Hinweis: Sprechertext und Audio-Fassung zu Tests und Previews sind eigentlich premiumexklusiv, zum Start aber noch frei zugänglich.
 

Seid gegrüßt da draußen, hier ist Hagen Gehritz für GamersGlobal mit dem Test zu Frostpunk. In der Aufbausimulation errichtet der Spieler in einem vereisten Krater eine Steampunk-Stadt in ansehnlicher 3D-Grafik. Wie schon beim Erstlingswerk This War of Mine enthält der neue Titel des Entwicklers 11bit studios eine gehörige Portion Survival und Verzweiflung. 20 Grad unter 0? Das ist ein herrlich lauer Tag in der Welt von Frostpunk. Der Eiszeit langfristig zu trotzen ist das Ziel meines Bau- und Forschungsstrebens. Expeditionen in die Ödnis bescheren weitere Siedler und bringen mir die Spielwelt näher. Besonders spannend an Frostpunk ist das Gesetzesbuch, mit dem ich gesellschaftliche Belange wie den Umgang mit Schwerkranken regele. Damit habe ich als Spieler selbst in der Hand, ob die Gesellschaft ebenso unbarmherzig und kalt wird wie ihre Umwelt.

Aus der dreh- und zoombaren Vogelperspektive schaue ich in den Krater. Zu Beginn der Story-Kampagne habe ich nichts außer der Arbeitskraft meiner Exil-Londoner und die nützlichen Tutorial-Boxen. Mit Klick auf einen Rohstoff kann ich diesem Ingenieure und Arbeiter zuteilen. Die bringen darauf Kohle, Holz und Eisen von dort ins Lager. Aus Holz und Eisen erbauen die Leute nach der Arbeit Straßen und Gebäude. Etwa Jagdhütten für rohes Fleisch, das in der Kochstation zu Rationen verarbeitet wird. Immer gilt: Je mehr anpacken, desto effektiver die Produktion. Geldwirtschaft oder Kämpfe spielen bei Frostpunk keine Rolle. Es dreht sich alles um die Ressourcen und das Überleben, wie im Genre-Kollegen Banished.

Die erwähnte Kohle ist für den turmhohen Generator, das Herz der Stadt. Die Wärmestrahlung des Gebildes ist unverzichtbare Lebensgrundlage, so ähnlich wie in der Arktisregion von Anno 2205. Je eisiger die Temperaturen, desto eher brechen Krankheiten aus. Kranke können nicht arbeiten, solange sie sich in Medizinposten kurieren. Werden sie schwer krank, sterben sie ohne Hospital. In der Werkstation können Ingenieure über den Forschungsbaum dieses Gebäude entwickeln oder Heizungen in Fabriken installieren und den Generator ausbauen. Mit dem Hitzeradius wächst auch der Kohlehunger, aber es entsteht geschützter Platz für einen weiteren Ring aus Gebäuden. Das Interface vermittelt mit einem Blick alle wichtigen Infos, wie die Zahl der unbehandelten Kranken und die Wetterprognose. Die Heizstufe von Gebäuden lässt sich mit einem Wärmefilter einsehen. Aber auch eine dicke Schneedecke auf dem Dach ein deutliches Signal.

In Frostpunk zählt für die Menschen aber mehr als das bloße Überleben. Frieren zu viele in ihren Unterkünften, gibt es Beschwerden. Weise ich die Leute ab, statt Hilfe zu versprechen steigt die Unzufriedenheit. Erfüllte Versprechen und wohltätige Einrichtungen steigern zudem den Hoffnungslevel. Stirbt die Hoffnung oder grasiert die Unzufriedenheit, bin ich die längste Zeit Captain gewesen.

Um Ressourcenknappheit, Zufriedenheit und Hoffnung auszutarieren, hilft das Gesetzbuch enorm. Erlasse schalten besondere Gebäudetypen und spezielle Einstellungen frei. An einer entscheidenden Stelle in der Kampagne wird obendrauf eines aus zwei Gesetzeswerken zum Umgang mit sozialen Spannungen gewählt. Besonders anfangs hilft das Dekret, wässrige Suppen statt richtiger Rationen auszugeben, um trotz der geringen Fleischausbeute alle zu ernähren. Suppen sind eine effektive, aber umstrittene Maßnahme. Es ist zwar immer noch besser, als Essen mit Sägemehl zu strecken, aber macht unzufrieden. Mit organisierten Faustkämpfen ließe sich dieser Frust etwas abbauen, aber mein legislatorischer Eifer wird erst einmal von einer Cooldown-Phase gebremst.

