Battletoads Test+

Alle Screenshots und Videoszenen stammen von GamersGlobal

Lange bevor das britische Studio Rare im Jahr 2002 von Microsoft aufgekauft wurde, konnte es sich eine ansehnliche Menge an eigenen Marken aufbauen und entwickelte auch einige Lizenztitel. Viele Titel des Studios aus der NES-, SNES- und N64-Zeit gelten heutzutage als echte Klassiker. Beispielsweise schufen die Entwickler die Donkey Kong Country-Teile auf dem SNES, beide Teile von Banjoo Kazooie auf dem N64, für selbige Konsole außerdem Goldeneye 007, Perfect Dark und Donkey Kong 64. Außerdem ließ das Studio im Jahr 1991 mit Battletoads einen NES-Brawler auf die Welt los, der nicht nur wegen seiner charmanten Comic-Optik und dem albernen Humor zu Ruhm kam, sondern auch wegen seinem Schwierigkeitsgrad. Es folgten zwei Nachfolger und danach wurde es sehr lange ruhig um die Marke. Nun hat Rare, die nun unter der Flagge der Xbox Game Studios segeln, mit Battletoads einen Reboot der Reihe entwickelt, der sich auf alte Tugenden berufen aber auch neue Spieler ansprechen will.

Das neue Abenteuer der kampfeswütigen Kröten setzt dabei auf schicke, handgezeichnete Cartoon-Optik und bietet weit mehr als nur Beat-Em-Up-Abschnitte und Schwebe-Bike-Rennen. In dem gemeinsam mit dem ebenfalls britischen Studio Dlala entwickelten Titel hat Rare mit Shoot-Em-Ups, Jump-and-Runs, Quick-Time-Events und noch einigen weiteren Ideen viele Elemente in ein Spiel gepackt. Der für Xbox One und den PC erscheinende neue Battletoads-Ableger klingt also durchaus nach einem wilden Mix, besinnt sich mit seinem deftigen Schwierigkeitsgrad aber auch auf alte Tage zurück. Ich hatte in meiner Spielzeit für diesen 4K-Videotest auf jeden Fall einige Momente, in denen das Leben meines Gamepads am seidenen Faden hing.

Im Koop macht Battletoads am meisten Spaß, wird aber auch sehr schnell unübersichtlich.

 

Beat-Em-Up ohne Schnörkel

Wie auch das Original von 1991 liegt der Fokus des 2020er Battletoads auf den Beat-Em-Up-Abschnitten. Diese spielen sich im Kern wie typische 2,5D-Klassiker à la Final Fight, Streets of Rage und Golden Axe. Ihr haut den zahlreichen, abgedrehten Gegnern mit einer normalen und einer schweren Attacke auf die Glocke. Letzterer Angriff schleudert sie außerdem in die Luft, so dass ihr etwas Zeit zum Atmen habt.

Außerdem können Rash, Pimple und Zitz (so die Namen der drei Kröten) einen Morph-Angriff ausführen. Bei diesem verwandeln sich ihre Körper beispielsweise in ein riesiges Zugfahrzeug einer Lok. Diese extrastarken Attacken müssen erst aufgeladen werden, verursachen aber dementsprechend mehr Schaden und können gegnerische Schilde durchbrechen. Items wie Fliegen, die eure Lebensenergie teilweise wieder herstellen, schnappt ihr euch per Zungenschlag und flinke Gegner bespuckt ihr mit einem Kaugummi, um sie festzuhalten. Alle diese Möglichkeiten im Kampf klingen erstmal nach viel, sind aber letztendlich Beat-Em-Up-Standard und so ergibt sich beim neuen Battletoads für mich ein genre-typisches Problem: schnell einsetzende Monotonie. Diese hält aber nicht lange an.

Darf in einem echten Battletoads natürlich nicht fehlen: die halsbrecherische Fahrt auf einem Schwebe-Bike.

 

Jeder Level eine Überraschung

Zu Beginn gibt es noch relativ klassisches Brawler-Futter, jedoch bieten die vier Akte von Battletoads einiges mehr an Abwechslung, als man auf den ersten Blick meinen möchte. Nach dem obligatorischen Hindernislauf auf einem Schwebe-Bike setzt euch das Spiel auch mal ganze Shoot-Em-Up-Levels vor, ihr müsst in Quick-Time-Events E-Mails tippen oder löst in einem Jump-and-Run Kistenrätsel. All diese Elemente sind gut umgesetzt, ohne dabei je die Präzision oder Güte von Genre-Primi zu erreichen. Spaß machen sie aber allemal und der Mix funktioniert erstaunlich gut.

Bei diesem Axt-schwingenden Irren müsst ihr im richtigen Moment springen, um ihm danach ein paar Tritte zu verpassen.

 

Schwierigkeitsgrad für Hartgesottene

Was ihr aber nicht erwarten solltet ist ein leichtes Spiel. Wäre ja auch irgendwie verwunderlich, wenn der Titel Battletoads heißt. Wirklich unfair wird auch der neue Ableger dabei aber nie, nur halt extrem fordernd. Und das kann auch schnell mal zu Frust führen, wenn euer Geduldsfaden eher von der dünnen Sorte ist. Schön ist aber, dass ihr aus drei Schwierigkeitsgraden wählen könnt, die gegnerische Lebenspunkte, deren Stärke und die Respawndauer eurer Kröten regeln. Weniger schön ist, dass ihr das bei Spielbeginn tun müsst und angeschmiert seid, wenn ihr gegen eine Wand lauft. Denn in einem laufenden Savegame dürft ihr die Stufe nicht mehr ändern.

Etwas entgegen kommt euch immerhin die optionale Unsterblichkeit auf den unteren zwei Stufen. Sind zwei der drei anthropomorphen Amphibien hinüber kann sich der letzte Überlebende für eine angenehm hohe Zeit unverwundbar machen. Das hilft besonders, wenn ihr alleine spielt. Denn wenn euch im Solo-Durchgang ein Held stirbt, dürft ihr zwar in die schleimige Haut der jeweils anderen schlüpfen, der Verblichene ist aber mit einem Cooldown belegt. Im Couch-Koop können insgesamt drei gemeinsame Spieler sich mit Battletoads anlegen.

Immer noch Battletoads, nur halt Shoot-Em-Up statt Brawler. Euch erwarten viele Genres.

 

Pixel-Grafik adé, Cartoon-Stil olé!

Wirklich angenehm ist, dass Rare und Dlala nicht krampfhaft versucht haben, mit Pixelgrafik Reminiszenzen an frühere Tage hervorzurufen. Stattdessen haben sich die Entwickler bei Battletoads für einen schicken handgezeichneten Look entschieden, der an Cartoon-Serien der 90er-Jahre erinnert. Allen voran will ich hier Ren & Stimpy anführen. Der Vergleich liegt dank eklig-riesiger Käsefüße und anderen Details aber auch nahe. Wie ihr im 4K-Video sehen könnt sieht das auch in Bewegung dank der geschmeidigen Animationen richtig stark aus. Leider hat man sich beim Humor wohl zu sehr versucht, an die alten Tage zu klammern, was oftmals in peinlichen Sprüchen resultiert. Auch als Fan von infantilen Späßen können mir Witzchen über Windeln oder Kröten, die ihre eigene Hand knutschen, nur ein müdes Quaken entlocken.

Autor: Dennis Hilla (GamersGlobal)