Bitte zum Vergrößern anklicken! Links seht ihr die Oberwelt, ein Kampf kündigt sich an. Der mittlere Doublescreen zeigt die Ausgangslage des Gefechts, der rechte einen Angriff der beiden Dämonen gegen unsere nun formierte Armee.

Spezialschlachten, Heldenfähigkeiten

Anwens Mauern legen pro Runde einen Hitpoint zu. Ihr aktiver Zauber "Blattschuss" entscheidet manche Schlacht, weil sie damit durch Lücken den Gegnergeneral trifft.

Obwohl sie in der Regel einen patenten Gegner abgibt: Hier und da hat die künstliche Intelligenz Aussetzer. Mitunter werden wahllos und ohne tieferen Sinn Einheiten aufeinander gestapelt. Andererseits retten uns solche Aktionen auch öfters das Leben, denn der Schwierigkeitsgrad schwankt teils stark und ist auch sehr vom Glück abhängig. Zwar könnt ihr vor einem Kampf selbst entscheiden, mit welchen Einheitentypen ihr ins Gefecht zieht: Es gibt drei Basiseinheiten in drei Farben, außerdem könnt ihr zwei weitere Plätze aus 2 Elite- und 3 Meister-Einheiten besetzen -- wenn ihr sie vorher rekrutiert habt.

Doch in welcher Zusammenstellung die Truppen aufs Schlachtfeld purzeln, das bestimmt zumindest auf eurer Seite immer der Zufall (in Spezialschlachten ist die Aufstellung des Gegners vorgegeben). So kann es sein, dass ihr mit einer super Grundaufstellung startet, in der eure Meistereinheit günstig platziert und bereits von zwei der vier nötigen "Aktivierungs-Basiseinheiten" gefolgt wird. Und dann wieder habt ihr keine einzige Elite- oder Meistereinheit auf dem Feld, oder in nutzlosen Positionen. Auch wenn ihr eure Reserven ruft (immer dann sinnvoll, wenn ihr mehrere Angriffe durchgeführt oder gerade Verluste erlitten habt), ist nur eine Sache sicher: Die Reserveeinheiten werden euch niemals Angriffs- oder Verteidigungsformationen komplettieren, ansonsten aber ist ihr Erscheinen komplett zufällig. Das kann nerven, lässt aber ein- und dieselbe Schlacht immer wieder anders ablaufen.

Nicht nur die Bosskämpfe laufen anders ab und erfordern euer gesamtes taktisches Geschick. Auch so mancher der normalen Kämpfe unterscheidet sich vom bloßen "Besiege den gegnerischen Helden"-Schema. Im ersten Akt sollt ihr als Elfin Anwen beispielsweise zwei Ritter gezielt ausschalten, die mit einer großen Säge einem heiligen Baum an die Rinde wollen -- trefft bloß nicht den Baum! Im zweiten Akt muss Menschenritter Godric Gefangene befreien. Statt hier alle Wachen auszuschalten, gilt es mit einem kombinierten Angriff zwei Schalter gleichzeitig zu treffen. Bis ihr das schafft, läuft der Kampf weiter. Zusätzliche taktische Abwechslung bringen optionale Kampfrätsel ins Spiel, die ihr bei manchen NPCs bestreiten lässt. Diese ähneln typischen Schachrätseln ("Matt in drei Zügen"), nur heißt es hier: "Tötet alle gegnerischen Einheiten im einen Zug" – wir garantieren euch, ihr werdet bei den meisten Rätseln erstmal überhaupt keine Ahnung haben, wie das auch nur entfernt möglich sein soll.

