The Long Dark – Überleben ist alles User-Artikel

Spiele, die mir ständig den Weg weisen und unentwegt neue Aufgaben aufdrängen, können mich immer weniger begeistern. Far Cry Primal (Wertung im Test: 8.0), Marker- und To-Do-Feuerwerk aus dem Hause Ubisoft, hat dies letztmals geschafft. Erst im Jahre 2018 auf der PlayStation 4 entdeckt, habe ich alle – und alle sind hier wirklich VIELE! – generischen Open-World-Zutaten gekostet, für gut befunden und die Suppe komplett ausgelöffelt. Far Cry Primal hat mich begeistert. Schonungslos limitiert, unfassbar schlichtes Gameplay: Selten habe ich ein so grundehrliches Spiel erlebt!

Open-World- und Marker-gesättigt, sowie den Wunsch verspürend, Bewohnern ihre Festungen fortan zu überlassen statt einen nach dem anderen hinterrücks zu meucheln, bin ich in der niemals endenden PlayStation-Store-Sale-Quelle auf The Long Dark gestoßen. Aufgrund des eigenwilligen, aber doch charmanten Artdesigns habe ich dem Titel seine Chance gegeben. Soweit zum Ausgangspunkt meiner virtuellen Reise in die verschneite Berg- und Eislandschaft Kanadas.
 

Die Stunde der Kritiker

"Inspiriert" wurde ich zu diesem Artikel durch die Stunde der Kritiker zu The Long Dark. Ich habe die SdK erst vor wenigen Monaten gesehen, zu diesem Zeitpunkt aber schon viele spannende Stunden in dem Spiel verbracht. Allerdings nur im Überlebensmodus mit dem Redux-Update. Ich war überrascht, wie sehr die beiden Kritiker im Storymodus litten, da ihre Qualen sehr von meinen Eindrücken abwichen. Deshalb vorab: Mit dem Wintermute-Redux-Update wurden das Spiel sowie der Storymodus umfangreich überarbeitet und – "wie man so liest" – auch definitiv verbessert. Mit dem Steadfast-Ranger-Update wurde im Mai 2019 erneut ordentlich am Spiel geschraubt, diesmal vornehmlich am Überlebensmodus.

Ich werde fortan nur über den Überlebensmodus schreiben, denn dieser stellt meiner Meinung nach das Herzstück des Spiels dar. Es gibt natürlich viele Gameplay-Elemente, die in allen Modi – insgesamt gibt es drei – vorkommen. Bevor euer Abenteuer beginnt, wählt ihr neben dem Schwierigkeitsgrad auch ein Startgebiet aus. Die verschiedenen Gebiete haben Zugänge zu einer oder mehreren Karten und im Verlauf des Spiels könnt ihr wechseln, um euch die Welt allmählich zu erwandern. Im Überlebensmodus startet ihr in einer Art freiem Spiel: Spärlich ausgerüstet und schutzlos der Kälte in der Wildnis ausgesetzt beginnt der Überlebenskampf.

Hier seht ihr ein Startgebiet. Der Zufall entscheidet, wo ihr auf der gewählten Karte beginnt.

 

Das Gameplay

Im Überlebensmodus trefft ihr auf alle klassischen Merkmale des Survival-Genres und euer Ziel ist "lediglich", möglichst lange zu Überleben. In The Long Dark findet der Überlebenskampf in einer verschneiten, eisigen Berglandschaft statt, in der neben euch nur noch Tiere leben. Aufgrund der äußeren Bedingungen liegt das Augenmerk immer auf eurer Körpertemperatur. Zusätzlich kümmert ihr euch um Hunger, Durst und euren allgemeinen Gesundheitszustand. Letzterer ist ein sehr wichtiger Wert und verschlechtert sich wenn ihr blutet, Schmerzen habt, ausgehungert, dehydriert oder unterkühlt seid. Sinkt er auf null, sterbt ihr. Dann bleibt euch nur der Neustart, egal wie schön ihr euch in der kanadischen Wildnis eingerichtet habt: Einen Respawn gibt es nicht.

Einen Großteil eurer Zeit seid ihr auf der Suche nach Lebensmitteln und anderen Alltagsgegenständen in Hütten, alten Industrieanlagen, verlassenen Autos oder erfrorenen Menschen, die ihr in der Welt findet: Schokoriegel, Salzcracker, Dosenfutter, Nadel und Faden, Feuerzeugbenzin, Wetzsteine sowie Streichhölzer sind gern gesehene Beute. Wasser ist dank der verschneiten Umgebung im Übermaß vorhanden, doch der Schnee muss vor dem Trinken allerdings geschmolzen und sollte abgekocht werden, da ihr sonst eine Erkrankung riskiert. Für die gewisse Abwechslung sorgen Dosen mit Limonade.

