Ich kann mir all meine Fähigkeiten jederzeit anzeigen lassen. Was sie bringen, zeigt der Tooltip.

 

Iris leveln, Spielende und Roguelite-Konzept

Im Kampf gegen die Dämonen stehen Iris nicht nur ihre Karten zur Verfügung. Welche das sind, ist natürlich ein wenig dem Zufall geschuldet. Ich erhalte allerdings pro absolviertem Level einmal die Chance, meine Hand abzulegen und neue Karten zu ziehen. Den Zufall kann ich außerdem durch Entscheidungen reduzieren: Wenn ich beispielsweise Truhen öffne, habe ich immer eine Auswahl an verschiedenen Kartensets.

Das Spiel ist grundsätzlich zu Ende, wenn meine Willenskraft auf Null sinkt oder ich keine Karten mehr spielen kann. Je nachdem wie erfolgreich mein Run war, bekomme ich für den nächsten Versuch Boni. Das sind dann beispielsweise weitere Karten oder magische Kräfte, die ich während des Spiels nur von besiegten Bossen bekomme (da besteht dann auch eine Auswahlmöglichkeit). Zwei Beispiele für eine magische Kraft: Meine Axt (trifft alle Feinde in der ersten Reihe) betäubt die Gegner, die den Schlag überleben, etwa weil sie eine Rüstung tragen. Oder meine Pfeile treffen jetzt nicht nur ein Feld, sondern auch das benachbarte.

Dank einer Erinnerung finde ich rote Steine in Levels. Mit denen kann ich den Riesen rufen, der mich wiederbelebt (Neustart des Levels) oder neue Karten gibt.

In den verschiedenen Levels kann ich zudem Erinnerungen aufsammeln. Diese erlauben mir, zwischen den Runs jeweils eine Spezialfähigkeit zu aktivieren, die mir bei den folgenden Versuchen hilft. Zum Beispiel kann ich dann in Truhen Thunder-Karten finden, die alle Gegner einer "Familie" schädigt. Je mehr Erinnerungen ich aktiviert habe, desto leichter wird der Durchlauf. Toll: Ich kann aktivierte Fähigkeiten auch wieder deaktivieren und anders verteilen, um zum Beispiel einen bestimmten Build zu gestalten. Trotzdem bietet das Spiel sogar mehrere Speicherstände, sodass zum Beispiel andere Haushaltsangehörige auf dem gleichen Steam-Account spielen können.

Gemobbte Kinder haben außerdem oft imaginäre Freunde, die gibt es auch in Iris and the Giant. Die imaginären Freunde geben mir bestimmte Boosts. Zum Beispiel bekomme ich in Truhen drei statt vier Flammenkarten und starte außerdem mit vier Flammenkarten im Deck. Dafür habe ich zu Beginn jedes Levels nur drei statt vier Karten auf der Hand. Normalerweise kann ich einen Freund mitnehmen, dank entsprechend aktivierter Erinnerungen aber bis zu drei. Zunächst muss ich sie jedoch in einem Run finden, und dann auch noch freispielen, um sie wirklich mitnehmen zu können. Dazu muss ich beispielsweise innerhalb einer bestimmten Rundenzahl oder ohne Erinnerungen ein bestimmtes Level erreichen. Das sorgt neben der erhöhten Wiederspielbarkeit auch für Abwechslung.

Imaginäre Freunde sind eine echte Hilfe.

