In diesem Abschnitt sind so viele Krähen, dass Back 4 Blood kurz zum Schleichspiel wird.

 

Die Strippenzieher-KI

Der sogenannte KI-Direktor aus Left 4 Dead feiert in Back 4 Blood sein Comeback. Hinter dem Namen verbirgt sich ein System, dass  im Hintergrund die Platzierung von Items, die Spawnrate von Gegnern und mehr an den Status der Spieler (wie gesund, wie gut bewaffnet, usw.) anpasst. In Back 4 Blood ist das System dazu ebenfalls auf Karten ausgelegt. So seht ihr zu Beginn eines Levels vor der Wahl eurer Boni, was für böse Modifikatoren euch erwarten, beispielsweise besonders viele Sleeper oder Nebel. In Levels, in denen ein Timer für eine Mega-Horde runtertickt, entscheidet ihr euch vielleicht besser für mehr Ausdauer statt Bonus-Schaden beim Schuss auf die Schwachpunkte der mutierten Ridden. Neben den Mali gibt es zudem Herausforderungen, wie keine Alarme auszulösen. Die Modifikatoren scheinen ein gutes Mittel, um Unterschiede in jedem Durchgang zu erzeugen. Praktisch spürt ihr das aber nur auf höheren Schwierigkeitsgraden oder am Ende eines langen Durchlaufs. Denn gewisse Karten scheinen in jedem Level gesetzt.

Wenn ihr Kampagnen am Stück spielt, zeigt euch die KI passend zu eurer wachsenden Zahl an Boni immer mehr schwarze Peter. Das führte jedoch dazu, dass Durchläufe nach hinten raus deutlich stressiger werden, zumal die maximale Länge der Lebensbalken nach und nach durch Verletzungen dauerhaft schrumpft, was sich nur an Medizinschränken wieder etwas beheben lässt. Startet ihr dagegen direkt den finalen Level einer Kampagne, zieht ihr zwar direkt diverse Boni und erhaltet massig Kupfer zum shoppen, im Vergleich schien mir mehrere entsprechende Showdowns  dennoch dann einfacher.

Beim mehrmaligen Spielen desselben Abschnitts erkannte ich den Eingriff der Direktor-KI. So war in einem Durchgang kurz nach einem Zwischenboss eine verriegelte Tür, hinter der wir Waffen und Heilmittel fanden. In einem anderen Durchgang gab es etwas weniger Vorräte direkt vor dem Brocken und als ich wieder die Tür zum Versteck knacken wollte, fand ich an der Stelle nur eine über den Rahmen genagelte Spanplatte. Einmal jedoch schien die KI zu schlafen, denn niemand aus dem Team hatte mehr Munition für die Hauptwaffe und dennoch fanden wir auf "Normal" kaum Munitionskisten.

Ihr müsst übrigens die Levels auf jedem höheren Schwierigkeitsgrad wieder freispielen. Im Solo-Modus mit Bots  (für den es dennoch eine Verbindung zum Online-Server braucht) macht das weniger Spaß, da die Bot-KI zwar passabel hilft, aber im Test noch deutliche Macken zeigte. So schaffen es die Bots oft, lange in Türen hängen zu bleiben.

Auf den letzten Metern spawnt eine Horde mit einem Tallboy. Witziges Details: Der abgetrennte Arm ist tatsächlich ein für den Level-Abschluss wichtiger Gegenstand, taugt aber auch als schwache Schlagwaffe.

Dünn gesäte Highlights

Positiv an Back 4 Blood fällt die Varianz an Zielen innerhalb eines Abschnitts auf. In Left 4 Dead 2 war oft der Weg von A nach B das Ziel. Höchstens ließ euch der Titel bei einer Stellung ausharren oder Benzinkanister sammeln. Im Ablauf bleibt Back 4 Blood sehr ähnlich, inszeniert das aber schöner. So ist es etwas ganz anderes, eine Artilleriekanone zu laden und abzufeuern, als schnöde ein Auto vollzutanken. Dazu kommen Abschnitte, in denen ihr immer wieder kleine Ridden-Wellen abwehrt, während ihr nach und nach ihre Zugänge ins Gebäude vernagelt.

In Back 4 Blood stecken einige richtig schöne Abschnitte. So müsst ihr euch durch ein auf Grund gelaufenes Flussrundfahrtschiff auf die andere Seite einer Brücke schießen, nur um danach Sprengstoff im Schiff anzubringen und dann wieder schnell daraus zu türmen. Der beste Moment wird aber die Rocker-Bar sein, in der ihr mit der Jukebox Ridden anlockt und dann zu lizensierter Musik wie dem aus Pulp Fiction bekannten Song Miserlou im Spiel rockt. Das ist übrigens eine sehr kurzer Level, der direkt vor besagter Kneipe startet und in unter 10 Minuten abgeschlossen werden kann.

Viele Abschnitte zwischen den Highlights hinterließen allerdings einen  generischen Eindruck. Viele Kampagnen beginnen im gleichen Straßenzug vor eurer Basis, in dem je nach Ziel andere Abzweigungen abgesperrt sind. Dazu geht es öfter durch nicht allzu individuelle Wälder und ländliche Gebiete. An einer Stelle freute ich mich sehr, in eine Polizeiwache vorzudringen, nur um im Anschluss vor allem im drögen industriellen Komplex daneben rumzudackeln – auch wenn die Aufgabenstellung lustig war, denn es galt aus Ridden-Nestern einen abgetrennten Arm zu fischen, um ein Handscanner-Schloss zu öffnen.

Besagte Nester sind in ihrer Widerlichkeit ein schönes Highlight des Level-Designs. Mit Schauwerten sticht Back 4 Blood sonst nicht hervor. Weder die Qualität der Grafik noch die Animationen der Ridden sind mehr als Durchschnitt.

Im PvP könnt ihr mit Mutationspunkten die Eigenschaften der Mutanten oder der Horde verbessern.

Kein Nachfolger für den Versus-Modus

Eine Besonderheit von Left 4 Dead hat bisher keiner der mir bekannten Nacheiferer wie Zombie Army nachgemacht: Den Versus-Modus, in dem vier gegnerische Spieler die Kontrolle über die besonderen Infizierten übernahmen. Der Modus bot herrlich spannende Momente, wenn die Infizierten ihre Kenntnisse der Kampagnen-Karten nutzten, um im richtigen Moment koordiniert zuzuschlagen. Kaum macht einer der Überlebenden den Fehler, durch einen Metalldetektor zu laufen und die Horde aufzuschrecken, da nagelt ein Hunter sofort den am weitesten entfernten fest und ein Boomer bringt sich in Stellung, um noch mehr Zombies auf die Gruppe zu hetzen.

Solche Momente wird es im Schwarm-Modus nicht geben, denn der findet nicht auf den regulären Koop-Karten statt, sondern in kleinen Arealen in bekannten Umgebungen. Die Überlebenden müssen so lange wie möglich Wellen von Ridden überleben, während die vier Gegner von Anfang an Tallboy und Co. auf sie werfen und diese noch mit der Zeit aufwerten. In meinen Runden überlebte kein Team länger als vier Minuten. Dann wechseln die Seiten. Das Team, dass länger in einer Arena überlebt, erhält einen Punkt. Sieger ist, wer zwei von drei Matches gewinnt. Es handelt sich letztlich um kurze, hektische Deathmatches für zwischendurch. Einen anderen PvP-Modus gibt es in der Launch-Version nicht. 

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)