Und auch die Fähigkeiten der Helden tragen viel dazu bei, dass ihr es in einigen Kapiteln leichter und in anderen schwerer habt. Ist etwa Nadias Manaleiste erstmal gefüllt, entfesselt sie einen mächtigen Gewittersturm beim Gegners. Godric hingegen errichtet nur eine Mauer zur eigenen Verteidigung und hat es meist mit Gegnern zu tun, die zwei, drei Levels über seinem sind. Das erfordert Umdenken. Ihr habt jedoch immer genug Zeit zum Lernen: Wurde der finale Boss eines Akts besiegt, startet ihr den Nächsten mit einem frischen Level-1-Helden und –Einheiten. Der hat dann wieder ganz andere Truppentypen zur Verfügung. Und es macht schon einen großen Unterschied, ob ihr zum Beispiel silvanische Bogenschützen (greifen bereits in der nächsten Runde an) und "selbstverstärkende" Mauern habt -- oder eher behäbige Truppen, die aber, wenn sie dann loslegen, mächtig zuschlagen.

Der Lohn aller Mühen

Unser Kampf gegen den Dämonenhelden nähert sich dem Ende. Mehrere unsere Angriffe sind erfolgreich durch die feindlichen Linien gebrochen und konnten dem Helden Schaden zufügen. Mittlerweile ist auch die fünf Runden andauernde Aufladezeit unseres Knochendrachen abgeklungen. Ähnlich wie sein großer Bruder in Heroes of Might & Magic 5 stapft er durch die gegnerische Armee und frisst genüsslich inaktive Feindeinheiten (also solche, die weder zur Mauer umfunktioniert wurden noch teil eines sich aufladenden Angriffstrupps sind); das macht ihn noch stärker. Jedweder Widerstand zerbricht an seinen Knochen und der gegnerische Held ist nicht mehr.

Unsere Belohnung? Erfahrungspunkte – sowohl für unseren Helden als auch unsere Einheiten. Letztere können bis auf Level 5 aufsteigen, für den Helden ist bei Level 12 Schluss. Zudem erhalten wir ein mächtiges Artefakt, das -- in diesem Fall -- die Stärke der gegnerischen Wälle um 50% verringert. Wir können jedoch immer nur ein Artefakt gleichzeitig tragen und unsere Heldin Fiona profitiert lieber von einem schon länger gehaltenen Artefakt, das die Hitpoints ihrer Truppen verdoppelt.

Truppennachschub kostet Geld.

Reduziertes Rollenspiel-Gefühl

Nach dem Gefecht heißt es, die verlorenen Elite- und Meister-Einheiten auffüllen. Zwar stehen euch unendlich viele Basiseinheiten aller drei Typen zur Verfügung (ihr könnt eure Armee aber auch mit nur einem Typ in drei Farben ausstatten). Die Elite- und Meistereinheiten sterben jedoch, wenn sie auf dem Schlachtfeld einem gegnerischen Angriff oder eurem Löschbefehl zum Opfer fallen.

Nachschub gibt es an vorgegeben Orten in der Spielwelt, zumeist in Dörfern, gegen Ressourcen und Gold. Dieser Part erinnert sehr an Heroes oder sogar King's Bounty. Ressourcen und Gold liegen entweder frei in Kisten herum oder wird als Belohnung für die Erledigung von Quests ausgegeben – eben genauso wie beim großen Bruder Heroes of Might & Magic. Anders als dort spielt die Reise durch die Welt von Ashan jedoch nur eine sehr untergeordnete Rolle. Sie dient vornehmlich dazu, einen roten Faden zwischen die einzelnen Kämpfe zu spannen und die Geschichte voranzutreiben. Nur vereinzelt lockern kleine Rätsel die übersichtlichen Umgebungen auf. Basisaufbau, das Erobern von Produktionsstätten und ähnliche Elemente werdet ihr hier vergeblich suchen. Und die Auswahl an Nebenquests beschränkt sich meist auf das Erfüllen von Steckbriefen für einen geheimnisvollen Assassinen.

Immerhin: Auf jedem Feld, das ihr betretet (euer Gruppenicon bewegt sich immer nur von einem solchen Feld zum nächsten, was anfangs sehr irritiert), kann es zu Zufallskämpfen kommen. Das hält euch wach...

Nur selten gibt es in der Oberwelt Rätsel zu lösen -- hier mussten wir Baumstämme richtig anordnen. (Klick: verkleinern)