begrüßt: 1994 - Nintendo - Metroid 3. Zwischendurch werden in aufreibendem Stakkato Sequenzen mit seltsam unruhiger Kamera eingestreut. In (etwas zu grobkörnigen) Nahaufnahmen zeigt das Bild schemenhaft einen schwach ausgeleuchteten Raum. Computerterminals, Rohrkonstrukte, Pumpsysteme und Stahlgerüste, allesamt getüncht in dunklen Grau- und Blau-Tönen. In einer kurzen Aufnahme meine ich einen am Boden liegenden, reglosen Körper, gekleidet in weißem Kittel, auszumachen. Dann kommt plötzlich ein quallenartiges Wesen in den Fokus der Kameraführung, das sich in einer Art Bassin befindet. Langsam zoomt die Kamera auf eine Totale heraus und die morbide Szenerie wird in seiner Ganzheit ersichtlich. Es handelt sich um einen Raum eines Laboratoriums. Eines Laboratoriums, dessen Versuchsobjekt das sonderbare noch unidentifizierte Ding zu sein scheint, um dessen Behältnis drei leblose Körper liegen.

Bei dieser kleinen Nacherzählung handelt es sich nur um die Eröffnungssequenz des Titlescreens, bei der allerdings schon gut die bedrückend düstere Stimmung zur Geltung kommt, die diesem Titel (Nintendo untypisch) innewohnt. In einem kurzen Briefing von Samus Aran, der Protagonistin des Spiels selbst, wird der Spieler in die Geschehnisse rund um die Metroids eingeführt. Samus erster Kontakt mit den Metroids fand auf dem Planeten Zebes statt. Sie wurde im Auftrag der galaktischen Föderation entsandt, um den auf diesem Himmelskörper ansässigen Weltraumpiraten das Handwerk zu legen. Diese hatten die zuvor auf dem Planeten SR388 entdeckte, unbekannte Spezies der Metroids entführt, um eine Armee dieser gefährlichen außerirdischen „Lebenssauger“ zu züchten und die restlichen Galaxien zu unterjochen. Doch Samus konnte diesen Plan vereiteln und besiegte den Piratenanführer Ridley. Da für die Föderation von den Metroids eine zu große Gefahr ausging, beschloss sie, Samus' Dienste erneut in Anspruch zu nehmen und sie zur Ausrottung auf deren Heimatplaneten SR388 zu schicken. Während des Auftrags wurden alle Metroids, bis auf eine kleine Larve, die Samus als ihre Mutter anerkannte und von ihr verschont wurde, vernichtet. Zwecks genauerer 

Ob uns dieses grüne Ungetüm wohl zum Willkommensgruß die Pranke entgegenstreckt? ... Wohl kaum!

Untersuchungen der außerirdischen Lebensform, brachte Samus die letzte lebende Larve in die geheime Forschungsstation Ceres.

Doch kurz nach Verlassen der Station ereilt unsere Heldin ein automatisierter Hilferuf des gerade hinter sich gelassenen Laborkomplexes. Umgehend kehrt Samus um, ohne jedoch verhindern zu können, dass die Weltraumpiraten den Metroid-Sprössling entwenden und die Forschungsstation durch eine Explosion, der sie selber nur knapp entfliehen kann, zerstört wird. So kommt es, dass unsere Heldin den Piraten auf den Planeten Zebes folgt. Demselben Planetoid auf dem alles begann und jetzt die letzte Schlacht gefochten werden soll.


Retro-Ekstase? - Das Gameplay

Die ersten Schritte in Samus Arans stählernem Spacesuit gestalten sich recht unkompliziert. Bereits in der Einleitungssequenz auf der Forschungsstation Ceres dürft ihr die Geschicke der Heldin lenken. Auch wenn in dieser kurzen Sequenz bereits gegen einen ersten (übermächtigen) Endgegner zu Felde gerückt und aus explodierenden Räumlichkeiten geflohen wird (was toll durch sich neigende Levelarchitektur und platzende Rohre inszeniert ist), dient diese doch nur als zugegebenermaßen etwas ungewöhnlich schweißtreibendes Warmwerden. Im ersten Moment wirkt Super Metroids Handling wie die eines normalen 2D-Shooters Marke Contra oder Turrican: Laufen, Springen, Schießen. Geht alles leicht von der Hand und stellt einen nicht unbedingt vor unlösbare Aufgaben. Doch was man als Spieler zu diesem Zeitpunkt noch nicht ahnt, ist, dass man nur leicht an der Oberfläche des sich durch jede investierte Spielminute weiter entfaltenden Gameplays kratzt.

