Iris and the Giant User-Artikel

Iris and the Giant ist ein Spiel des französischen Entwicklers Louis Rigaud, das  einen außergewöhnlichen Artstyle bietet. Spielerisch ist es ein Mix aus rundenbasiertem Kartenspiel, Roguelite, Rollenspiel und Puzzle. Ich habe Iris im Kampf gegen ihre inneren Dämonen unterstützt um herauszufinden, ob es sich bei dem Titel um eine Indie-Perle handelt.
 

Eine Geschichte von Mobbing

Die Spielmechanik ist eingerahmt in eine traurige Geschichte, denn Iris hat es nicht leicht: Sie wird gemobbt. Die anderen Kursteilnehmer aus ihrer neuen Schwimmklasse machen sich über sie und auch ihre Kette lustig, deren Edelstein im Spiel für Mut steht. Iris' eigentliches Interesse gilt der griechischen Mythologie. Ihrem besorgten Vater hat sie ihre Probleme noch nicht offenbart. Ähnlich wie bei In Between (zum Indie-Check), das die Gefühlswelt eines unheilbar Krebskranken in einen Platformer packt, bildet also eine sehr ernste Geschichte den Rahmen für die Spielmechanik. In einer Art Traum wird sie vom Fährmann über den Styx gebracht. Dort muss sie sich in rund 20 Leveln ihren inneren Dämonen stellen. Am Ende, so viel ist klar, wartet ein Riese. Was es mit ihm auf sich hat, erfahrt ihr im Lauf der Story. Die entscheidende Frage ist nun: Ist die Spielmechanik gelungen?
 

Taktisch anspruchsvolles Spielfeld

Iris hat im Kampf gegen die Dämonen Spielkarten zur Hand, von denen es über 50 verschiedene gibt. Mit einer gewissen Zahl starte ich jeden Run. Aufgrund von Fähigkeiten bekomme ich Karten zum Beispiel beim Betreten eines Levels, finde sie in Truhen und Amphoren oder klaue sie mit Spezialkarten von Gegnern. Im Normalfall kann ich eine Karte pro Runde spielen und etwa mit Pfeil und Bogen schießen oder einen Schild aktivieren. Manche Karten kosten nur eine "halbe" Runde. Das erlaubt mir beispielsweise, zwei Schwertkarten zu spielen. Das heißt, statt einen entfernten Feind per Fernkampf auszuschalten, könnte ich zwei Gegner in der ersten Reihe töten oder ihre Rüstung schwächen. Schließlich gibt es auch Karten, die die Runde nicht beenden. So kann ich mit der Peitsche Gegner nach vorne ziehen und dann immer noch angreifen. 

Sobald ich die Truhe öffne, rückt die komplette Reihe nach. In der Tiefe sehe ich immer drei Felder.

Das bringt mich zu einem wichtigen Punkt: Die Positionierung der Gegner, der Items und des Geländes spielt eine entscheidende Rolle. Iris befindet sich immer links im Bild. Rechts von ihr befinden sich, praktisch wie auf Schachfeldern, die Gegner, Items wie Truhen, Amphoren und Kristalle (kann ich ohne Aktionskosten öffnen oder aufnehmen), aber auch Felsbrocken. Die Reihen sind stets drei Reihen tief, ich kann aber erkennen, was danach kommt. Die Breite liegt, je nach Level, bei zwei bis vier Feldern. Manche meiner Waffenkarten verursachen Flächenschaden, beispielsweise trifft meine Axt die komplette erste Reihe oder Bomben schädigen auch das jeweils benachbarte Feld. In Felsbrocken können sich Truhen und Geheimnisse verbergen.

Wenn ich nun ein Feld räume, also Felsen zerstöre (zwei Treffer), Truhen öffne oder Gegner besiege, rückt die komplette Reihe ein Feld auf. Im Zug des Gegners werde ich aber nur von den Einheiten angegriffen, die bei Rundenbeginn an vorderster Front standen oder über Distanzangriffe verfügen. Es kann daher sinnvoll sein, Kristalle zunächst liegen zu lassen oder Truhen nicht zu öffnen, weil sonst Nahkämpfer nachrücken. Manche Einheiten können aber auch vorrücken, indem sie das jeweils vor ihnen liegende Feld überspringen. Aufgrund dieses Bewegungskonzepts ist es sehr wichtig, die Gegner zu kennen und das Spielfeld zu lesen. Komplex sind aber auch die Fähigkeiten der 45 Dämonen.
 

Die Rahmenhandlung wird immer wieder künstlerisch vorangetrieben.

 

Komplexe Gegner und Bosse mit guter Lesbarkeit

Die Vielfalt bei den 45 Gegnern ist sehr groß. Denn neben den genretypischen Standardgegnern Nahkämpfer und Bogenschützen wartet jeder Gegner mit Besonderheiten auf. Manchmal können aber auch diese dank eines Spezialschildes nur durch Magie oder Bomben geschädigt werden. Andere tragen einen Spiegel und können nur konventionell getötet werden – sonst wird sogar Schaden auf mich reflektiert. Trifft mich ein Gegner, verliere ich Willenspunkte, sozusagen meine Lebensenergie. Wie hart ich getroffen werde ist je nach Gegner unterschiedlich.

Wenn ich die Treppe erreiche, kann ich ins nächste Level. Es gibt außerdem Geheimtreppen mit Abkürzungen oder auch schwereren Gegnern.

Fast alle Gegner bieten Besonderheiten. Manche geben den benachbarten Einheiten ein Schutzschild, sodass sie unverwundbar sind. Oder sie statten sie jede Runde mit Rüstungen aus. Andere lassen alle Einheiten ein zweites Mal in der Runde angreifen. Besonders fies sind Gegner, die mir Karten klauen, dauerhaft meine Willenspunkte reduzieren oder magische Kräfte – dazu später mehr – abnehmen. Solche Spezialgegner stehen dann natürlich oben auf meiner Todesliste. Und ich muss hoffen, dass ich aufgrund geschickten Kartenmanagements auch die richtigen Gegenmittel habe.

Sehr gut ist immer die Lesbarkeit der Gegner und ihrer Fähigkeiten. Ich erkenne mit etwas Spielerfahrung sofort, ob eine Einheit eine Spezialwaffe trägt, was sie macht oder ob sie durch eine Rüstung (und in welcher Stufe) geschützt wird. Im Zweifel helfen mir die Tooltips.

Besonders speziell sind die Bossgegner. Es gibt zum Beispiel Zerberus mit seinen drei Köpfen. Die muss ich alle in einer Runde töten, sonst kommen sie immer wieder. Die Hydra wiederum belegt neun Felder, wobei mich die ersten 3x2-Felder attackieren, während ihre Köpfe nachwachsen. Ohne Karten mit Flächenschaden, wie der Axt, der Bombe oder Feuerbällen (wirken drei Felder in die Tiefe) und vielleicht einem Schutzschild, habe ich keine Chance. Mit den richtigen Karten ist die Hydra aber auch ganz schnell kopflos. Diese schwierigen Bosse muss ich aber nicht immer besiegen, um die Treppe in das nächste Level erreichen zu können. Meistens lohnt es sich aber, denn von besiegten Bossen bekomme ich magische Fähigkeiten. Das bringt mich zu den Fähigkeiten von Iris und dem Roguelite-Konzept.
 

Bossgegner wie diese Truhe haben Spezialfähigkeiten und sind schwierig zu knacken. Gegen diese Truhe hilft nur indirekter Schaden. Ich muss also benachbarte Bombenträger ausschalten. Die Explosion trifft, wie bei eigenen Bomben, auch benachbarte Felder.