Need for Speed - Heat Test+

Alle Screenshots und Videoszenen stammen von GamersGlobal.
Update 8.11.2019: Zum Release haben wir nun auch die Note eingetragen.

Langjährige Fans der 1994 gestarteten Need for Speed-Reihe warten seit geraumer Zeit auf einen Serienteil, der sie wieder in ähnliche Verzückung versetzt, wie die Ableger in den ersten paar Jahren. So manche Iteration, darunter auch das vor zwei Jahren veröffentlichte Payback (im Test: Note 8.0), wurden insbesondere von Seiten der Medien teils deutlich schlechter gemacht, als sie tatsächlich waren. Doch die Titel, die teils beliebte Sub-Reihen wie Most Wanted neu auflegten, kamen einfach nicht an die Güteklasse früherer Werke heran.

Ein richtiger Arcade-Racing-Knaller blieb uns also trotz mehrerer Entwicklerwechsel zuletzt eindeutig verwehrt. Doch wie sieht es mit Need for Speed - Heat aus, dem vierten, in Serie entwickelten Teil (nach Rivals, Need for Speed und Payback) des schwedischen Studios Ghost Games aus? Ich bin für euch Tag und Nacht durch den Schauplatz Palm City nebst Umland gerast und gebe euch an dieser Stelle meine Antwort auf diese Frage.

Die Spielwelt dient nur als Kulisse, zeigt aber eine recht große Vielfalt. Aber weshalb schickt die fiktive Weltraumorganisation noch Wernher von Brauns Saturn-Raketen hoch? Neue Mondlandung?

 

Zwischen Tag und Nacht

Eine der Besonderheiten von Need for Speed - Heat besteht darin, dass ihr frei zwischen einem Tag- und einem Nachtmodus wählt. Tagsüber cruist ihr gemütlich durch die Stadt, nehmt (überwiegend) an regulären Rennen teil und verdient so Geld, um neue Fahrzeuge oder auch Tuning-Teile finanzieren zu können. Um die Nacht kommt ihr aber nicht ganz herum, denn nur bei Dunkelheit könnt ihr eure Reputationsstufe erhöhen, durch die ihr neue Fahrzeuge und Teile (größtenteils) überhaupt erst freischaltet.

Nachts ist es aber nicht nur kälter als draußen, um einen dämlichen Witz zu zitieren, den ich nie lustig fand. Nur dann klemmen sich beim Durchqueren der großen, frei bereisbaren Spielwelt oder auch während der Rennen die Cops an eure Fersen. Die im Rahmen der reichlich banalen Story als böse und korrupt dargestellten Gesetzeshüter spielen dabei aber keine so große Rolle wie etwa in Need for Speed - Hot Pursuit oder ähnlich gelagerten Serienablegern. In Heat geht es weniger ums Zerstören der Polizeikarren, sondern an sich nur darum, den Cops im Fall der Fälle zu entkommen und bei der Verfolung noch ein paar Extra-Reputationspunkte abzustauben. Deutlich später stehen euch bei der Flucht auch verschiedene Hilfsmittel zur Verfügung.

Zum Fremdschämen ist die Story (meine Heldin seht ihr rechts), nun, zu wenig schlecht, aber gut ist sie deshalb noch lange nicht.

 

Burnout Horizon

Natürlich ist die Need-for-Speed-Reihe bereits älter als Burnout oder Forza Horizon. Aber nachdem EA, mal von Burnout Paradise Remastered (im Test: Note 7.0) abgesehen, seit Jahren neuen Nachschub für erstere Reihe allenfalls lose in Aussicht stellte, fühlt sich Need for Speed - Heat in mancherlei Hinsicht nach einem Nachfolger an. Gut, das ziemlich rudimentäre Schadensmodell oder allgemein die Inszenierung von Crashes meine ich damit jetzt nicht unbedingt. Aber im Spiel springt ihr auch mal über Schanzen, um Werbetafeln zu zertrümmern oder tobt euch bei anderen Zerstörungselementen aus.

Eine andere Verwandtschaft ergibt sich mit Spielen wie Forza Horizon 4 (im Test: 8.5). Anstelle (meist) künstlich abgesperrter Strecken gibt es Checkpoints, die ihr theoretisch beliebig erreichen könnt. Ihr fahrt an Blitzerkästen vorbei, um eure Crew mit massiven Geschwindigkeitsüberschreitungen von der Größe eures Gemächts zu überzeugen. Nun, zumindest im übertragenen Sinne, denn genau wie ich könnt ihr anstelle eines männlichen Fahrers auch eine Frau zu eurem Helden bestimmen. Meine hatte, wenn mich mein Gehör nicht täuscht, übrigens die Stimme von Sandra Schwittau, bekannt als deutsche Stimme von Bart Simpson oder auch Hilary Swank. Denn auch wenn die Story, nun, Beiwerk ist, und nicht unbedingt schmückendes, bei der Lokalisation und Präsentation gibt es rein gar nichts zu meckern.

Ich bau' mein Haus aus Stein, wie sollt's auch anders sein. Meine Karre pimpe ich in Heat mit Hightech-Komponenten, die Ingamegeld kosten und erst ab einem bestimmten Reputationsrang freigeschaltet werden. Deshalb muss ich tags und nachts raus.

 

Mikrotransaktionen adé

Ghost Games hatte mir im Interview auf der Gamescom ja bereits versprochen, dass es keine Lootboxen oder Ähnliches geben würde. Ich halte mich an dieser Stelle mit meiner Einschätzung bezüglich der Auswirkungen auf die Spielbalance mal zurück, die nicht nur Spieler, sondern vor allem Kollegen der schreibenden Zunft in bashiger Manier reichlich überzogen dargestellt haben. Ungeachtet dessen muss man feststellen, dass EA und Ghost Games damit auf die Kritik am Vorgänger reagieren – falls nicht zum Release noch etwas nachgepatcht wird, gibt es nicht einmal Mikrotransaktionen jedweder Art im Spiel.

Die Spielbalance, wobei ihr frei und jederzeit zwischen drei Schwierigkeitsstufen wählt, ist deshalb jedoch nicht unbedingt besser. Ähnlich wie in Payback, aber eher stärker, habt ihr nur dann eine Chance auf den (in Storymissionen meist obligatorischen) Sieg, wenn eure Karre ziemlich genau den empfohlenen Leistungswert aufweist. Das ist nicht schlimm und schnell erreicht. Liegt ihr aber nur leicht darüber, dreht ihr schnell allein eure Runden, da die Konkurrenz unterlegen ist. Das hat man halt unter Umständen davon, wenn man als Arcade-Racer-Entwickler auf Leute hört, die nicht verstehen, dass der Verzicht auf eine Gummiband-KI die Rennen auch todlangweilig machen kann.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Dennis Hilla (GamersGlobal)