LucasArts vs. Sierra (1) User-Artikel

Dieses User-Rumble ist eine Gemeinschaftsproduktion der GG-User Jürgen und Sascha (a.k.a. TheLastToKnow) und beschäftigt sich mit einer der wichtigsten Fragen der Videospielgeschichte: Sierra oder LucasArts? Um dies ein für allemal zu klären, haben wir uns verschiedene Kategorien überlegt, in denen die beiden Firmen (und User) gegeneinander antreten werden. Ring frei!

Jürgen: Wer hat denn nun die besten Abenteuerspiele aller Zeiten produziert? Sierra oder LucasArts? Ich habe da meine ganz persönliche Meinung – und in diesem Artikel scheue ich mich nicht, sie euch und vor allem Sascha aufs Brot zu schmieren. Übrigens ist diese Artikel-Idee aus einem Kommentar-Strang entstanden und versucht sich an einer Besonderheit: Zwei User treten gegeneinander an und tragen ihre Argumente nacheinander vor. Grob sortiert nach verschiedenen Kriterien könnt ihr also unsere Pro-Argumente für und einige Schmäh-Kommentare gegen die jeweilige Firma lesen und hoffentlich genießen.

Sascha: Da bin ich mal gespannt, welche "Pro-Argumente" sich Jürgen zurechtbiegt. Denn welche der beiden großen Point-and-Click-Adventure-Schmieden aus dem goldenen Zeitalter Mitte/Ende der 1980er Jahre bis Mitte/Ende der 1990er Jahre die besten Adventures veröffentlicht hat, lässt sich aus meiner Sicht ganz klar mit "LucasArts" beantworten. Ich habe jetzt schon ein klein wenig Mitleid mit Jürgen, und versuche daher im folgenden die absolute Überlegenheit Sierra gegenüber nicht ganz so drastisch darzustellen. Und euch Lesern wünsche ich viel Spaß!

Das Sierra-Gebäude in Oakhurst (links) und das Zuhause von LucasArts in der kalifornischen Skywalker-Ranch (rechts)

 

Die Firma: Innovationen oder Irrwege?

Sascha: Da gebe ich Jürgen recht, es gibt aber eben auch deutlich beeindruckendere Vermächtnisse. Und damit kommen wir zu LucasArts, die zum Zeitpunkt der Gründung im Jahr 1982 noch als Lucasfilm Games bekannt waren und erst 1991 den Namen bekamen, den ich hier für diesen Artikel verwende. Dass hinter dem Firmennamen mit George Lucas einer der größten Film-Visionäre der damaligen Zeit steckt, muss ich vermutlich nicht erwähnen und auch nicht, welche bis heute lebendigen Universen er erschaffen hat. Hier geht es nämlich um die kleine Tochterfirma, die vielleicht niemals entstanden wäre, wenn nicht Anfang der 1980er Atari an Lucas herangetreten wäre, mit der Idee, gemeinsam Computerspiele zu erschaffen. Da es hier hauptsächlich um die goldene Adventure-Ära gehen soll, erwähne ich die ersten Gehversuche mit dem revolutionären Einsatz der Fraktalgrafik in Spielen wie Rescue on Fractalus (zum Retro Snippet #145) nur am Rande.

Interessant wird es nämlich ab 1985, als ein Mittzwanziger namens Ron Gilbert zusammen mit seinen Kollegen Gary Winnick damit beginnt, an dem revolutionärsten Konzept der Adventure-Geschichte zu arbeiten. Ja, revolutionärer als ein paar Striche auf den Bildschirm zu krakeln oder einen Pixelhaufen per Tastatur durch hässliche Landschaften zu bewegen. Die Rede ist natürlich vom
Script Creation Utility for Maniac Mansion, kurz SCUMM genannt. Ein Vorläufer dieser Engine befindet sich bereits in der Filmumsetzung Labyrinth, die zunächst als klassisches Text-Adventure beginnt und dann mit Grafiken und Verbeninterface überrascht. Der leitende Entwickler war hier ein gewisser David Fox.

