Ohne Worte...

Die Romantik vertrauter Orte
 
Die heutige Unterhaltungselektronik scheint sich primär auf die audio-visuellen Gehalte von Spielen zu stürzen (und selbst hier wird meines Erachtens das Sound-Design – von wenigen glohrreichen Ausnahmen abgesehen –  sträflich vernachlässigt). Interessant ist jedoch, dass laut Expertenmeinung ausgerechnet der Geruch die ausgeprägteste Sinneswahrnehmung des Menschen ist. Wenn man uns mit verbundenen Augen und zugepfropften Ohren an beliebige Orte unserer Vergangenheit zurückbringt, können wir sie mit größter Wahrscheinlichkeit problemlos „wieder-erriechen“. Gleichzeitig geht mit den nasal inspizierten Düften zumeist ein Feuerwerk von Erinnerungen und Gefühlen einher, die sich mit diesen Orten teils bewusst, teils nur tiefenpsychologisch erfassbar, verbinden.

'The Mansion - East Wing': Ein Ort in Undying, der mir fast heilig ist (sorry wegen dem Blutfleck, ein fieser Howler hatte meine Meditation kurz unterbrochen).

Wie man von zahlreichen Spielern im Gespräch erfährt, tritt beim erneuten Besuch virtueller Reiseziele – vor allem nach dem Verstreichen vieler Jahre – ein ganz ähnlicher Mechanismus in Kraft. Ebenso wie Musikliebhaber prägnante Erinnerungen mit Hilfe von Liedern auf ihrem privaten Zeitstrahl verankern, verankern viele Spieler Snapshots ihrer Gefühlswelt und ihrer zeitweiligen Lebensumstände mit Lokalitäten und Szenen aus ihren Lieblingstiteln. Betreten sie dieselben digitalen Orte später erneut, stellen sich alle dazugehörigen Emotionen – positive wie negative – gleichsam mit ein. Bemerkenswert ist dabei, dass viele Spieler nicht notgedrungen auf die qualitativ wertvollsten oder finanziell erfolgreichsten Titel zurückgreifen, sondern ganz dezidiert auf diejenigen, mit denen sie am meisten positive Lebenserfahrungen assoziieren.
 
Ich kann diesen Beobachtungen nur wärmstens beipflichten. Wenn ich ältere Titel im Emulator wiederbelebe, keimt in mir ein Gefühl von unglaublicher Geborgenheit und Leichtigkeit auf. Erst bei genauerem Überlegen wird mir klar, dass die Assoziation logisch keinen Sinn macht, faktisch aber daher rührt, dass ich mich beim ersten Erleben des betreffenden Spiels noch in der Obhut meiner Eltern befand und mir über die gravierenden Lebensentscheidungen keine Gedanken machen musste. Gleichzeitig greife ich verquererweise manchmal immer noch ausgerechnet zum rabenschwarzen Machwerk: Clive Barker’s Undying, weil es mir vor gut 10 Jahren im Zuge einer langanhaltenden depressiven Phase aufgrund von Pfeifferschem Drüsenfieber eine willkommene Ablenkung war und grufti-mäßige Glücksgefühle bescherte. Und das bringt uns zum nächsten Thema.
 
Die düstere Seite der Romantik

So hässlich und doch so schön (Raffinerie in Real-Life).

Wenn man mich zwischen Tür und Angel danach fragen würde, welches Bild mir als erstes vor Augen kommt, wenn ich das Wort „Romantik“ höre, würde ich wahrscheinlich auf eine Hafenpromenade im Sonnenuntergang tippen. Und dann verlagert sich der Fokus meines inneren Auges allmählich auf die Öltanks, Rohrleitungen und rostigen Stahlkonstruktionen der scheußlichen Raffinerie auf der anderen Seite. Aber so sehr es mich beim ersten Anblick derselben im Halse würgt, muss ich mir bei genauerem Studieren der Kulisse nach und nach eingestehen, dass selbst das Techno-Gerippe mit den unzähligen orangen und blauen Lampen, die mit dem Abendrot um die Wette funkeln, einen Hauch von unnatürlich-grotesker und dennoch legitimer Schönheit hat. Es erweckt eine traurige Sehnsucht, einen unstillbaren Durst, ein Fernweh, das sonst nur der Sternenhimmel an lauen Sommerabenden oder unkrautüberwucherte Eisenbahnschienen, die sich in der Ferne verlieren, in mir wecken. 

