Miese Machwerke – Teil 3 User-Artikel

Was kann nach der Besprechung von richtig schlechten Spielen wie Big Rigs, Catfight, Highlander und Pulleralarm noch kommen? Gegenfrage: Was wäre eine Trilogie über Spiele, die die Welt nicht verdient, ohne eine Berufssimulation, Uwe Boll, Derek Smart und ein Cryo-Adventure?? Dabei weisen die folgenden fünf Spiele Defizite bei Story, Steuerung, Performance, Design und Sound auf. Jeder einzelne Titel glänzt dabei in seiner eigenen Rubrik. Der dritte Teil der miesen Machwerke startet aber recht harmlos mit einem C64-Oldie vom Grund des Grabbeltisches, der vor allem für ein unangenehmes Pfeifen in den Gehörgängen sorgt.
 

Dancing Monster

Wenn ich den Sound der C64-Ära mal wieder als nervtötendes Gefiepe bezeichne, lässt der Groll der alten, wirklich alten Retrofans nicht lange auf sich warten. Wenn nach Beispielen gefragt wird, verweise ich stets pauschal auf eine Wikipedia-Liste. Das muss ich nun nicht mehr tun. Zukünftig werde ich auf Dancing Monster verweisen. Das 1983 unter Commodore erschienene Klickspielchen wird auf c64-wiki.de unter dem Genre „Miscellaneous, Weird!“ geführt – und ist dort bestens aufgehoben. Zur Handlung heißt es dort: „Eine hübsche Prinzessin wurde in ein Monster verwandelt und auch noch dazu verdonnert auf ewig zu tanzen. Sie sollen ebendiese nun mit Ihrem magischen Gewehr von ihren 'Zusatzteilen' befreien.“

So ruckelt ein Benjamin-Blümchen-Verschnitt mit Bierbauch über den matschbraunen Hintergrund, während ich angezeigt bekomme, welche Körperteile ich mit dem Fadenkreuz wegklicken muss. Wofür die aus drei Buchstaben bestehenden Abkürzungen genau stehen, muss ich tatsächlich im Internet nachschauen (wie nach dem Spielziel an sich). Bestimmt hatte das Original ein großartiges und schick aufbereitetes Handbuch, das alle Spielelemente ausführlich erklärt hat. 

HRN (Hörner), EAR (Ohren), TRN (Rüssel), TNG (Zunge), ARM (Arme), TL (Schwanz) und LEG (Beine) sind die Körperteile, die in bestimmter Zeit entfernt werden müssen. Schafft man dies nicht, wächst ein anderes Teil wieder nach. Klingt simpel, ist es auch. Zwei Dinge führen jedoch beim tanzenden Monster zur absoluten Spielspaßverweigerung: 1.) Die Animationen – das Rüsseltier bewegt sich mal von vorne, von der Seite oder von hinten sichtbar über den Bildschirm – sind so krude, die Körperteile so pixeldünn, dass ein Zielen zur Glückssache wird. Vor allem, wenn es auf 2.) trifft: das noch trägere Fadenkreuz. Dass ich das Zielen mit der Tastatur anstelle des dafür vorgesehenen Joysticks versuche, ist hingegen meine Schuld. Irgendwann – es sind beim ersten Durchspielen knapp fünf Minuten – ist Benjamin von Körperextremitäten befreit und die Prinzessin kommt zum Vorschein. 

Damit wäre auch alles zu diesem absonderlichen Stück C64-Müll geschrieben, aber der eingangs erwähnte Sound sollte als saures Sahnehäubchen hervorgehoben werden. Da ist zum einen die öde Musik, die nicht zu den Bewegungen der Figur passt und zum anderen die nervenzerfetzenden Soundeffekte. Diese klingen nach den digitalisierten letzten Tönen einer Maus in den Fängen einer Katze (Jörg Langer wird dies bestätigen können), verfeinert mit dem Schaben eines Messers auf Omis bestem Porzellan. Nein, Spaß macht das Dancing Monster nicht. Ruckelnde Figuren, die seltsam aussehen, bekomme ich auch in einer Berufssimulation von Aerosoft. Nur etwas schöner und ohne grässliche Töne.

Bild 1: Wenn Picasso den Auftrag bekommen hätte, einen dadaistischen Elefanten zu zeichnen, wäre ungefähr dies dabei herausgekommen. Bild 2: Die Figur bewegt sich so langsam und ruckelnd, dass die Grafik für Sekundenbruchteile verrutscht. Bild 3: Ein Fall für die BPjS? Der Arm ist ab. Bild 4: Wenn das Bild der Prinzessin nach wenigen Minuten erscheint, ist das Spiel vorbei.

