Im Laufe einer "Spielerkarriere" gibt es Titel, die einen immer und ewig im Gedächtnis bleiben. Vielleicht, weil sie toll waren, vielleicht, weil sie aus einen Gelegenheitsspieler einen "Gamer" machten. Bei mir war es die Need-for-Speed-Reihe.

Wir schreiben das Jahr 2000. Ein Gelegenheitsspieler kauft sich ein Gamepad und das Spiel Need for Speed - Brennender Asphalt und ist sehr begeistert davon und denkt fast gar nicht mehr an aufhören oder Pause. Die Geburtsstunde eines "Vollblutgamers". Ja, ich war damals so sehr begeistert vom 4. Need-for-Speed-Teil, dass ich mir sofort danach noch den 3. Teil Hot Pursuit zulegte und ein wenig später noch Need for Speed - Porsche. Und auch alle anderen Teile sollten noch in mein Spielearchiv wandern, denn vorher hatte ich noch nie so viel Spaß mit einem Spiel.

Autos begeistern!

Mädchen stehen auf Puppen, Jungs eher auf Autos. Das ist das typische Bild einer Rollenverteilung und so war es fast auch bei mir. Ich spielte zuvor eher irgendwelche kleine Spielen, hier und da mal ein Lego-Spiel oder sonstiges. Eines Tages las ich dann von einem Rennspiel, was sehr gut sein sollte. Ergo bei den Eltern so lange gebettelt bis sie das Spiel kauften und dazu ein Gamepad - man will ja auch ordentlich fahren.
Nach der Schule zu Hause angekommen, Schulranzen in die Ecke und Rechner an. CD rein ins Laufwerk und installieren. Und dann kam der magische Moment, als das Spiel startete. Ein kurzes Intro noch abwarten, kurz Einstellungen vornehmen und dann das erste Rennen. Und ich war ab diesem Zeitpunkt so dermaßen vom Spiel begeistert, dass ich manchmal gar nicht mehr die Tasten zum Gas geben gedrückt habe. Hier zeigt sich wieder das Beispiel vom Anfang: Autos begeistern Jungs.

Brennender Asphalt? Stimmt!

Der vierte Teil der Need-for-Speed-Reihe aus dem Hause EA trugt den Untertitel Brennender Asphalt und das trifft es wie die Faust aufs Auge. Die Rennen gegen die K.I. machte einfach soviel Spaß, dass ich die 6 Meisterschaften die das Spiel enthält, innerhalb kürzester Zeit durch hatte und immer noch weiter fahren wollte. Dazu kam das damals schon teilweise existierende Auto-Tuning, dass mich motivierte weiter zu fahren. Alle Autos sollten getuned werden.

Und Autos gab es damals schon genug, immerhin standen 22 Wagen im Spiel bereit von mir gefahren zu werden. Obwohl ich am Anfang alle meine Wagen kaputt gefahren habe, denn in NFS 4 traten erstmals Autoschäden auf. Ebenfalls waren die Verfolgungsjagden gegen die Polizei und gegen den Polizeihubschrauber eine Klasse für sich, die man heute nirgends wo mehr findet. Man wurde dem entsprechend auch wesentlich schneller von den Polizisten gefunden, aber man konnte den Hubschrauber dank Tunneln leicht umgehen. Und die Rennen an sich waren auch sehr gut, denn der Asphalt brannte fast immer, wenn es um Platz 1 ging.

Landschaftsstrecken - schön und schnell

Need for Speed - Shift ist zwar ein gutes Rennspiel, aber hat eigentlich nichts mehr mit dem ehemaligen Need for Speed zu tun. Auch alle Spiele ab Underground irgendwie nicht mehr, warum auch immer. Denn solche wunderbaren Landschaftsstrecken wie in Need for Speed Brennender Asphalt gab es ab dem besagten Underground nicht mehr. Porsche und Hot Pursuit 2 hatten zum Teil solche Strecken noch, jedoch gab es davon nur noch ein paar Strecken. In NFS 4 gab es sie fast immer und sie waren immer sehr ansehnlich und schnell vorbei. Schon damals sind die Autos recht schnell gefahren.

