Stellaris Preview

Der Weltraum. Unendliche Weiten. Dies sind die Abenteuer der Paradox Development Studios. Auf ihrem Weg von historischen Strategiespielen wie Europa Universalis und Crusader Kings in die Zukunft dringen die Entwickler in Galaxien vor, die nie ein Mensch zuvor gesehen hat. Und auch nie genau so sehen wird: Die bis zu 1000 Sterne und 30 Haupt- sowie viele, viele Nebenvölker generiert Stellaris bei jedem Spielstart von neuem. In der vergangenen Woche nahm uns Game Director Henrik Fåhraeus mit an den Rand einer Spiralgalaxie, um dort den Grundstein für ein galaktisches Imperium zu legen.
 

Bis zu 1000 Planeten große Galaxien

Mit den extern entwickelten Titeln Sword of the Stars und Ancient Space hatte Paradox Interactive schon als Publisher erste Schritte ins Weltall unternommen, doch bislang gab es noch kein SF-Strategiespiel aus eigenem Haus. Auftritt Stellaris, das sich in mehrfacher Hinsicht von den bisherigen Titeln der Schweden unterscheidet. Ein starres Korsett von Missionen vor einem historischen Hintergrund gibt es nicht: Jedes Spiel beginnt stattdessen wie im 4X-Urvater Master of Orion auf einem Planeten irgendwo in einer fiktiven Galaxie. Deren Größe – bis zu 1000 Planeten – und Bewohner – bis zu 30 außerirdischen Imperien – legen wir beim Spielstart fest. "Die 30 Völker sind allerdings nur die Hauptakteure auf der galaktischen Bühne", erklärt Henrik Fåhraeus. "Ihr werdet vermutlich noch viele andere Zivilisationen treffen, die euch das Leben schwer machen können."
 

Reisten von Stockholm nach San Francisco: Game Director Henrik Fåhraeus (links) und Produzentin Anna Norrevik.

Doch selbst die bis zu 30 Imperien sehen nie gleich aus: Sie werden ebenfalls zufällig erstellt. Das soll zu einem fortwährenden "Sense of Wonder" bei der Entdeckung neuer Zivilisationen sorgen und natürlich Abwechslung ins Spiel bringen. Die von uns gesteuerte Rasse lässt sich entweder zufällig auswürfeln oder von Hand zusammenschrauben. "Dazu stehen euch etwa 100 Porträts zur Verfügung, deren Aussehen vom Klima der Heimatwelt, ihrer Kleidung und sogar ihren ethischen Prinzipien weiter individualisiert wird", sagt Fåhraeus.
 
Mit einigen Fertigkeitspunkten legen wir die Stärken und Schwächen unseres Volkes fest. Moment, die Schwächen? Ja, denn wie seit Jahrzehnten im Genre üblich, können wir uns Handicaps geben, die uns einige Zusatzpunkte für weitere Stärken verschaffen. Neben den Fertigkeiten spielen die ethischen Grundsätze unseres Volkes eine große Rolle: "Je nach Ideologie eröffnen sich euch damit unterschiedliche Aktionen während des Spiels", erläutert uns das Henrik Fåhraeus. "Eine Rasse pazifistischer Individualisten wird sich schwer tun, Außerirdische zu versklaven, die sie bei ihren Forschungsreisen kennenlernt." Auch im Kampf machen Pazifisten "schneller schlapp", doch dafür haben sie es leichter, fremde Völker in ihre Föderation aufzunehmen.
 

15 Regierungsformen

Erwähnten wir schon die 15 Regierungsformen? Je fünf Monarchien, Demokratien und Oligarchien stehen zur Auswahl. Und da unsere Herrscher altern und eines Tages sterben, müssen wir uns rechtzeitig Gedanken über eine Nachfolgeregelung machen. "Demokraten haben es hier etwas leichter, denn da wird die Regierung wie in unserer Gegenwart regelmäßig gewählt", sagt Henrik Fåhraeus.
 