In The Long Dark ist außerdem Fleisch eine veritable Kalorienquelle. Das erhaltet ihr beispielsweise beim Zerlegen von gerissenem Wild, welches ihr auf euren Streifzügen findet. Oder ihr geht, die entsprechenden Waffen vorausgesetzt, gezielt auf Wildtierjagd. Neben friedlichen Kaninchen und scheuem Wild trefft ihr in der rauen Natur auf Wölfe und die wesentlich gefährlicheren Bären und Elche. Was für die ausgewogene Ernährung natürlich nicht fehlen darf: Das (Eis)-Angeln von Fischen. Fleisch und Fisch solltet ihr immer braten, insbesondere, da rohes Fleisch Wölfe anlockt und verderben kann. Ein Hirschsteak zu garen dauert zwischen 30 und 45 Spielminuten, so verbringt ihr schon mal einen Tag am Herd. Während Essen oder Wasser auf dem Herd köcheln, bietet es sich an, ein Buch zu lesen, Kleidung zu flicken oder das Inventar aufzuräumen. Aber aufgepasst: Fleisch kann verkohlen und Wasser verkochen. 

Der tote Hirsch versorgt euch mit Fleisch, Fell und Gedärmen – getrocknet sehr nützlich.

Feuer ist ein weiteres wichtiges Element, es wärmt euch und ist für das Kochen unerlässlich. Deshalb müsst ihr euch regelmäßig nach draußen begeben um Holz, Äste und Reisig zu sammeln. Zudem benötigt ihr ein zündendes Element – zum Beispiel ein Streichholz – von dem ihr gefühlt immer zu wenige haben werdet. Einen vernünftigen Ofen, ein gemütliches Bett und die Möglichkeit zur Lagerung eurer Gegenstände habt ihr in Hütten oder verlassenen Gebäuden. Im Laufe des Spiels werdet ihr mehrere Orte entdecken und sie zu eurem Zuhause machen: Von hier brecht ihr zu Wanderungen auf, hierhin kehrt ihr abends erschöpft zurück. Hier bewahrt ihr wichtige Gegenstände und auch den Luxuskram auf. Ihr werdet aber auch lernen, euch von Lagern zu trennen und weiterzuziehen.
 

… und die Sanduhr

Ja, die geplagten Kritiker litten in der ersten Stunde viele Qualen wegen der Sanduhr. Es hilft aber nichts, denn sie wird euch das ganze Spiel begleiten. Ihr durchsucht einen Schublade? Sanduhr! Ihr zerlegt eine Kiste? Sanduhr! Ihr esst oder trinkt? Sanduhr! Ihr entfacht ein Feuer? Sanduhr! Für gut 15 Sekunden ruht euer Blick auf dem fragwürdigen Spielelement und es wirkt wie ein spielerisches Foltermittel, denn es zwingt euch zum Nichtstun. Aber lehnt euch zurück, verschränkt die Arme und versucht fair zu sein: In vielen Spielen starrt ihr auf Zeitleisten und wartet, bis eine Aktion oder ein Zauber fertig ist. Das Nachladen von Waffen unterbricht den Kampf. Heiltränke werden geschlürft, nicht geext. Letztlich ist jede Diskussion müßig: Entweder akzeptiert ihr die Sanduhr als Teil des Spiels und lernt sie zu mögen oder The Long Dark könnte zu einem echten Gradmesser für eure Frustrationstoleranz werden.

Die Sanduhr ist nicht so schlimm, wie sie sagen!

 

Das Wetter

Das Wetter begleitet euch als unnachgiebigstes Element stetig, denn es stellt euch vor Herausforderungen und beeinflusst das Spiel sowie euren Tagesablauf maßgeblich. Klirrende Kälte, dichter Nebel, Schneefall, extremer Wind – an einigen Tagen sind Erkundungstouren nicht möglich, weil die kalten Böen euch in Nullkommanichts auskühlen. Selbst nur mal eben schnell raus zum Holz sammeln ist dann wirklich nur mal eben schnell. Wanderungen bei heftigem Schneefall sind nur sinnvoll, wenn ihr zumindest etwas Regenkleidung habt, da Baumwolle beizeiten triefend nass wird. Während zu Beginn jede neu gefundene Hose, Jacke oder Mütze einfach angezogen wird, solltet ihr eure Kleidung später mehr dem Wetter anpassen und zwischen wasserabweisenden, winddichten und wärmenden Kleidungsstücken auswählen oder diese kombinieren.

Wetterumschwünge auf Touren sind eigentlich immer unangenehm und können sogar lebensbedrohlich werden, da sie die Orientierung erschweren oder ein Weitergehen verhindern. Die Landschaft bietet wenig prägnantes und Marker im klassischen Sinne gibt es in The Long Dark nicht. "Gleich müsste der umgestürzte Baum kommen, dann die Anhöhe hoch und hinter dem folgenden Abhang liegt schon meine Schutzhütte!" ist nicht nur Mantra, sondern echter Rettungsanker.
 

Von A nach B