GDC11: Battlefield 3 "enthüllt" // Beispielmission

So richtig enthüllt wurde Battlefield 3 auf dem heutigen "Unveal Event" in einem Nachtclub in San Francisco ja nicht wirklich: Zumindest die Gamestop-Hauszeitschrift Game Informer sowie die deutsche GameStar berichten in ihren längst veröffentlichten Titelstorys über das vermutlich wichtigste Shooter-Ereignis der zweiten Jahreshälfte 2011. Immerhin bekam der Rest der Fachjournalisten-Welt  genau dieselben (wenigen) Spielszenen zu Gesicht, auf dem auch die erwähnten Titelstorys basieren. Und diese wenigen Szenen waren höchst beeindruckend...

Zunächst stellte uns Executive Producer Patrick Bach von DICE die technischen Aspekte der verwendeten Engine vor, darunter das aus den EA-Sporttiteln übernommene ANT-System. Dieses erlaubt den dargestellten Charakteren eine erstaunlich große Vielfalt an Bewegungen. Der Trick scheint zu sein, dass die Engine vorgefertigte Animationen (etwa das Winken des Squadführers, das "folgt mir" ausdrückt) mit in Echtzeit berechneten Ragdoll-Animationen kombiniert. Wir staunten auf jeden Fall über das realistische Sich-hinwerfen eines virtuellen US-Soldaten (einen Frame davon zeigt obiges abfotografiertes Bild -- kurz danach hieß es leider "Nicht mehr fotografieren"), der, sich zunächst auf den linken Arm stützend, fast nahtlos in die liegende Schussposition übergeht. Dann startete eine rund 12minütige (vorgefertigte) Ingame-Demo, die eine Mission in mehreren Abschnitten zeigte.

Die Spielszenen

Es ist 2014, die immer noch im Irak stationierten Koalitions- (lies: US-) Truppen sind im Norden des Landes, im Grenzgebiet zum Iran, im Einsatz. In letzter Zeit häufen sich die Überfälle von Aufständischen, wobei diese Aufständischen immer häufiger mit der Bewaffnung einer modernen Armee sowie in Uniformen auftreten. Ein Schelm, der Böses dabei denkt. Doch im Spiel heißen die gegnerischen Kräfte schlicht PLR. Anfänglich marschiert unsere Squad durch eine friedlich-chaotische Straßenszene, die so wohl auch in Bagdad spielen könnte. Autos hupen, Menschen lärmen. In einiger Entfernung sehen wir Hochhäuser, davor die Ruine einer alten Stadtmauer, vor dieser wiederum sind einige Schützenpanzer geparkt. Ein Checkpoint. Während sich "unser" Trupp auf seine Aufmarschszone (Staging Area) zubewegt, unterhalten sich die Soldaten: "Ich habe vergessen, meine Steuern zu zahlen", "Fragst du dich nicht auch manchmal, was in diesem Teil der Welt ständig schiefläuft?" Die nicht-spielbare Sequenz führt uns zu einem Offizier, der die Situation erklärt: Ein Stoßtrupp, die Jackson Squad, ist verloren gegangen, als sie Hinweisen auf ein Waffenlager nachgehen wollte. Wir sollen den Kontakt wiederherstellen und die Kameraden heil zurückbringen. Wir sind der einzige freie Trupp, den der Offizier dafür entbehren kann, er warnt uns noch, dass die letzte bekannte Position des Stoßtrupps in einer richtig üblen Gegend der Stadt gewesen sei.

Der Hinterhalt

Also ziehen wir los, ab jetzt (allerdings noch nicht von uns, wie geschrieben, war die Szene vorab aufgenommen worden) spielbar. Durch enge Gassen, durch die einzelne Lichtstrahlen schneiden, rücken wir vor. Ein Hund hinter einem Bretterverschlag bellt uns an, plötzlich erschüttert eine ferne Explosion den Boden. Unsere Squad verschärft ihr Tempo, gerät auf einem Parkplatz in einen Hinterhalt. Was uns nun die Lautsprecher des Temple-Nightclubs, in dem die Präsentation stattfindet, Richtung Trommelfelle schickt, ist fast schon zuviel des guten: Extrem laute, aber präzise Waffengeräusche, Schreie, Explosionen. Als erstes ziehen wir, das WASD-Kreuz wird hierbei als Hilfe eingeblendet, einen getroffenen Kameraden rückwärts in Sicherheit, dann zücken wir selbst die Waffe. Unsere Gegner, die sich hinter Autos und niederen Mauern verstecken, sind sowohl Irreguläre als auch uniformierte Truppen. Plötzlich rennt einer von ihnen zwischen unsere weiter vorn platzierten Kameraden und uns, greift uns an. Wir strecken ihn nieder und arbeiten uns langsam über den Parkplatz vor. Am Ende des Parkplatzes steht ein zweistöckiges Haus, hinter dessen "Balkonmauer" sind mehrere Gegner in Deckung gegangen. Unser Feuer schlägt große Löcher in die Mauer und trifft kurz darauf einen Aufständischen. Einen weiteren besiegen wir, indem wir eine Handgranate zielsicher schleudern -- auch reißt mehrere Brocken aus der Mauer.