Bei jedem Spielstart werden Völker und Planeten prozedural erstellt. Unser Hauptvolk, dessen Welt, Antriebssysteme und Waffen legen wir selbst fest.

Ebenfalls große Auswirkungen hat die Wahl der interstellaren Fortbewegungsart: Warp-, Hyperraumantriebe oder Wurmlöcher. Mit einem Warpantrieb reist man frei zwischen beliebigen Systemen, doch es ist die langsamste Fortbewegungsart. Hyperraumantriebe sind wesentlich schneller, doch können wir uns damit nur entlang vorgegebener Strecken bewegen. Einmal gewählt, lässt sich die Beförderungsweise nicht mehr ändern – allerdings zumindest passiv erforschen. "So könnt ihr die Hyperraumstrecken anderer Rassen auf eurer Karte darstellen und deren Schiffe dann beim Wiedereintritt in den Normalraum erwarten und überfallen", erklärt der Chefdesigner.
 
Womit unsere Flotte dann schießt, legen wir ebenfalls zu Beginn fest. Sollen es Projektil-, Energie- oder Raketenkanonen sein? Anders als beim Antriebsverfahren ist unsere Wahl jedoch nicht endgültig: "Ihr könnt im Laufe des Spiels andere Waffentechnologien erforschen und dann nachbauen", sagt Henrik Fåhraeus.

Planeten mit 16 Regionen und heterogener Bevölkerung

In diesem Sonnensystem gibt es gleich drei bewohnte Welten. Der Pfeil am oberen Bildrand führt direkt ins benachbarte System.

Paradox wäre nicht Paradox, wenn nicht auch die Verwaltung eines Planeten sehr wichtig wäre. Jede Welt wird durch ein vier mal vier Felder großes Viereck dargestellt, auf dem wir die Bevölkerung in für sie angenehme Bereiche verschieben und ihnen etwas zu tun geben. In anderen Feldern errichten wir Gebäude, um die Ressourcenproduktion zu steigern, während wieder andere uns durch Naturkatastrophen oder einfach unwirtliche Umgebung das Leben schwermachen. Jede Bevölkerungsgruppe eines Felds besitzt ihre eigenen ethischen Grundsätze. Naturburschen sollten besser nicht zur Arbeit in eine Fabrik eingeteilt werden.
 
Zu Spielbeginn besitzt jede Bevölkerungsgruppe die gleichen ethischen Prinzipien wie das Volk an sich. Doch im Laufe der Zeit können und werden sich ihre Interessen verschieben. Wer etwa auf einer entfernten Koloniewelt lebt, denkt möglicherweise eher an sein eigenes Wohl als an das seiner Mitsiedler. Oft besitzen sogar mehrere Bevölkerungsgruppen auf dem gleichen Planeten unterschiedliche ethische Vorstellungen, Spannungen vorprogrammiert – bis hin zur Bildung von Fraktionen, die sich schlimmstenfalls vom Imperium abspalten.
 
Ähnliche Gebäude in benachbarten Feldern verschaffen uns Boni, während Slums oder zerfallene Bauwerke in anderen Kästchen dem Erdboden gleich gemacht werden müssen, wollen wir sie zur Produktion nutzen. "Manche dieser Blockaden erfordern besondere Technologien, um sie zu entfernen", verrät Henrik Fåhraeus. "Ihr solltet auch ein Auge auf Umweltverschmutzung oder Pflanzenwildwuchs haben - denn beide können sich von einem Feld ins nächste ausbreiten." Dazu kommen zufällige Ereignisse wie etwa ein riesiges Loch, das sich auftun und entweder Gebäude verschlingen oder eine zuvor unbekannte Rasse Außerirdische ausspucken kann.

Über dieses vier mal vier Felder große Quadrat steuern wir die Geschicke unseres Heimatplaneten - Slums und Industriegebiete in den rot-schwarz umrandeten Feldern ausgenommen.