Superliminal – Rätsel sind Ansichtssache User-Artikel

Es ist schon eine ganze Weile her, dass ich einem Termin so entgegengefiebert habe, wie dem Release von Superliminal. Der Ego-Puzzler, der am 12. November 2019 Epic-exklusiv für den PC erschien, ist seit Anfang Juli 2020 auch für Konsolen erhältlich. Nachdem ich die Entwicklung rund sechs Jahre verfolgt habe, konnte ich das Spiel endlich selbst durchspielen. Hat sich die Wartezeit gelohnt?
 

Das Simulationsmuseum

Superliminal entstand ursprünglich als Studentenprojekt an der Carnegie Mellon University in Pittsburg, Pennsylvania. Anfang 2014 veröffentlichte ein Team unter dem Namen Pillow Castle Games eine erste Tech-Demo, die bereits die wichtigsten Grundelemente des Game-Designs zeigt: Im Museum of Simulation Technology lassen sich Gegenstände je nach Blickwinkel vergrößern oder verkleinern. Die Idee beruht dabei auf dem aus der Fotografie bekannten Konzept der „Erzwungenen Perspektive“ (Forced Perspective), das unter anderem von unzähligen Urlaubsbildern aus Pisa bekannt ist.

Auf der GDC 2014 zeigte das Team schließlich, dass aus dem puren Game-Design-Konzept der optischen Täuschungen durchaus etwas Handfestes werden könnte: Erstmals gab es Anzeichen einer eventuellen Geschichte, die die Puzzle-Knobeleien zusammenhalten sollte. Nach mehr als fünf Jahren Entwicklungszeit erschien die einstige Tech-Demo im November 2019 unter dem Namen Superliminal für den PC – wenn auch zunächst exklusiv im Epic Store. Der damalige Trailer verriet sogar noch mehr von der angeblichen Story des Spiels – doch über die solltet ihr vor dem Spielen lieber nicht zu viel wissen.
 

Ein Traum in einem Traum

Die Story von Superliminal hat mich ein wenig an Inception erinnert, denn es geht um Träume und wie ihr sie verändern könnt. Als Teilnehmer an „Dr. Pierces Traumtherapie“ müsst ihr euch verschiedenen Aufgaben stellen, die bald die Grenzen zwischen Traum und Wirklichkeit verschwimmen lassen. Und wie so oft bei seltsamen Experimenten geht irgendwann irgendwas gehörig schief. Das dient als Ausgangspunkt für die – zumindest optisch – meist unmöglichen Erlebnisse der nächsten drei bis vier Stunden, die euch das Spiel beschäftigen wird.

Anfassen unbedingt erlaubt.

 

Rätselhafte Räume

Ähnlich wie bei anderen Ego-Puzzlern a la Portal besteht das grundsätzliche Spielziel darin, den Levelausgang zu erreichen. Statt Portale zu verschießen, interagiert ihr in Superliminal direkt mit eurer Umgebung. Bestimmte Objekte lassen sich greifen und in Relation zu eurem Sichtwinkel und anderen Gegenständen vergrößern oder verkleinern. Zudem ändert sich auch eure eigene Größe, etwa wenn ihr bestimmte Portale durchschreitet. So baut ihr euch im einfachsten Fall nicht nur Stufen zum Ausgang, sondern findet auch ganz andere Auswege.

Dabei hat mich das Level-Design ein wenig an Antichamber (im User-Video) erinnert, denn auch hier bewegt ihr euch durch teils unmögliche nicht-euklidische Räume. Die eigentlichen Rätsel sind keine wirklichen Kopfnüsse, aber durch die abwechslungsreiche Umgebung und die vielfältige Variation der Spielmechanik wurden sie mir trotzdem nicht langweilig.
 

Fazit

Superliminal hat mich vor allem deshalb überzeugt, weil ich mit einer wahnsinnigen Erwartungshaltung an das Spiel herangegangen bin: Kann nach mehr als sechs Jahren des Wartens etwas Vernünftiges herauskommen? Ja, kann es. Superliminal ist zwar viel zu kurz, bietet dafür aber buchstäblich eine ganz andere Perspektive des Game-Designs.

Die optischen Illusionen haben mich das ein oder andere Mal in Staunen versetzt, auch die Story zieht im weiteren Verlauf nochmal ordentlich an. Superliminal ist definitiv kein Pflichtkauf, aber ein Tipp für alle, die unkonventionelle Spielideen mögen. Leider bietet der Titel quasi kaum Wiederspielwert, denn bis auf einige Achievements und ein paar Easter Eggs werdet ihr auch in weiteren Durchgängen nicht viel Neues entdecken. Ich wünsche mir auf jeden Fall, dass Pillow Castle Games das Konzept in Zukunft noch auf weitere Titel überträgt.

Aus dem richtigen Blickwinkel gibt dieses Puppenhaus sein Geheimnis preis.