 

Autobahnpolizei-Simulator 2

Berufssimulationen feiern seit Jahren in der Spielebranche Umsätze, von denen so manch ein AAA-Entwickler nur träumen kann. Allen voran natürlich der Landwirtschafts-Simulator, dessen aktuelle Ausgabe sogar eine eigene eSport-Liga spendiert bekam. Mittlerweile gibt es zu so ziemlich jedem Beruf eine (sogenannte) Simulation.  Hobbyköche, Trucker, Ärzte, Lokführer und passionierte Fernbus-Fahrer wie Mick Schnelle: Sie alle können ihrem Traumjob, den sie zugunsten eines 08/15-Berufs aufgegeben haben, zumindest virtuell nackommen.

Ein besonders schlechter, da besonders trivialer Ableger dieser Sparte soll der Spreng- und Abriss-Simulator von Astragon aus dem Jahr 2009 sein. Dieser Titel wollte aber partout nicht auf meinem Rechner laufen, sodass ich nach einem gleichwertigen Ersatz Ausschau hielt und auf den Autobahnpolizei-Simulator 2 stieß. Wie zu erwarten, enttäuschte dieser mich nicht.

In 20 Missionen müsst ihr euch hier als Autobahn-Polizist von der untersten Stufe der Karriereleiter nach oben arbeiten und Einsätze strikt nach Vorschrift fahren. Die Aufträge reichen von einer einfachen Verkehrskontrolle über kleine Detektivarbeiten bis hin zu Fahrzeugfahndung, Verfolgungsjagd und Unfall mit Personenschaden. Als Einsatzfahrzeuge stehen zwei Funkstreifenwagen und ein Zivilfahrzeug mit starkem Motor zur Verfügung. Beim Fahren gilt es allerdings, das GTA-Fahrverhalten zu unterdrücken. Kratzer im Lack bedeuten Kratzer in der Personalakte. Blöd, dass die Steuerung der bunt beklebten Fahrzeuge ein wenig an den Autobahn Raser erinnert – älteren Semestern wird es gerade kalt den Rücken herunterlaufen.

Bis hierher klingt alles recht gewöhnlich und sieht auch gar nicht mal so schlecht aus. Die Mängel-Liste addiert sich im Laufe der ersten Missionen allerdings zu einem negativen Spielerlebnis. Da sei an erster Stelle die miserable Performance der Engine genannt. Das Geschehen ruckelt und stottert trotz ausreichend vorhandener Rechnerpower wie die alte Polizeiente bei einem sich ankündigenden Motorschaden. Gerade bei den schnellen Fahrten und Überholmanövern auf der Autobahn führt dies rasch zu einem Blechschaden. Das kleine Entwicklerteam von Z-Software hat beim Design der Grafikengine kein glückliches Händchen bewiesen.

Ein weiteres großes Problem entsteht durch die Steuerung der Spielfigur. Ich meide generell Spiele mit Third-Person-Perspektive, Tomb Raider und Gothic etwa habe ich nach kurzer Zeit entnervt beendet, da wilde Kamerafahrten im Rücken der Polygonfigur ein schwindelerregendes No-Go sind. Wenn eine Egoperspektive angeboten wird, greife ich hingegen dankbar zu. Der Autobahnpolizei-Simulator 2 bietet diese nicht, die Kamera fährt mal rasant, mal so träge, dass der Herr Wachtmeister von der Seite zu sehen ist und im Kreis läuft. Bei einem Spiel, das immer wieder ein zielgenaues Ablaufen von Markierungen voraussetzt, etwas unglücklich.

Als drittes großes Defizit fällt die Leblosigkeit des Spiels schwer ins Gewicht. Dass der Polizeibeamte an sich nicht gerade als Temperamentsbündel durch unsere Lande streift, ist bekannt. Aber dass die virtuellen Blaumänner offensichtlich einen überdimensionalen Besenstiel von unten ins Rückgrat geschoben bekamen, grenzt an Overacting. Außerdem ist die Mimik selbst in Notsituationen so lebhaft wie die der frisch aufgespritzten Gwyneth Paltrow (traurig, traurig!). Dass sich andere Menschen im Spiel bei Berührung zur Seite schieben lassen – ohne dabei die Beine oder den Besenstielrücken zu bewegen – zeugt umso mehr davon, wie lieb- und leblos das Geschehen umgesetzt wurde. Derselbe Eindruck entsteht durch die kaum bevölkerten und befahrenen Straßen.