Der Grafik-Adventure-Urknall findet dann allerdings erst im Jahr 1987 statt. Während man bei Sierra immer noch davon überzeugt ist, dass Tastatureingaben in Adventures State-of-the-Art sind, bringen Gilbert und Winnick mit Maniac Mansion (zum Kultklassiker-Report) einen der wichtigsten Meilensteine der Adventure-Geschichte auf den Markt. Es ist das erste "richtige" Point-and-Click-Adventure, das gänzlich ohne den damit veralteten Text-Adventure-Unterbau auskommt. Es ist der Startschuss für die goldene Ära der LucasArts-Adventures, aber auch für viele Nachahmer. Es ist der Grundstein für eine neue Art von Adventures, die bis heute noch Millionen von Fans auf der ganzen Welt hat.

1987: Tippst du noch oder klickst du schon? (Police Quest vs. Maniac Mansion)

Flucht von Monkey Island (2000) und King's Quest 8 (1998): 3D-Grafik war der endgültige Todesstoß für die goldene Adventure-Ära

 

Die Firma: Kreative Köpfe oder Sklaventreiber?

Aber ganz bestimmt war er ein einsamer Einzelfall in einer abgedunkelten Abstellkammer ganz am Ende des LucasArts-Flures, auf dem sonst immer Party bis Punkt 17.00 Uhr herrschte und dann Feierabend war.

Sascha: Schön, wie du dieses Zitat völlig aus dem Kontext reißt und dabei auch noch großzügig unter den Tisch fallen lässt, dass Tim Schafer seinen früheren Arbeitgeber in den höchsten Tönen lobt. Aber es ist natürlich ganz einfach, erstmal von sich abzulenken und mit dem Finger auf andere zu zeigen.

Mal abgesehen davon sollten wir auch einmal betrachten, was die ehemaligen Chefs und Angestellten heute machen beziehungsweise wie gut sie das Trauma in der Sklavenfabrik verarbeitet haben. Sicherlich wirst du uns gleich erzählen, wie das Ehepaar Williams von den Sierra-Millionen diverse Yachten gekauft hat, während ihre hart arbeitenden ehemaligen Angestellten vor den Trümmern ihrer Existenz standen.

Bei LucasArts war es ein relativ natürlicher Prozess, dass sich nach und nach die Mitarbeiter neue Herausforderungen suchten. Spätestens als die Adventure-Zeit ihren Zenit überschritten hatte. Zugegeben, der Gründer George Lucas hatte schon früh nicht mehr viel mit seiner Spieleschmiede zu tun, aber er konnte auf jeden Fall auf die Truppe stolz sein, die da für ihn gearbeitet hatte.

Ich möchte gar nicht auf jeden einzelnen eingehen, sondern nur ein paar bekannte Beispiele nennen: Da wäre etwa der bereits erwähnte Tim Schafer, der im Jahr 2000 Double Fine gegründet und dort neben vielen innovativen Spielen wie Psychonauts, Brütal Legend (im Test, Note: 8.5) oder Massive Chalice (im Test, Note: 7,5) auch in Gedenken an seine alte Liebe LucasArts die Remastered-Versionen von Grim Fandango (im Test, Note: 8.5), Day of the Tentacle (im Test, Note: 9.5) und Full Throttle (im Test, Note: 8.0) herausgebracht hat.

Oder das Trio Kevin Bruner, Dan Connors und Troy Molander, die mit ihrer Firma Telltale Games und Titeln wie The Walking Dead (im Test, Note: 8.5) die Art, wie Spiele Geschichten erzählen, auf eine neue Stufe gehoben haben. Und auch sie bekamen ihre alte Flamme nicht aus dem Kopf und entwickelten ein recht gelungenes Episoden-Adventure namens Tales of Monkey Island (im Test, Note: 7.5).

Wo wir schon bei Monkey Island sind: Die Art, wie Terrible Toybox-Gründer Ron Gilbert (Thimbleweed Park (im Test, Note: 9.0)) die Fortsetzung angekündigt hat, ist schon jetzt legendär. Da habe ich fast ein wenig Mitleid mit dem exzentrischen alten Millionär, der mit VR-Brille auf dem Kopf den Leuten weismachen möchte, dass sein Höhlenabenteuer-Remake etwas höchst innovatives sein wird.

Das Team von LucasArts hat Spaß beim "Ron Gilbert Day", während die Sklaven von Sierra für das Foto in der Sonne brüten müssen.