Häufig stehe ich vor der Wahl zwischen umstrittenen oder erwünschten Regeln. Sagen wir, jemand stirbt: Ich ordne die erwünschte und teurere Option an, einen Friedhof zu bauen. Erlaube ich darauf aufbauend rituelle Bestattungen, nehmen sich Angehörige für Beerdigungen frei, aber die Hoffnung leidet dafür weniger unter einem Todesfall. Natürlich kann ich dann nicht mehr anordnen, die Toten in Schneegruben zu werfen, was mir später aber Organentnahmen ermöglicht hätte. Aufheben kann ich die alte Regelung nicht.

„Meinen“ Städtern komme ich in Frostpunk aber nicht so nahe, wie es das Spiel mir mit seinen Personenbeschreibungen im Menü suggerieren möchte. Ja, jeder Einwohner hat einen Namen und teils Angehörige. Es kommen sogar vereinzelt Individuen mit Vorschlägen auf mich zu. Aber die Masse der Städter ist zu unüberschaubar für ein Verbundenheitsgefühl mit einzelnen Familien. Es gibt auch keinen individuellen Tagesablauf zu beobachten, wie in Banished. Die Bewegung der Figuren auf den Straßen stimmt nicht mit dem Fluss von Waren ins Lager überein. Aber der oft zitierte Wuselfaktor zündet bei mir, wenn ich die armen Leute durch tiefen Schnee stapfen oder zusammengerollt vor dem Generator schlafen sehe.

Die Atmosphäre von Frostpunk profitiert von dem orchestralen Soundtrack und der Geräuschkulisse. Aber auch die Erkundung lässt mich mit knappen Textereignissen in die Welt eintauchen. Auf der Karte der Ödnis fahren Expeditionen über Spielstunden und -tage zu verfügbaren Punkten. Am Ziel rettet der Trupp mal neue Bewohner oder findet Hinweise zum Schicksal anderer Städte. Aber es finden sich auch seltene Dampfaggregate oder sogar Arbeitsautomaten, die ich zu Beginn noch nicht selbst erzeugen kann. Vereinzelt weckten die kurzen Texte nicht nur Neugier, sondern brachten mein Kopfkino schön in Gang. Das gilt auch für die ordentliche deutsche Übersetzung, die jedoch noch ein paar englische Textfragmente aufweist.

Der stets gleiche Krater der Kampagne bildet das Herzstück von Frostpunk. Ein freies Spiel gibt es nicht, aber zwei alternative Szenarien. Das erste schaltete ich nach gut 8 Stunden frei. Der Wiederspielwert von Frostpunk ist durch die Variabilität von Forschung, Gesetzen und Entdeckung hoch. Geht meine Stadt angesichts des zügig steigenden Anspruchs vor die Hunde, probiere ich nicht nur neue Baureihenfolgen aus. Ich bin auch motiviert, dieses Mal wirklich ohne moralische Bauchschmerzen wegen des Propaganda-Dekrets auszukommen. Das erfordert etwas Frusttoleranz, aber da ich das Spielgeschehen stark vor spulen kann, sind die frühen Stadien der Stadtentwicklung halbwegs flott wieder durchlaufen. Auf der anderen Seite wirkt die Optimierung der eigenen Spielweise dem Effekt der moralischen Entscheidungen entgegen: Schon beim meinem dritten Anlauf auf dem mittleren Schwierigkeitsgrad wusste ich mir zu Beginn auch ohne umstrittene Gesetze zu helfen.

Mein Fazit lautet: Frostpunk lässt mich nicht kalt. Das eisige Knacken aus den Boxen bei minus 70 Grad jagt mir kalte Schauer über den Rücken. Das Errichten der Steampunk-Stadt packt mich von der ersten Sekunde und gibt mit Ressourcenknappheit, Wetterumschwüngen und sozialen Spannungen wenig Raum für Leerlauf. Von der Aufbau-Sim-Verwandtschaft hebt Frostpunk sich durch sein Gesetzbuch nicht nur spielmechanisch ab. Natürlich bringt mehr es Varianz in die Stadtentwicklung, aber es prägt auch die Gesellschaft eines Durchlaufs. Der Hoffnungsbalken als Anzeige für moralische Folgen von Entscheidungen wirkt mit etwas Abstand eher unbeholfen. Wenn ich mich allerdings auf die Spielwelt einlasse, dann spüre ich schon einen Stich, wenn Arbeiter nach 24-Stunden-Schichten tot umfallen, weil ich mir nicht anders zu helfen wusste. Allerdings nimmt dieser Effekt eben in dem Maße ab, wie ich die Feinheiten des Stadtbaus erlerne. Richtig gut gefällt mir persönlich das nicht so ausgelutschte Szenario: Das industrielle der Gebäude, die staksenden Automaten, die allgegenwärtigen Dampfschwaden – herrlich. Aber auch den engagierten Städtebauern ohne Hang zum Phantastischen unter euch kann ich Frostpunk empfehlen, solange ein anpruchsvoller Schwierigkeitsgrad und die verzweifelte Atmosphäre keine Ausschlusskriterien für euch sind.