Sony: „Demon's Souls nicht zu veröffentlichen, war großer Fehler“

Seit Mitte 2010 ist Demon's Souls – das zahlreiche Spieler und Fans begeistern konnte – im Handel erhältlich. Als Publisher für das vom japanischen Unternehmen From Software entwickelte Action-Rollenspiel traten Namco Bandai Games für Europa und Atlus für Nordamerika auf.

In einem Interview mit dem GameInformer-Magazin gab Shuhei Yoshida, Senior Vice President bei Sony Computer Entertainment, kürzlich preis, dass es ein sehr großer Fehler gewesen sei, dass es nicht sein Arbeitgeber war, der Demon's Souls seinerzeit in Europa und auf dem amerikanischen Markt herausgebracht hatte. Darauf angesprochen, wie es dazu kommen konnte, antwortete dieser unter anderem:

Speziell Spiele, die in Japan entwickelt werden, sind meistens nicht relevant für Märkte außerhalb Japans. Es existieren immer Prozesse, die zwischen der Produktentwicklung und dem Marketing in den USA und Europa stehen. Im Großen und Ganzen ist ein Teil der Schwierigkeit, Spiele in Japan herzustellen. Die Spielentwicklung dort findet typischerweise horizontal statt, was bedeutet, dass die jeweiligen Themen parallel bearbeitet werden. Somit ist es schwierig, herauszufinden, wie das finale Produkt letztendlich aussehen wird.

Nach Angaben Yoshidas wird dagegen außerhalb Japans gänzlich anders gearbeitet, zudem habe man damals auch nicht das Potenzial von Demon's Souls erkannt:

Im Westen wird dagegen eher der vertikale Stil bevorzugt. Bereits sehr früh im Entstehungsprozess eines Spiels versucht das Team, ein kleines Stück von der (Spiel-) Erfahrung zu entwickeln, die dem fertigen Titel entspricht. Bei Demon's Souls war es uns auch in einer sehr späten Phase der Entwicklung nicht möglich, das Spiel durchzuspielen. Es gab Probleme mit der Bildwiederholfrequenz und das Netzwerk lief nicht. Wir haben die Qualität des Spiels unterschätzt, und um ehrlich zu sein, trat das auf die japanischen Medien ebenfalls zu.

Wie sehr Yoshida selbst bei der damaligen Entscheidung Sonys, bei Demon's Souls nicht als Publisher  zu fungieren, involviert war, wird ebenfalls angesprochen:

Zu meiner persönlichen Erfahrung mit Demon's Souls: Als der Titel nahezu fertig war, verbrachte ich etwa zwei Stunden damit. Nach diesen zwei Stunden befand ich mich immer noch am Anfang und sagte mir ‚Das ist Mist. Das ist ein unglaublich schlechtes Spiel‘. Also legte ich es beiseite. Glücklicherweise übernahmen Third-Party-Pubisher [namentlich Atlus und Namco] die Veröffentlichungen, so dass der Titel auch außerhalb Japans ein großer Erfolg wurde. Aus der Sicht eines Publishers haben wir es definitiv vermasselt, das betrifft auch das Management des Studios. Wir waren nicht in der Lage, den Wert des Produkts zu erkennen.

Eine der abschließenden Fragen behandelt die Demon's-Souls-Marke, die sich im Besitz von Sony befindet, und was damit geschehen wird. Yoshida dazu:

Wir verkaufen niemals unsere IPs [engl. Intellectual Property; geistiges Eigentum]. Ich sollte zwar niemals nie sagen, aber es ist nicht unser Geschäft. Unser Geschäft ist, unsere Marken aufzubauen – und wir lieben Demon's Souls. From Software ist ein sehr wichtiger Geschäftspartner, also werden wir sehen.

Im restlichen Interview geht es unter anderem um den Stand von The Last Guardian (es geht voran, jedoch gab es technische Schwierigkeiten), den Launch der PSVita in Japan sowie Allgemeines zu den Vita-Spielen.