Monster Jam Steel Titans 2 Test+

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Drachen gibt es in Dragon Age, Haie in Maneater und eFootball PES versorgt euch mit Fußball-Inhalten. Wer nach Hunden sucht, wird in Nintendogs fündig und Spiele mit Zombies gibt es inzwischen ohnehin gefühlt mehr als solche mit richtigen Menschen. THQ Nordic bringt aber nicht nur all das in seinem neuesten Spiel zusammen, es gibt dort auch Piraten, Aliens und Cyborgs! Wie das Spiel heißt? Natürlich Monster Jam Steel Titans 2, in dem ihr so ziemlich jeden Monstertruck steuern könnt, der Rang und Namen hat. Traditionsgemäß sind die Boliden in abgefahrenen Designs gehalten und orientieren sich an vielen popkulturell verwandten Themen.

Im Vergleich zum 2019 veröffentlichten Vorgänger verändert sich so einiges und Entwickler Rainbow Studios scheint aus den Fehlern des Vorgängers gelernt zu haben. Im Kern ist das Spiel aber natürlich vor allem an Fans der Riesen-Trucks gerichtet, die ihren liebsten Boliden ganz ohne die Gefahr realer Blechschäden durch Arenen und die freie Natur scheuchen wollen. Ob Monster Jam Steel Titans 2 wirklich mehr auf dem Kasten hat und ob ihr ruhigen Gewissens zuschlagen könnt, habe ich vorab auf der Xbox Series X für euch herausgefunden. Auch verrate ich die Antwort auf die Frage, ob ihr als reiner Racing-Freund ohne Monstertruck-Sympathie glücklich werdet. 

Die Runden- und Checkpointrennen in den Outdoor-Arealen sind das klare Highlight von Steel Titans 2. Ohne sie würden die Karriereevents trotz verschiedener Stadien und Wettbewerbstypen deutlich schneller eintönig werden.

Mehr von allem

Wie auch schon beim ersten Teil zeichnet das US-Studio Rainbow für die Umsetzung von Monster Jam Steel Titans 2 verantwortlich. Das könnte man durchaus als schlechtes Omen auffassen. Denn obgleich das Team aus Phoenix etwa mit Motocross Madness oder MX vs. ATV Unleashed in der Vergangenheit auch das ein oder andere grundsolide bis gute Spiel ablieferte, ging der Qualitäts-Trend zuletzt doch klar nach unten. Das Versprechen, die Kritikpunkte am ersten Steel Titans mit dem Nachfolger entschieden anzugehen, hält Rainbow auf dem Papier aber in jedem Fall ein. Hier gibt es mehr von allem. So habt ihr im Spiel Zugriff auf grob 40 unterschiedliche Monstertrucks, darunter so ziemlich alle Fan-Lieblinge und "Klassiker" wie Grave Digger, Megalodon, El Toro Loco, Doomsday oder den einem US-Schulbus nachempfunden High Education.

Auch bei Stadien und Strecken gibt es Zuwachs. In zwölf Arenen, darunter auch die Stadien der "Monster Jam World Finals" der Jahre 2019 und 2020 in Las Vegas und Orlando, sind mit von der Partie. Die Highlights bilden allerdings die Outdoor-Areale, die euch unter anderem in ein futuristisch anmutendes Industriegebiet oder in eine Wüste führen, die mit ihren Fahrzeugfriedhöfen einen Hauch Mad Max versprüht. Bei der freien Erkundung zwischen den Wettbewerben gibt es in den fünf direkt miteinander verbundenen Gebieten zwar nicht wahnsinnig viel zu tun. Rainbow nutzt die vielfältigen Umgebungen in den Offroad-Rennen aber überwiegend gut und trägt damit auch zu einem insgesamt etwas höheren Maß an Abwechslung bei.

Fast alle Fahrzeuge schaltet ihr über die 21 Events der "Weltkarriere" frei, die auch nach und nach Zugriff auf die fünf Weltteile gewähren. Anpassen könnt ihr die Karren nicht, auch auf die Verbesserungen von Motor und Co. habt ihr nur begrenzt Einfluss.