Auf dem Dach

Da auf dem Dach einer nahen Hotelruine ein Sniper sitzt und auf uns feuert, befiehlt der Truppführer den Rückzug -- wir blicken kurz nach hinten und sehen, wie sich durch eine dichte Qualmwolke (wohl aus einem der geparkten, in Brand geschossenen Wagen) mühsam die Sonne drückt. Schnitt (den es so im fertigen Spiel nicht geben wird), und wir befinden uns auf dem Dach eines gegenüberliegenden Hauses. Von hier aus wollen wir den Scharfschützen unter Beschuss nehmen. Immer wieder schlagen dessen Geschosse rings um uns ein, immer von einem lauten Geräusch begleitet. Mit jedem Schuss geht irgendetwas zu Bruch. Wir werfen uns hin, robben Richtung Dachrand. Wir erwähnen einfach noch mal, wie realistisch die Bewegungen aussehen. Wir machen den Sniper aus, ein Kamerad rollt eine RPG zu uns. Kurz darauf geben die anderen Soldaten Sperrfeuer, während wir die RPG zücken und den Sniper erledigen -- dabei wird das ganze Hotelgebäude sichtlich erschüttert, das eh schon baufällige, große Neonschild fällt vollends ab.

Erneuter Szenenwechsel, wir robben durch Luftschächte. Gelangen zu einem Raum, der offensichtlich als Bombenmanufaktur dient. Plötzlich ein Nahkampfangriff. Statt nun einmal kurz eine "Zuhau-Animation" zu sehen, wie in anderen Actionspielen, und den Gegner besiegt zu haben, entwickelt sich ein etwa einminütiger, sehr intensiv und körperlich wirkender Nahkampf. Der maskierte Gegner schlägt uns, stößt mit dem Kopf zu, wir werfen ihn zurück (wobei ständig unsere Gliedmaßen im Bild sind), er rappelt sich wieder auf, wir werfen ihn gegen einen Drahtgitterzaun und schlagen mehrmals seinen Kopf gegen diesen, bis wir siegreich sind

Der Höhepunkt

Noch ein Szenenwechsel. Wir erleben ein Gefecht auf einer mehrspurigen Straße, vor uns eine Fußgängerbrücke. Darauf sind mehrere Gegner, die wir unter Beschuss nehmen. Dadurch lösen sich Teile aus der Brückenverkleidung, wir töten die Gegner. Nun erklimmen wir selbst den Übergang, mindestens ein Dutzend Feinde kommt auf uns zugerannt. Wir werden von einem Helikopter unterstützt, mähen die Angreifer mit unserem LMG nieder. Ein gepanzertes Fahrzeug nähert sich, wird vom Hubschrauber ausgeschaltet. Wir verlassen den Fußgängerübergang und rennen zu dem Fahrzeug, auf dem sich ein fest installiertes MG befindet. Mit diesem feuern wir in eine Seitenstraße, aus der weitere PLR-Kämpfer nahen. Dann folgt der Höhepunkt der Präsentation: Durch einen Luftschlag (oder eine Bombe der Aufständischen?) wird ein nicht allzuweit von uns entfernt stehendes, etwa zwölfstöckiges Gebäude in seinen Grundfesten erschüttert. Während das Fundament zusammenbricht, stürzt das restliche Gebäude genau auf uns zu. Ende der spannendsten zwölf Minuten, die wir in diesem Jahr bislang in oder mit einem Spiel erleben konnten.

Es sei nochmals erwähnt, dass wir mit dieser Präsentation das gesehen haben, was DICE momentan über das tatsächliche Spiel zeigen will. vom Multiplayer-Modus haben wir also noch nichts gesehen. Doch darum geht es DICe gerade: Waren die bisherigen beiden echten Battlefield-Teile reine Multiplayer-Titel, die einen wenig überzeugenden Solopart übergestülpt bekamen, sollen dieses Mal beide Grundbestandteile großartig werden. Und dieses Ziel scheint nicht völlig abwegig zu sein: Das wenige, was wir bislang vom Solopart sehen konnten, steht typischer Modern Warfare-Kost in nichts nach.