Sicherlich hat die Polizei-Simulation auch ein paar nette Features zu bieten. Mit dem Foto-Modus etwa, der dank freier Kamera zum Aufnehmen von Beweisfotos des Unfallorts gut geeignet ist, lassen sich schöne Selfies mit der idyllischen Natur am Fahrbahnrand knipsen. Und ein wenig gespannt ist man schon, wenn sich der Wagen dem Ort des Geschehens zum ersten Mal nähert, da man nie weiß, was einen erwartet. Da weiß man übrigens auch bei Derek Smart nie. Aber es ist meist nichts Gutes.

Bild 1: Die Beamten haben den Kaffeebecher abgestellt und sind an der Unfallstelle angelangt. Wenigstens muss man sich nicht mit Staus und Schaulustigen herumärgern, die gibt es nämlich nicht. Bild 2: Die Vegetation ist auf jeden Fall schöner als die Mimik von Harry und Toto. Bild 3: Die Polizei, dein Freund und Zalando-Lieferant. Uuaaaaaaaahh! Bild 4: Die Ordnungshüter werden auffällig oft in werbewirksamer Postkartenidylle gezeigt.

 

Battlecruiser 3000AD

„Die Zeit, die man benötigt, um den Battlecruiser auch nur einen Millimeter zu bewegen, nutzen anderen für ein Ingenieursstudium.“ Diese Worte, die Mick Schnelle einst im Test der PC Player 4/97 (Wertung: 2 Sterne) niederschrieb, gelten auch über 22 Jahre später noch für das Weltraumspiel Battlecruiser 3000AD. Spannender als der Verriss ist jedoch die Entstehung eines der größten Flops der Spielegeschichte und die Odyssey von Derek Smart, dem Entwickler hinter dem Projekt.

Ende der 1980er machte sich Smart daran, eine umfangreiche Weltraumsimulation zu programmieren, die neben Weltraum-, Planeten-, Luft- und Bodenkämpfen auch Strategieelemente enthalten sollte. 1992 erschien der Titel erstmals auf dem Cover des Magazins Strategy Plus, der kleine Publisher Three-Sixty Pacific übernahm die Rechte an dem noch in einer frühen Phase befindlichen Battlecruiser. Der Publisher schlidderte 1993 in die Pleite, die Publishingrechte wanderten zu den Mission Studios, einer Abteilung von Interplay Productions, die das Spiel Ende 1994 an Intracorp weitergab, das wiederum im Sommer 1995 in die Insolvenz ging, nachdem auf der E3 erstmals eine spielbare Version gezeigt wurde. Take-Two Interactive sprang als Publisher an Bord und veröffentlichte am 30. September 1996 die Version 1.0 von Battlecruiser 3000AD in den USA – gegen den Willen von Derek Smart, da das Spiel noch nicht fertig war. Die Kritiken waren vernichtend. Gamespot etwa schrieb im Test (Wertung: 2,6/10): „Es wird in die Geschichte eingehen, als die fehlerhafteste, instabilste, unspielbarste Software, die jemals veröffentlicht wurde.“
 

Immerhin befolgt Publisher Gametek die goldene Regel des Marketings: Verkauft sich das Spiel nicht, schalte eine Anzeige mit nackter Frau (in diesem Fall das Model Joanne Guest) und sinnfreier Phrase.

Die leicht verbesserte EU-Version, die im März 1997 unter dem Publisher Gametek erschien, kam bei Kritikern kaum besser weg. Ab 1998 entwickelte Derek Smart das Spiel in Eigenregie als Battlecruiser Millennium weiter und stellte die viel gescholtene Version von Battlecruiser 3000AD als Freeware ins Netz. Die 2001 veröffentlichte Version von Battlecruiser Millennium gewann zwar keinen Blumentopf, war aber immerhin spielbar. Derek Smart entwickelte in den 2000er Jahren die ebenso erfolglose Spielereihe Universal Combat und zuletzt Line of Defense. Seit der Ankündigung von Star Citizen hat sich der gerne mit Doktortitel angesprochene Smart auf die öffentliche Kritik des Chris Roberts-Titels konzentriert, ist selbst aber nicht mehr kreativ in Erscheinung getreten.