Dennoch machten die Streckenumgebung einiges her, besonders Wasserfälle an den Seiten der Strecken waren immer mal wieder ein Punkt zum Anhalten. Aber auch die Winterlandschaften waren einfach nur wunderbar und sehr schön gestaltet. Und genau das ist für mich einer der größten Kritikpunkte an allen Need for Speed Spielen seit Underground. Wo sind diese Strecken hin? Most Wanted hat durchaus einige Teile Landschaft mit eingebaut, aber so schön wie ehemals in Teil 4 waren sie nicht mehr, denn hauptsächlich sah man nur die Innenstadt. Diese Streckengestaltung vermisse ich sehr, denn dadurch kam das Need for Speed Feeling gut rüber.

Winterstrecken, wie diese findet man in heutigen Rennspielen nur noch selten. Richtige Rennstrecken beherrschen die Szene.

Die Nachfolgende Generation

Um 2000 herum erschienen viele Rennspiele, gute und schlechte darunter. Die Need for Speed Serie zählte man zu den absoluten Top-Titeln und sie nahm auch Einfluss auf die heutige Generation von Rennspielen. Denn die Serie hatte damals als erstes Rennspiel überhaupt Original Herstellerwagen mit an Bord, was heute fast Standard ist. Vorher ist man mit Wagen herum gefahren, die zwar Ähnlichkeiten zu realen Wagen hatte, aber nicht so hießen. Dies begann erst mit Need for Speed und einige Rennspiele übernahmen das Konzept. Denn wer fährt schon mit einen fiktiven Wagen, wenn er einen BMW haben kann? Auch das damalige Renninterface war sehr gut und auch die Cockpit-Ansicht war aufgeräumt und einige Hersteller haben dieses Konzept mit in ihr Rennspiel eingebaut.

Aber die eigentliche Need For Speed Serie hat sich geändert. Aus dem ehemaligen Arcade-Rennspiel ist heute eine Simulation geworden, die zwar Arcadezüge hat, aber auch vieles realistisch machte. Auch die Strecken sind nicht mehr so toll wie früher. Heute fahren wir auf abgesperrten Rennstrecken oder in Städten, früher durch Wälder und Gebirge. Ja, es hat sich viel geändert in EAs Vorzeigerennspiel, meiner Meinung nach zu viel. Ich vermisse das Original Need for Speed und will kein Race Driver Grid 1.5 oder ein Fast and Furious-Teil.

Auch der Regen gehörte zu den häufigen Erscheinungen in Need for Speed 4. Heute auch eher selten bis gar nicht zu sehen...

Hoffen auf die Zukunft

So viel Spaß, wie mit Need for Speed hatte ich selten mit einem anderen Spiel vorher und nachher. Ich war mit dem vierten Need for Speed Teil zu einem regelmäßigen Spieler geworden und spiele auch heute noch gerne Rennspiele, aber keines konnte mich so fesseln wie das. Eher waren es MMOs, wie World of Warcraft, die mich längere Zeit am Rechner festbanden, aber ein Rennspiel? Nein, denn weder Race Driver Grid, noch Colin McRae Dirt, noch ein neuer Need for Speed Teil konnten mir das bieten, wie ehemals der Brennende Asphalt.

Aber Hoffnung gibt es, denn die Burnout-Macher Criterion arbeiten an einem bisher noch geheimen Need for Speed und das soll tatsächlich zurück zu den Wurzeln zurückkehren. Eventuell dürfen wir bald wieder in Gebirgsstrecken herum fahren und die tolle Landschaft bestaunen. Freuen würde es mich, denn ich liebe Need for Speed Brennender Asphalt heute noch.