Während eines Runs sammle ich außerdem rote Kristalle auf. Die sind ein Weg, um an neue Karten zu kommen. Bringe ich den entsprechenden Counter durch das Aufsammeln der Kristalle auf Null, bekomme ich den dringend benötigten Kartennachschub. Außerdem zählt ein zweiter Counter Sterne für besiegte Gegner nach unten. Ist er auf Null, bekommt Iris sozusagen einen Levelaufstieg. Zufällig kann ich dann aus verschiedenen Fähigkeiten wählen, sie schrittweise ausbauen und beispielsweise meine Willenspunktzahl dauerhaft erhöhen und gleichzeitig auffüllen. Oder ich darf eine Karte mehr ziehen. Eine Fähigkeit verbessert meine Schildkarten (ich bin dann statt zwei Runden jeweils eine Runde länger unverwundbar) und ich bekomme direkt einen Schild verpasst. Dank einer anderen Fähigkeit kann ich auch Gegner verbessern, symbolisiert durch einen Stern über ihrem Kopf. Die machen dann mehr Schaden, ich bekomme aber auch mehr Sterne. Das hilft mir wiederum, schneller aufzusteigen und weitere Fähigkeiten freizuschalten.

Auch zur inneren Reise von Iris gibt es immer mehr Informationen.

Insgesamt habe ich also gleich an mehreren Stellen die Möglichkeit, einen bestimmten Build zu basteln: Welche Freunde nehme ich mit? Welche Erinnerungen aktiviere ich? Welche Fähigkeiten und magischen Fähigkeiten wähle ich während des Runs aus? Welche Karten nehme ich? Dadurch ergibt sich eine unglaubliche Vielfalt und Wiederspielbarkeit. Für einen erfolgreichen Build muss ich natürlich auch die verschiedenen Gegner, vor allem in späteren, schwereren Leveln, immer besser kennenlernen. Dann kann ich mir Taktiken überlegen, wie ich sie am besten knacke.
 

Fazit: Monstermäßiger Spielspaß

Um es vorwegzunehmen: Den Artstyle von Iris and the Giant fand ich beim ersten Blick auf die Screenshots gewöhnungsbedürftig. Doch bereits nach kurzer Spielzeit habe ich großen Gefallen daran gefunden. Er passt gut zum Setting und wird von passender Musik untermalt. Stimmungsvoll sind ebenfalls die kleinen Zwischenbilder und Geschichten, die auch vertont sind. Besonders gut gefällt mir jedoch die hohe Lesbarkeit der Gegner.

In den kaum bewachten Schatzräumen kann ich durchatmen.

Was die taktische Tiefe angeht, hat Louis Rigaud ganze Arbeit geleistet, denn viele verschiedene Taktiken und Builds können zum Ziel führen. Jeder Durchlauf spielt sich anders und die taktischen Anforderungen sind erheblich. Dabei ist die Lernkurve angenehm fordernd: Am Anfang scheitere ich oft kläglich, mit mehr Erfahrung und dauerhaft freigeschalteten Fähigkeiten klappt es immer besser. Ganz durchgespielt habe ich Iris and the Giant aber noch nicht. Noch gibt es einiges freizuschalten und kurz vorm Riesen bin ich bislang immer gescheitert. Da gibt es noch Raum für Finetuning!

Es ist meiner Meinung nach fast unmöglich, die komplette Qualität des Spiels in einen Artikel zu fassen – zu vielfältig sind die Möglichkeiten und die vielen, kleinen Ideen. Habe ich schon die Schatzräume erwähnt, die ich durch Attacken mit bestimmten Waffen auf entsprechend gekennzeichnete Steine freischalten kann?

Einen Eindruck meiner ersten Gehversuche könnt ihr euch in meinem (englischsprachigen) Let's-Try-Video verschaffen. In meinem (deutschsprachigen) Angespielt-Video erkläre ich die Grundprinzipien des Spiels und zeige einen Run.

Ihr könnt es euch nun sicher schon denken: Ja, Iris and the Giant ist für mich eine Indie-Perle geworden. Wenn ihr Interesse an taktischen, spannenden und fordernden Roguelite Gefechten habt und mit der für Card Driven Games normalen Zufallskomponente leben könnt, führt kein Weg an Iris and the Giant vorbei. Das Spiel ist seit dem 27. Februar 2020 auf Steam für aktuell 14,99 Euro erhältlich.
 

Am Ende der Reise wartet der weinende, hilfreiche Riese. Am Ziel war ich noch nicht ganz.