Zurück zu Battlecruiser 3000AD. Die Geschichte erzählt von einem interplanetaren Kampf im Jahr 3000, in dem der Spieler die Rolle eines Rekruten übernimmt und wahlweise in einem durch politische und militärische Einflüsse veränderten Kampagnenmodus, im Freiflug-Modus oder im Xtreme Carnage Combat Simulator antritt. Um das Raumschiff und dessen Waffen durch das Weltall steuern zu können, müssen unzählige Menüs, Tastatur- und Zahlenkonfigurationen auswendig gelernt werden. Oder mit den Worten von Peter Steinlechner: „eine fliegende Tabellenkalkulation“. 

Ich kann mir durchaus vorstellen, dass ein paar wenige Simulations-Freaks die ausufernde Komplexität schätzen. Ich hatte selten weniger Lust auf und bei einem Computerspiel, zumal Grafik und Sound selbst mit der glühendsten Retrofaszination nicht mehr erträglich sind. Bis ich auch nur ansatzweise so etwas wie Action auf dem Bildschirm sehe, murmel ich immer wieder Mick Schnelles Fazit vor mich hin: „STRG-ALT-ENTF ist immer noch die sinnvollste Kombination, die Sie während des Spiels betätigen können. Egal, was nach dem darauffolgenden Reset auch passiert, spannender als Battlecruiser 3000AD dürfte es mit ziemlicher Sicherheit sein.“

Ob im normalen Flug, der „Übersichts“-Kamera, im Kampf oder auf der Planetenoberfläche: Battlecruiser 3000AD wimmelt nur so vor Zahlen, Abkürzungen und Menüs, bei denen kein normaler Spieler durchblickt.

 

Lost Eden

Ist es eigentlich Zufall, dass das französische Studio Cryo das englische Wort „cry“ im Namen trägt? Was weine ich heute noch dem Geld für Atlantis - The Lost Tales (hübsch, aber langweilig), The 3rd Millennium (nicht hübsch und ebenfalls langweilig) und Deo Gratias (kann mich nicht mehr erinnern, aber war nicht gut) nach. Es ist jedenfalls verwunderlich, dass ich in der Post-LucasArts-/Sierra-Adventure-Ära ein Fan dieses Genres geworden bin. Denn ab Mitte der Neunziger dominierten hier vor allem öde interaktive Filme und Grafikadventures von Cryo die Karstadt-Regale. Dass ich 1995 keinen Pfennig in das Dino-Abenteuer Lost Eden investiert habe, beruhigt mich indes. Heute gibt es das Spiel für ganz kleines Geld in einer überarbeiteten Version bei GOG – und das ist noch immer zu teuer.

Zunächst sei GamersGlobal-User advfreak zitiert, der 2015 auf kultboy.com folgendes zum Spiel schrieb: „Lost Eden ist auch wieder so ein Fall, wo ich total geflasht von der Demo war. Vor allem den Soundtrack hatte ich noch tagelang im Ohr und die Demo immer und immer wieder durch - nur wegen diesem Song. Als die Vollversion erschien, bin ich schon lechzend im Laden gestanden und konnte es gar nicht erwarten die Geschichte weiter zu erleben. Die Demo hatte ja quasi schon suggeriert, dass bis jetzt alles nur der Anfang war, der Cliffhanger war ultraspannend und dann...tja...nach ein paar Stunden dämmerte es, dass die Demo schon das beste am ganzen Game war. Nix, null, keine Spannung, keine geile Story, keine neuen Tracks... einfach nur pure Langweile bis zum laschen Finale!“

Und in der Tat klickt man sich in diesem Adventure, das zu seiner Zeit auf der Jurassic Park-Welle mitreiten wollte, aber weder Fisch noch Fleisch war, von einem grün-braunen Pixelmatsch zum anderen. Ziel ist es, den blutrünstigen Tyrannen Moorkus Rex aus dem Lande Eden zu verjagen. Das uninspirierte Klicken durch leblose Szenerien wechselt sich mit teils immer den gleichen Dinosaurier-Renderszenen ab, gefolgt von selbstablaufenden Gesprächen mit hässlichen Figuren – und mit hässlich ist hier nicht nur die Grafik gemeint! Die wenigen Puzzles sind nicht nur viel zu einfach, sondern wiederholen sich auch.

Das Pariser Studio Cryo existierte ab 1992 für zehn Jahre und veröffentlichte als Entwickler und Publisher über 50 Spiele, viele davon finanzielle Misserfolge. Der letzte war im Juli 2002 Frank Herbert’s Dune, woraufhin das Unternehmen wegen Insolvenz die Büros schließen musste. Die Rechte an den alten Spielen liegen heute bei THQ Nordic. Aber die werden einen Teufel tun und mit ihrem Namen in Verruf geraten wie einst Cryo, ein Studio, das wie nur wenige andere für ein Spiele-Output voller Flops steht. Apropros Flops...

