Bemerkt wurden wir zwar, aber so richtig konsequent durchsuchen die Wachen die Gegend nicht.

Dumm, aber verlässlich

Die Feind-KI in Styx - Master of Shadows war insgesamt solide und bleibt es auch in Shards of Darkness. Das bedeutet jedoch auch, dass sämtliche Schwächen aus dem ersten Teil enthalten sind. Steht ihr in der Sichtlinie einer Wache, dauert es nur einen Moment, um zunächst Skepsis und schließlich einen Alarm zu provozieren. Dann jagen euch die Wachen und setzen euch im Nahkampf zu. Gegen eine einzelne Wache könnt ihr mit dem Dolch parieren und sie dann töten. Da selbst bei voller Lebensenergie zwei, maximal drei Treffer (einige Wachen schleudern auch Wurfgeschosse auf euch) reichen, damit der Goblin aus den Latschen kippt, ist der offene Konflikt jedoch bestenfalls eine Notlösung.

In späteren Levels wird es nicht leichter. Dann nämlich kommen Wachen mit Rüstungen dazu, die Styx mit seinem Dolch nicht einfach hinterrücks leise ausschalten kann. Diese Gegner muss er entweder umgehen oder durch vergiftete Lebensmittel ausschalten. Fehlt die Zeit, um die Leiche in einer Truhe oder einem Schrank vor den patrouillierenden Gegnern zu verstecken, könnt ihr den Körper auch mit einem Säurefläschchen kurzerhand auflösen.
 

Ihr könnt Angriffe parieren, aber das erfordert gutes Timing.

Ein Spaziergang ist Styx - Shards of Darkness keinesfalls. Allerdings könnt ihr die KI-Mechaniken hier und dort eine Spur zu effektiv zu euren Gunsten nutzen. Wird Alarm geschlagen, gelingt die Flucht recht schnell. Da die Wachen nicht klettern können, sind wir teils in der Lage, uns in eigentlich schlechten "Verstecken" in Sicherheit zu wähnen. Der andere Schwachpunkt ist die Sichtlinien-Mechanik. Wir verwenden absichtlich nicht den Begriff "Sichtfeld": Wenn Styx nicht direkt in der Sichtlinie steht, nehmen ihn die Wachen nicht zur Kenntnis. Das führt mitunter zu absurden Situationen, die an der Qualität der KI große Zweifel aufkommen lassen.

Unterm Strich sind die Fehler jedoch verschmerzbar, denn willkürliche Elemente bezüglich Entdeckung oder Nicht-Entdeckung bleiben uns damit erspart. Oder anders gesagt: Styx stellt so die für Schleichspiele immens wichtige Verlässlichkeit der Spielmechanik her. Ja, die Wachen wirken etwas doof, aber ihr Verhalten ist reproduzierbar und damit einplanbar. Das System hat also Schwächen, funktioniert aber. Das gilt besonders für die Reaktion auf Geräusche: Landet Styx nicht auf einem Teppich, der seinen Sprung dämpft, entgeht der Aufprall den Wachen in der Nähe nicht.

Die Wache dreht sich beim Absuchen der Gegend nach dem Mörder nicht einmal um. Großer Fehler!

 

Mehr Skills, mehr Loot

Styx - Shards of Darkness weitet das Angebot an Skills im Vergleich zum Vorgänger aus. Wie gehabt nutzt ihr Sand, um aus größerer Entfernung Fackeln zu löschen. Alternativ macht ihr euch kurzzeitig unsichtbar, um an Gegnern vorbeizuhuschen. Oder ihr produziert einen Klon von euch selbst, der die Gegner ablenkt oder einen Schalter betätigt. Mit dem freischaltbaren Kokon seid ihr nun sogar in der Lage, den Klon sozusagen zu werfen und an einer ganz anderen Stelle im Level entstehen zu lassen. Das bringt weitere taktische Möglichkeiten mit sich.

In jedem der fünf Arme des Fähigkeitenbaums (Heimlichkeit, Wahrnehmung, Töten, Alchemie und Klonen) gibt es neben sieben Grundfähigkeiten auch eine ultimative Variante. Bei „Heimlichkeit“ ist das die „Körperlose Unsichtbarkeit“. Damit nehmt ihr selbst bei den sonst tödlichen Nahkampfangriffen der Gegner keinerlei Schaden. Vorgeschaltet sind Unsichtbar-Fähigkeiten wie die „ansteckende Unsichtbarkeit“. Tötet ihr im Unsichtbarkeitsmodus also eine Wache, wird auch sie selbst unkenntlich, sodass ein in eure Richtung blickender anderer Feind vom Mord nichts mitbekommt.
 

Wir könnten den Gegner auch töten, aber wir klauen das Zeichen lieber unbemerkt.

Ähnlich stark fallen die Skills in den anderen Kategorien aus. Beim Klon seid ihr durch Upgrades etwa in der Lage, euch von jeder Position aus direkt in den Klon zu teleportieren. Habt ihr also gerade heimlich einem Gegner einen Schlüssel oder ein anderes Wertstück stibitzt, könnt ihr euch durch diesen Teleport innerhalb von Sekunden auf sichere Distanz bringen.

Cyanide gelingt es, diese und andere Fähigkeiten nicht zum Stolperstein für die Spielbalance zu machen. Die Franzosen gewährleisten dies durch eine Anpassung des Verbrauchs an Goldharz, jener begrenzten Ressource, die ihr für sämtliche Spezialfähigkeiten benötigt.
 

Technisch rundum verbessert

Bei der technischen Umsetzung leistet sich Styx - Shards of Darkness keine so gravierenden Schwächen wie der erste Teil. Der Wechsel von Unreal Engine 3 auf Unreal Engine 4 sorgt zwar nur bedingt für eine stimmigere Kulisse, allerdings läuft das neue Abenteuer des Goblins doch deutlich runder als der Erstling. Besonders wichtig ist, dass die Ladezeiten verkürzt wurden. Warteten wir im ersten Teil nach einem unfreiwilligen Tod auf allen Plattformen 30 Sekunden und länger im Ladebildschirm, sind wir jetzt nach weniger als zehn Sekunden wieder zurück im Geschehen.

Ob ihr dabei einen der relativ selten automatisch angelegten Spielstände ladet oder einen manuellen, spielt dabei keine Rolle. Speichern könnt ihr, sofern gerade kein Großalarm herrscht oder Wachen in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt wurden, zu jeder Zeit. Auf Konsole seid ihr allerdings auf die (völlig ausreichende) Anzahl von zehn manuellen Speicherslots begrenzt.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Jörg Langer (GamersGlobal)