Wenden wir uns doch mal den ersten Gehversuchen auf dem, den Rest des Spiels als Standort dienenden Planeten Zebes zu. Nach der Landung von Samus Raumschiff seid ihr erst einmal völlig losgelöst von jedweden strikten Richtungsvorgaben. Anders also als bei manch anderem Shooter, der euch mit „Einweg-Scrolling“ auf den einzig richtigen Pfad zwingt, könnt ihr hier von Anfang an tun und lassen was ihr wollt. Schon zu Beginn wird so ein wenig der Forscherdrang in euch geweckt, was dem Ganzen ein komplett anderes Feeling verpasst als so manch tumber Action-Dampfwalze. So stromert ihr durch die ersten verwinkelten Höhlen, die übrigens bei Erkunden von der fantastischen Automap zur besseren Orientierung mitgezeichnet werden. Vorbei an seltsam aussehenden Steinquadern und sonderbar schmalen Gängen, die euch zum jetzigen Zeitpunkt nur ein Achselzucken entlocken können. Folgt ihr dem dargebotenen Pfad immer weiter ins Innere des Himmelskörpers hinein, stoßt ihr früher oder später auf ein Podest mit einem irisierenden Gegenstand. Könnt ihr diesen nach einer kleinen Sprungeinlage einsacken, seid ihr um die Fähigkeit reicher, Samus zu einem sogenannten Morph-Ball zusammenzurollen, in dessen Form enge Passagen passiert werden können. Jetzt dürften euch die schmalen Gänge aus dem ersten Höhlenkomplex wieder ins Gedächtnis schießen, denen ihr nun, dank neuer Fähigkeit, genauer auf den Grund gehen könnt. Beim Erkunden des frisch aufgedeckten Areals hinter diesen Gängen stoßt ihr auf ein neues Ausrüstungsstück, dank dem ihr von nun an befähigt seid, Bomben zu legen. Mit dem explosiven Argumentationsverstärker in der Tasche, lassen sich jetzt auch die auffällig wirkenden Steinquader zum Wegfreimachen überreden. Anhand dieser ersten Minuten Spielzeit dürftet ihr bereits so ungefähr verstehen, 

Zum Niederknien: Gut versteckte Items wie dieses hier laden zur ausgiebigen Zelebrierung des Auffindens ein.

wie der Hase läuft. Super Metroid versteht sich vielmehr als Action-Adventure und nicht als reinrassiger Shooter. Mit jedem neu entdeckten Item oder jeder neu erlernten Fähigkeit wird das eigentliche Gameplay-Grundgerüst immer weiter aufgeplustert. Zum Ende hin spielt sich Super Metroid in nahezu jedem Aspekt stark differenziert im Vergleich zur Anfangsphase. Dank neuer Rüstungen, Energiecontainer, Waffen und Skills, wie einem extrem hohen Sprung oder der Möglichkeit sich pfeilschnell zu bewegen, wird einem dauerhaft Abwechslung geboten und das Gefühl gegeben, immer wieder Neues für sich entdecken zu können.

Neben diesem starken Adventure-Einschlag kommt allerdings auch die Action nicht zu kurz und kann sich von seiner Schokoladenseite zeigen. Gegner lauern in mannigfaltigen Variationen in nahezu jedem Abschnitt des Spielablaufes auf euch. Von überdimensionierten Grashüpfern, kriechenden Schleimviechern oder lebenssaugenden Metroid-Quallen ist so ziemlich alles vertreten, was euch auf so einem organischen, fremden Planetoid alles ans Leder wollen könnte. Die Scharmützel mit dem außerirdischen Gesocks laufen dabei in durchaus bekanntem Rahmen ab. In die jeweilige Richtung, in die ihr Samus lenkt, könnt ihr das Feuer per X-Taste eröffnen (auch nach oben oder unten) und per Schultertasten diagonal zielen. Auch hier kommen spätere Upgrades der Waffen und neue Fähigkeiten, wie ein aufladbarer Schuss, dem Variantenreichtum zugute und sorgen für anhaltenden Ballerspaß. Allerdings muss ich zugeben, dass mich vor allen Dingen zu Beginn das pure Aufkommen der Gegnerschar ordentlich ins Schwitzen gebracht hat. Ein Raum kann gut und gerne mal mit drei verschiedenen Arten von Alienbrut gespickt sein, so dass euch von der einen Seite des Raumes giftige Dornen, auf der anderen wiederum Schockwellen zugeschleudert werden und zu allem Überfluss auch noch ein unter der Decke fliegendes, bissiges Etwas entgegenschnellt. Da verliert man gern schon mal die Übersicht und schneller als einem lieb ist auch kostbaren Lebenssaft. Ja, ja, als neuzeitlicher Daddelkönig muss man sich schon mal wieder ein klein wenig an die Zweidimensionalität gewöhnen. Sobald man allerdings verinnerlicht hat, wie man sich in welchen Situationen am besten verhält, setzt auch auf den Fuß der Spielspaß wieder ein. Dies ist besonders der Fall bei einigen der großen Endgegner, die hier und da auf euch warten. Die Pumpe schlägt dann, dank herausforderndem Schwierigkeitsgrad und pompöser Erscheinung, bevorzugt ein paar Takte schneller! Die Jump 'n' Run-Aspekte des Spiels sind ebenfalls wunderbar in die Spielwelt integriert, und fordern ab und an euer Geschick und Fingerspitzengefühl ohne aber jemals wirklich unfair zu sein. Nur in einem Gebiet auf Zebes (Maridia) wurde es mir teils ein wenig zu kniffelig, und die Freude an Samus akrobatischen Einlagen nahm kurzzeitig ein wenig ab. Doch dies ist auf die Gesamtheit des Spiels gesehen nur ein kleines Fauxpas.

Da hilft nur noch "Beine in die Hand nehmen": Zebes' aggressive Bewohner und ihr schieres Aufkommen treiben euch schneller als euch lieb ist die Schweißperlen auf die Stirn.