Rennen, Crashen, Punkten

Der Kern des Solomodus von Steel Titans 2 besteht aus den 21 Wettbewerben der Weltkarriere. Die bestehen im Regelfall aus drei Teilen, zwei Events in Stadions sowie einem abschließenden Offroad-Rennen. Die Wettbewerbe müsst ihr zur Freischaltung der nächsten Stufe nur absolvieren, nicht gewinnen. Die Monstertruck-Belohnung am Ende gibt es aber nur, wenn ihr in der Eventtabelle mindestens den dritten Platz erreicht. In den Arenen tretet ihr so gut wie immer in Kopf-an-Kopf-Rennen an, bei denen ihr in mehreren Knockout-Runden gegen einen einzelnen Kontrahenten antretet. Die Strecken sind entsprechend kurz, weshalb ihr für die drei Kreisfahrten einer Runde selten mal länger als eine Minute benötigt. Allerdings sind die Rennen auch sehr eng, am Ende entscheiden oft wenige Hunderstel. Beim zweiten Event gilt es oftmals, möglichst viele Objekte wie Toilettenhäuschen, Kisten oder Zäune plattzuwalzen, um mehr Punkte zu sammeln als die Gegner. Entscheidend ist dabei aber primär, den Kombozähler am Laufen zu halten, da ihr nur so euren Score in die Höhe treiben könnt.

In den Freestyle-Wettbewerben, in denen ihr mit Stunts Punkte sammelt, ist der Multiplikator ähnlich wichtig. Ebenso wie bei einem speziellen Contest, bei dem ihr möglichst viele und lange Aktionen auf zwei Rädern absolvieren müsst. Das macht schon alles Spaß, würde aber wohl noch schneller eintönig, würde es da nicht noch die "echten" Rennen in der offenen Spielwelt geben, die in Runde 3 warten. Auch von denen gibt es drei Varianten: Zwei Rundenrenngattungen, bei denen ihr auf festen Routen entweder alle in einer Richtung fahrt oder jeweils drei Teilnehmer die Strecke in teilweise entgegengesetzter Weise abfahren. In Checkpoint-Rennen gilt es wiederum als erster der sechs Fahrer alle Tore in der richtigen Reihenfolge zu durchfqueren. Die Punkte sind dabei oft recht weit auseinander, weshalb die Checkpoint-Rennen stärker an die Canonball-Rennen in GTA Online als an die Querfeldeinrennen aus Forza Horizon erinnern. In den späteren Gebieten hilft es euch allerdings sehr wenig, frei Schnauze von Checkpoint zu Checkpoint zu düsen. Denn spätestens der Haunted Forest, das letzte der fünf Gebiete, besteht vielmehr aus einem Gewirr enger Straßen als aus einem offenen Areal.

Auch die echten Fahrer legen mit den Monsterstunts spektakuläre Stunts wie diesen Backflip hin. Fahrmodell und Physik sind bewusst mehr arcadig als realistisch, wodurch sich die gut beherrschbare Steuerung teils "falsch" anfühlt.

Online-Modus, Splitscreen und Technik

Mit Steel Titans 2 verbessert Rainbow auch die Technik deutlich. Absolut rund läuft das Spiel damit zwar nicht, so gibt es ab und zu auch mal Framedrops und trotz der nur begrenzt detaillierten Umgebungstexturen machen sich auch immer wieder Popups bemerkbar. Da man allerdings vor allem auf sein Fahrzeug konzentriert fällt das nicht allzu stark negativ ins Gewicht – zumindest in Bezug auf die gespielte Xbox-One-Fassung auf der Series X. Der Detailgrad der Boliden stimmt für mich jedenfalls bis hin zum Schadensmodell. Allerdings wage ich zu bezweifeln, dass sich das gesamte Chassis in echt so schnell wie im Spiel ablöst, bis nur noch der Überrollkäfig zu sehen ist.

Die wichtigste Neuerung ist wohl der Online-Mehrspieler-Modus, in dem ihr mit bis zu sechs Spielern auf einmal antretet. Einem Praxistest konnte ich ihn im Vorfeld der Veröffentlichung nicht unterziehen. Sollte der Netzcode allerdings ausreichend gut funktionieren, dürften die Rennen gegen echte Mitspieler spannender und auch längerfristig unterhaltsam bleiben als der reine Solomodus. Gemeinsam, beziehungsweise vielmehr gegeneinander, könnt ihr auch im lokalen Splitscreen-Modus antreten.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Dennis Hilla (GamersGlobal)