Willkommen zu einer neuen Folge des Retro-Spielversuchs! Eine Gruppe von User-Artikel-Schreibern stellt euch allgemein als Klassiker geltende Retro-Spiele vor. Der Haken: Sie selbst haben den Titel zuvor noch nie angespielt. Es ist die ultimative Bewährungsprobe für die Hits von gestern: Machen sie auch heute noch langfristig Laune, oder sind sie mittlerweile so stark angestaubt, dass sie unspielbar geworden sind? Heute präsentiert euch Zaunpfahl X: Beyond the Frontier.

Der Weltraum, unendliche Weiten... So beginnt nicht nur das Intro einer bekannten Fernsehserie, es könnte auch am Anfang von X: Beyond the Frontier verwendet werden. Der erste Teil der Serie des deutschen Entwicklers Egosoft erschien 1999 und wird von den GG-Usern aktuell mit einer User-Wertung von guten 7.8 eingeschätzt. Nachdem X: Rebirth einen, vorsichtig formuliert, holprigen Start hingelegt hat ist ein Blick auf die Anfänge hoffentlich interessant, sowohl spielerisch als auch für euch in diesem Artikel.

Zu Beginn des Spiels gibt es nach einem kurzem Intro ein recht ausführliches Tutorial, das einem sowohl die Steuerung als auch die Geschichte etwas näher bringt. Als Testpilot der irdischen Raumflotte steigt man ins Cockpit des eXperimentellen X-Schiffs. Nachdem ihr einige Zielübungen mit den Lasergeschützen und einen Testparcours durch leuchtende Ringe bewältigt habt, beginnt der spannendste Test: ein in seiner Funktionsweise nicht näher erklärter Antrieb. Der soll die Raumflotte künftig mit Hyperraumsprüngen sehr viel beweglicher und weite Reisen schneller machen. Über Funk bekommt ihr bei der Startsequenz noch mit, dass die Überwacher des Tests diverse Probleme und Anomalien feststellen und plötzlich befindet man sich ganz woanders, direkt in der Zielerfassung eines riesigen Raumkreuzers.

Der nimmt auch gleich Kontakt zum Spieler auf, aber leider kann der Bordcomputer die Sprache der Fremden nicht verstehen. Nach einigem hin und her gelingt aber doch eine Kommunikation und ein Teladi-Kapitän möchte erstmal wissen, wer wir denn sind, was wir wollen und wo wir überhaupt herkamen. Nach anfänglichem Zögern glaubt er unsere Geschichte, dass wir selbst keine Ahnung haben was da gerade passiert ist und bietet uns an, unser Schiff zu reparieren. Natürlich nicht umsonst! Schließlich ist er ein Teladi, ein Händlervolk, das auf möglichst großen Profit aus ist. So gibt er uns ein neues Schutzschild für das Raumschiff, ein Startkapital von 100 Credits und das ganze als Kredit. Wir sollen möglichst schnell 3.500 Credits erwirtschaften und ihm zurück zahlen. Ein paar kleine Tipps wo man Waren an- und wieder verkaufen kann gibt es immerhin gratis dazu.

Andocken an einer Raumstation.

Allein im Weltraum

Und dann sind wir plötzlich auf uns allein gestellt, mitten in einer fremden Galaxie. Hier fangen dann auch die ersten kleinen Probleme im Spiel an. Was kaufe ich für die 100 Credits? Und wie kriege ich das Geld zusammen, das ich meinem neuen Freund schulde? Ein erster Flug zur Handelsstation macht klar, das 100 Credits nun wahrlich nicht viel sind. Man könnte sich gerade mal zwei Einheiten Nostropöl leisten, oder zehn Energiezellen. Damit lassen sich zwar erste Gewinne machen, wenn man sich aber wirklich nur mit den 100 Credits hochwirtschaften möchte wäre man wahrscheinlich einige Tage beschäftigt.

Glücklicherweise ist seit der Veröffentlichung schon einige Zeit vergangen und in den Tiefen des Internets finden sich viele Tipps zum Spielstart, ohne die man auch einigermaßen aufgeschmissen ist. Nach etwas FAQ- und Lösungs-Studium wird klar: Die 100 Credits sind eigentlich zu nichts zu gebrauchen. Aber das neue geschenkte Schutzschild lässt sich zu Anfang für etwa 2.800 Credits verkaufen. Mit diesem erweiterten Startkapital lässt sich schon eher Handel treiben, nur leider ist der Laderaum des Schiffs noch sehr sehr klein. Gerade mal zehn Einheiten Fracht passen dort hinein. Während man also die ersten zwei, drei Stunden zwischen Sonnenkraftwerk, Gewächsstation und Sonnenblumenölraffinerie pendelt, sollte man den Kredit erstmal Kredit sein lassen und den ersten Profit lieber ins eigene Schiff stecken. Mit mehr Laderaum und einem essentiellen Zeitbeschleuniger-Antrieb - ohne den die Flugzeit zwischen zwei Weltraumfabriken schon mal fünf Minuten verschlingen - lässt es sich dann doch ganz gut leben. Irgendwann reicht das Geld schließlich auch für die erste eigene Fabrik. Spätestens hier öffnet sich das Spiel auch zusehends und entfaltet immer mehr Faszination. Was für eine Art Fabrik möchte ich bauen? Welche Rohstoffe gibt es im aktuellen Sektor? Welche Produkte werden hier benötigt?

Den Tipps aus dem Netz zufolge ist ein Sonnenkraftwerk die sinnvollste Investition. Klingt logisch, denn alle Fabriken brauchen die im Kraftwerk produzierten Energiezellen. Nur ist so eine Fabrik ziemlich groß und unser Schiff ziemlich klein. Zum Glück fliegt immer wieder ein großer Raumfrachter durch den Sektor, den wir für einen kleinen Betrag anheuern können um unsere Fabrik an ihren Bestimmungsort zu transportieren. Ist das Kraftwerk einmal aufgestellt müssen wir Kristalle finden, der benötigte Rohstoff für Energiezellen. Die gibt es aber im ersten Sektor nicht zu finden, also müssen wir per Sprungtor am Rand des Systems in die Nachbarregion reisen, wo es wieder neue Fabriken und Materialien zu entdecken gibt.

In der Zwischenzeit sollte man sich noch um den Kredit kümmern, mit einer ersten Tour Kristalle kaufen und Energiezellen verkaufen sollte man genug Geld zur Rückzahlung zusammen haben. Der Teladi-Kapitän hält uns immer noch für einen Argonen und kennt die Erde weiterhin nicht, gibt einem aber die Information wo wir auf weitere Argonen treffen könnten und wie wir dorthin gelangen. Nach fünf bis sechs Stunden ist so der Anfang der Haupt-Geschichte erreicht, die uns im Verlauf immer tiefer ins X-Universum führt. Das ist nicht nur von den friedlichen Teladi-Händlern bevölkert, sondern auch von den Argonen, den Brogonen und den Split. Während diese Fraktionen sich gegenseitig vielleicht nicht immer mögen, stehen sie doch gemeinsam den Xenon-Aliens als große Bedrohung gegenüber. Niemand scheint so ganz genau zu wissen wer die eigentlich sind und wo sie herkommen, nur eine Tatsache ist zu Anfang klar: Das ist der große Feind.

Die erste Fabrik wird zusammengebaut.