Bild 1: Standard in Lost Eden: Gähnende Langeweile auf dem Bildschirm. Der braune Klotz in der unteren Mitte ist übrigens der Cursor. Bild 2: Die Dinos haben zwar nichts zu sagen, tun es trotzdem. Bild 3: Hässlich ist nicht nur die Grafik, sondern auch die Gestaltung der merkwürdigen Kreaturen. Bild 4: Die Renderszenen sind gelungen, aber spielerisch absolut wertlos.

 

Tunnel Rats: 1968

Uwe Boll hat das Regiezepter mittlerweile gegen den Kochlöffel eingetauscht. Und endlich weiß der 54-jährige, was Erfolg ist. Sein auf die deutsche Küche spezialisiertes Restaurant Bauhaus in Vancouver zählt nicht nur zu den besten Kanadas, sondern rangiert in den Top 50 der besten Restaurants weltweit. Früher war Uwe Boll nur der beste unter den schlechtesten Filmemachern. Für seinen Vietnam-Kriegsfilm 1968 Tunnel Rats etwa gewann er 2009 den Negativpreis Goldene Himbeere in der Kategorie des schlechtesten Regisseurs. Das hinderte ihn aber nicht daran, das unbekannte Entwicklerteam der Replay Studios anzuheuern und mit Tunnel Rats: 1968 ein selbstdesigntes Spiel zum Film zu kreieren.

Wie im Kinovorbild stehen in dem Ego-Shooter die namensgebenden Tunnel im Mittelpunkt, die von den Vietcongs getarnt angelegt wurden, um die US-Soldaten aus dem Hinterhalt anzugreifen. Zum Schutz vor Eindringlingen hat man noch diverse Sprengfallen und Fallgruben eingebaut, die es zu entsichern und umgehen gilt. Tunnel Rats: 1968 spielt nach den Geschehnissen des Films und dreht sich um den G.I. Brooks, der auf sich allein gestellt seine verschollenen Kameraden finden soll.

Das Spiel ist vor allem eines: dunkel. Als ich die Taschenlampe anknipse und erst recht als ich erstmals an die Oberfläche klettere, weiß ich auch warum. Tunnel Rats: 1968 ist hässlich wie die Nacht! Der elf Jahre ältere Gordon Freeman hat sich in Half-Life durch weitaus hübschere Texturen bewegt. Sieben kurze Level warten auf mich, die immer nach dem selben Schema ablaufen. Fallen in einem Schieberegler-Minispiel entschärfen, ein paar Gegner aus dem Weg pusten, deren Ohren zwecks Auffrischung der Lebensenergie aufsammeln – und regelmäßig neu laden. Denn die Falltüren sind zahlreich und in der Regel im Texturenmatsch schlicht nicht zu sehen. Noch nie habe ich so oft die Worte „Game Over“ auf dem Monitor gesehen. Hinzu kommen etliche Clipping-Fehler, Bugs wie schwebende Körper und eine miserable Sprachausgabe. 

„Wie? Wie ist es möglich, ein Spiel so ungeheuer schlecht zu machen?“, fragte einst Rock Paper Shotgun im Test zum Spiel. Eine Frage, die ich nicht nur an die Tunnelratten stelle, sondern auch an alle anderen 14 Spiele, die ich mir im Rahmen dieser Reihe angetan habe. Und dies nur, damit ich – und hoffentlich auch alle anderen – zu schätzen weiß, was ich an den wirklich guten Spielen dieser Welt habe.

Falls ihr die ersten Teile verpasst habt: Verbuggte Rennen mit Hindernissen aus Luft, ein steuerungsscheues Ninjabrot, lächerlich umgesetztes Frauencatchen, einen gar nicht so heldenhaften Chuck Norris und Echtzeit-Trash aus Russland findet ihr in Miese Machwerke – Teil 1. Dreiste Mobile-Abzocke mit großem Namen, dreiste C64-Abzocke mit großem Namen, billigstes Gotcha, Raabschen Harndrang und einen fremdschämigen Road-Trip warten in Miese Machwerken – Teil 2.

Bild 1: Die meiste Zeit geht es durch monotone, dunkle Gänge. Bild 2: Blutverschmiert robbt der G.I. durch den Tapetendschungel. Bild 3: Die Flashback-Bilder sehen irgendwie gruselig aus. Bild 4: Der Hauptbildschirm.