Angespielt: Soul Calibur - Lost Swords

Prügelspiele gibt es insbesondere in Japan wie Sand am Meer. Während es manche davon gar nicht in den Westen schaffen – oder erst Jahre später –, sind einige Serien in hiesigen Gefilden teilweise erfolgreicher als im Land der aufgehenden Sonne. Dazu zählt unter anderem auch die Soul Calibur-Reihe, deren letzter großer Ableger Soul Calibur 5 (GG-Test: 8.5) vor ziemlich genau zwei Jahren in den Handel kam. Bis zu einem möglichen sechsten Teil wird es noch ein wenig dauern, denn mit Soul Calibur - Lost Swords will Namco die Reihe nun im Free-to-Play-Sektor etablieren. Allerdings ohne echten Mehrspieler-Modus – und nur auf PlayStation 3.

Ohne Technik-Downgrade
Soul Calibur - Lost Swords basiert technisch auf dem Gerüst von Soul Calibur 5. Für detaillierte Hintergründe, gut animierte Charaktere oder aufwändige Effekte ist also trotz des Free-to-Play-Ansatzes gesorgt. Auch spielerisch ändert sich herzlich wenig. Auch Lost Swords ist im Kern ein Waffenprügler, dementsprechend zieht jede Figur mit Schwert, Kampfstab oder ähnlichem in den Kampf. Es kommen im Wesentlichen nur fünf Elemente wie etwa Feuer hinzu, mit denen wir unseren Charakter ausstatten können. Im Gegensatz zu einem regulären Serienteil haben wir die Wahl zwischen mehreren Waffen und unterschiedlichen Rüstungsteilen für spezielle Körperregionen. Aber natürlich nur, wenn wir selbige freigeschaltet haben.

Man soll jedoch den Titel genießen können, ohne einen einzigen Cent auszugeben. Dies behauptet zumindest Masaaki Hoshino, der Produzent des Spiels, im Interview. Jedoch ist auch Soul Calibur - Lost Swords darauf ausgelegt, ein bisschen Geld in die Kassen von Namco zu spülen. Im Falle einer Niederlage könnten wir etwa eine besonders starke Waffe verlieren, die wir womöglich in mühseliger Kleinarbeit erst kurze Zeit vorher freigeschaltet haben. An dieser Stelle bietet Lost Swords eine Continue-Funktion an, durch die der Verlust der Waffe abgewendet wird. Wer nichts bezahlen will, dürfte wie in Free-to-Play-Spielen üblich deutlich mehr Zeit investieren müssen. Ob das aber letztlich den Charakter einer so genannten Pay-Wall hat, können wir zum gegenwärtigen Zeitpunkt noch nicht sagen.

In Soul Calibur werdet ihr zig Waffen für jeden Charakter freischalten können. Laut den Entwicklern auch ohne im Free-to-Play-Spiel dafür Geld ausgeben zu müssen.

Allein oder im Team gegen die KI
Soul Calibur - Lost Swords soll über einen langen Zeitraum hinweg die Spieler an sich binden. Zum Start werden lediglich drei Charaktere zur Verfügung stehen, in den Wochen und Monaten nach dem Release sollen noch weitere folgen. Dabei soll auch die Community ein Mitspracherecht haben, wie uns Hoshino verriet. Wie dieser Prozess konkret aussieht, konnte er uns aber noch nicht verraten. Mehr zu sagen hatte er hingegen zu den Hintergründen des fehlenden Versus-Modus. So wüssten die Spieler nämlich die Charaktere und das Setting von Soul Calibur zu schätzen, weshalb auch die Free-to-Play-Umsetzung auf einen Story-Modus ausgelegt sei. Da passe eine Spieler-gegen-Spieler-Komponente einfach nicht so gut hinein. Zudem sei ein Mehrspieler-Modus ein Problem für das Balancing des Spiels. Es wäre unfair, wenn erprobte Veteranen mit freigeschalteten Waffen auf frisch eingestiegene Spieler treffen.

Ein weiterer Grund hinter diesem Ansatz könnte jedoch auch die Fokussierung auf den japanischen Markt sein. Japaner spielen angeblich nicht so gerne im PvP und diese sollen schließlich mit diesem Spiel näher an die Serie herangeführt werden. Allerdings kann man gemeinsam mit einem Freund auch als Tag-Team gegen die KI antreten. Zumindest eine winzige Multiplayer-Komponente hat es ins Spiel geschafft. Wir haben aber weiterhin unsere Zweifel, die Hoshino nicht völlig zerstreuen konnte. Namco tut sich womöglich keinen großen Gefallen im Westen, während das Anlocken von neuen Interessenten im Fernen Osten sich als durchaus schwierig erweisen könnte.

Lost Swords basiert auf der Technik von Soul Calibur 5. Über schlechte Grafik oder billige Effekte im PS3-only-Titel müsst ihr euch also keine Sorgen machen.

Ausblick: Zwiegespalten
Soul Calibur - Lost Swords hat bei uns technisch und spielerisch einen guten Eindruck hinterlassen. Rein qualitativ nehmen sich Soul Calibur 5 und der Free-to-Play-Ableger der Serie nämlich kaum etwas. Ob sich der Download des Spiels allerdings für Serienfans lohnt, hängt in erster Linie davon ab, inwiefern man zum Investieren von Geld genötigt wird. Aktuell sehen wir zumindest keinen Grund, Lost Swords eine absolute Empfehlung auszusprechen oder es wegen seines Free-to-Play-Ansatzes zu verteufeln. Wir würden uns freuen, wenn das System im Spiel schlussendlich mehr motiviert als frustet.