Animal Crossing - New Horizons Preview+

Alle Screenshots und Spielszenen stammen von GamersGlobal

Der Titel Animal Crossing klingt in meinen Ohren zunächst nach seltsamen Experimenten. Nach einem Spiel, indem man als verrückter Wissenschaftler arme Tiere kreuzt, um garstige Chimären zu schaffen. Das verrät mehr über mich als den gewählten Namen: Seit 2001 steht Nintendos Lebens-Simulation (deren japanischer Titel übersetzt "Wald der Tiere" heißt) für das gemütliche Leben in virtuellen Wohlfühlstädtchen voller anthropomorpher Tiere. 

Nach einem Mobil-Ableger und Spin-Offs erscheint mit Animal Crossing: New Horizons am 20. März 2020 nach langer Pause wieder ein vollwertiger neuer Teil der Reihe. Nintendo besuchte die GamersGlobal-Redaktion mit einer Preview-Fassung, bei der wir mehrere Spielstände anspielten: mit einigen Tagen Spielzeit,  dann einige Wochen und schließlich bis zu den späten Inhalten fortgeschritten.

Ihr reist in New Horizons auf eine unbebaute Insel und gestaltet sie zu eurer Wohlfühloase um. Ihr flaniert in selbst gestalteten Kleidern vorbei an dem Museum, dessen Exponate ihr alle gespendet habt, sowie an den Läden, die ihr selbst platziert habt. Die Tiere haben unterschiedliche Charakterzüge und freuen sich stets wie Bolle über eure Aufmerksamkeit. Der Einfluss der realen Uhr- und Jahreszeiten ist eine der größten Besonderheiten von Animal Crossing. Schaut ihr nachts auf die Insel, haben die Läden zu. An Feiertagen und zu anderen Anlässen werdet ihr auf eurer Insel besonderen Events beiwohnen.

Ihr  könnt nun Deko überall in der Welt platzieren, so genießt diese Bewohnerin den Sonnenuntergang am eigenen Lagerfeuer.

Über Stock und Stein

So ein Domizil mit mehreren Zimmern zum freien Verschönern fällt nicht vom Himmel, es will über Tage und Wochen erarbeitet werden. Dafür sammelt ihr zunächst Stöcke und Steine, um daraus eine behelfsmäßige Axt zu zimmern. Damit kriegt ihr noch keinen Baum gefällt, aber gewinnt etwas Holz oder Stein, bevor das Ding zu Bruch geht. Bald habt ihr Schaufel und Angel. Mit ersterem grabt ihr Schätze oder Unkraut zum Verhökern aus. Mit letzterem gelangt ihre an Fische, die ihr ebenfalls zu Geld macht oder dem Kauz Eugen spendet, damit er sein Museum eröffnen und pflegen kann.

Neu ist das Smartphone, das neben einer Karte andere nützliche Funktionen enthält. Etwa eine App, die euch für Errungenschaften wie eine Sammlung von 50 Crafting-Rezepten mit Meilen belohnt, mit denen ihr zum Beispiel eure Schulden abstottert. Dieses System liefert Spielern unter anderem kleine Ziele zum Einstieg. Ebenfalls neu sind Items, um die Bewegungsfreiheit eures Bewohners oder eurer Bewohnerin zu erhöhen. Über einen kleinen Bach springt ihr noch ohne Probleme, für einen Fluss braucht ihr allerdings eine teure Brücke oder aber den praktischen Sprungstab. Im Norden der Preview-Insel fanden sich erhöhte Plateaus, die ohne Bau einer Rampe nur per Leiter zu erreichen waren.

Zuerst müsst ihr an der Baustelle das nötige Geld abliefern und dann auf das Ende der Bauarbeiten warten.

Baumeister und Landschaftsgestalter

Animal Crossing - New Horizons bietet euch wieder viele Optionen, um euer Haus nach euren Wünschen einzurichten. Es stehen etliche Tapeten und Bodenbeläge zur Auswahl, aber wenn euch die nicht zufrieden stellen, entwerft ihr einfach selbst welche. Dazu kommen sehr viele Varianten von Möbeln, deren Stellplätze mit Kerzen, Bonsais und mehr dekoriert werden können – in New Horizons geht dies erstmals auch außerhalb von Häusern überall in der Spielwelt. Ihr schiebt Deko einfach per gedrückter Taste herum oder nutzt in Häusern den handlichen Editor, mit dem sich schnell größere Änderungen vornehmen lassen. Die Items sehen vor allem hübsch aus, nicht jedes hat Reaktionen beim drücken des Aktionsknopfs, wie das Anzünden von Lichtern oder das Klimpern auf Klavieren.

Im weit fortgeschrittenen Spielstand der Preview-Fassung hatte die Spielfigur eine Lizenz, um das Terrain zu verändern. Mit dieser Lizenz könnt ihr mit einer Schaufel neue Höhenebenen aufschütten oder mehr Wasserflächen freischaufeln – und damit auch Flüsse trockenlegen oder Seen schaffen. Das steuerte sich in der Praxis fummelig. Des Öfteren wurde bei uns wieder ein Bachbett zugeschüttet, weil nicht das beabsichtigte Feld anvisiert war. Hier hätte eine frei drehbare Kamera geholfen, doch ist diese nur in der Höhe verstellbar. Die Landschaftsgestaltung erschien in unserer Anspielsitzung recht begrenzt. Sie ermöglicht es etwa nicht, einen unterirdischen Bach unter einem Hügel anzulegen. Der Fokus der Gestaltungs-freiheit von Animal Crossing - New Horizons scheint also wieder im Arrangement und Muster-Design zu liegen. Die Formbarkeit der Welt stößt nicht in die Nähe von Universal-Baukästen wie Minecraft.

Katze Janine ist sauer, weil ich sie mit dem Käfernfangnetz malträtiert habe.

Heile (sehr) kleine Welt

Eure Insel umfasst eine Fläche von 6x6 Feldern, das ist größer als in allen bisherigen Serienteilen – liegt allerdings nur knapp über den 30 Feldern des ersten Animal Crossing auf dem Gamecube. Es verwundert ein wenig, dass sich Nintendo nicht für eine größere Karte entschieden hat. Auch abgesehen von der bloßen Zahl braucht ihr nur rund eine halbe Minute vom einen Ende der Insel zum anderen – die Spielwelt wirkt so recht klein. Dafür überzeugen die vielen Details der Objekte, die Lichtstimmung und der gelungene Plüschtier-artige Look der Tierfreunde.

Auf eurer Heimatinsel können auch andere auf der Switch angemeldete Benutzer ein Haus errichten  – umgekehrt gibt es aber nur eine Insel pro Hybrid-Konsole. Ein eigener Spielstand mit eigener Insel für einen zweiten Benutzer auf demselben Gerät ist also nicht möglich. Abgesehen von eurer Heimatinsel bereist ihr andere Inseln auf der Jagd nach Ressourcen und Museumsstücken oder besucht die Inseln anderer Spieler. Beides konnten wir im Rahmen unseres Probespielens nicht selbst ausprobieren. Im Zuge der Anspiel-Gelegenheit haben wir in kurzer Zeit sehr viel Inhalte von Animal Crossing gesehen, zwischen denen im normalen Spielfluss einige Zeit vergeht – etwa bis Rohstoffe nachgewachsen oder Bauarbeiten abgeschlossen sind. Tendenziell legt Animal Crossing wiederholte, kürzere Sitzungen statt Marathon-Spielen nahe. Dennoch bleibt die Frage offen, ob Spieler zu Anfang nicht störend schnell auf Wartezeiten stoßen werden.

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)