Das Gebilde in der Mitte ähnelt nicht ohne Grund einem Sarkophag (Journey).

Spiele wie S.T.A.L.K.E.R., Metro 2033, Fallout 3, oder die Bioshock-Serie haben es sich zu eigen gemacht, den dystopischen, unwirtlichen Beigeschmack allen menschlichen Schaffens im Rahmen apokalyptischer Szenarien einzufangen und atmosphärisch für sich zu verbuchen. An die Stelle eines Schwelgens über die Herrlichkeit des Seins tritt ein Flirt mit dem, was dunkel und verlassen, vergessen und verboten ist. Und selbst das Nicht-Vorhandensein von Personen und Lebewesen an Orten, die einst belebt und farbenfroh waren, das Zwiegespräch mit dem, was unsere Existenz radikal negiert, hat etwas unerklärlich Romantisches an sich.

Vielleicht ist es schlicht und einfach unsere innere Auseinandersetzung mit dem Tod, die das Herz von nahezu jedem Spiel, das eine Variable für Lebensenergie hat, durchdringt wie Feuchtigkeit morsches Holz. Vielleicht ist es wieder nur die Faszination an dem „Ganz anderen“, dem wir uns mit distanzierter Verspieltheit annähern dürfen, ohne uns ihm offiziell verschreiben zu müssen. Es erinnert an Teenager-Tage, als wir uns zum ersten Mal mit einem Grüppchen Gleichgesinnter unbefugten Zugang zu einer Familiengruft verschafften, um kurz darauf mit dem Teufel im Nacken wieder das Weite zu suchen. Ein Flirt mit dem Tod wie ihn Journey lediglich andeutet und wie ihn Dark Souls und Amnesia nicht nur spieltechnisch, sondern existentiell zum Bestandteil ihres eigenen, finsteren Herzens machen, ist der einzige Weg, die dunkle Seite unseres romantischen Dürstens zu stillen.

Überlebende durchqueren mutig die „Zwischenzonen“, um einen Blick an die Oberfläche zu werfen (Metro 2033).

 
Kriegsromantik
 
Nicht einmal Shooter verzichten auf atmosphärische Dichte und Feuerpausen, in denen man – zumindest kurzfristig – Ruhe findet, um sich daran zu erinnern, in welcher Welt und in welcher Zeit man sich befindet und aus welchen Beweggründen heraus man unterwegs ist. Manchmal dienen solche Szenen einfach nur dem balancierten Pacing oder dem Missionsdesign zur Einleitung neuer Levelabschnitte. Im Idealfall geht es jedoch darum, den Mikrokosmos aus Action erneut in den Makrokosmos aus Story und künstlerischer Vision einzubetten. Gelingt diese Einbettung nicht, verkommt der Shooter zur platten, kurzlebigen Adrenalindroge. Verläuft sie jedoch erfolgreich, verströmt das Spiel ein Gefühl, das Militär-Veteranen gerne als Kriegsromantik bezeichnen.

Inmitten des Alptraums gibt es immer noch Schönheit zu bewundern. Wir inspizieren Phosphorpilze (Metro 2033).

Der Begriff beschreibt das scheinbare Paradox, dass inmitten einer lebensbedrohlichen, gänzlich unbegehrenswerten Situation selbst die geringsten positiven Eindrücke vom menschlichen Gehirn unweigerlich derart idealisiert werden, dass sie die grausigsten Szenen in den Schatten stellen und für sich allein erinnerungswürdig bleiben. – Das hübsche Blumenbeet, das bei Fallout aus der geborstenen Asphaltdecke einer zerfallenen Autobahn nach Leben greift. – Die trügerische und dennoch willkommene, butterweiche Ruhe, die in Dark Souls nach erfolgreichem Absolvieren eines blutigen Bosskampfes einkehrt. – Das vorsichtige Auskundschaften eines feindlichen Stützpunktes im Schutz eines üppig-grünen Vorhangs aus wohlriechenden Farnen in Far Cry 3. – Die Lagerfeuer in S.T.A.L.K.E.R., in deren warmem Radius man ungeachtet der ständigen Bedrohung Zeit zum Gespräch, Rauchen oder einem melancholisch anmutenden Gitarrenlied hat. – Das sind die Augenblicke, die einem dauerhaft im Gedächtnis bleiben, wenn die ein oder andere Action-Einlage schon längst wieder vergessen ist.

Trotz der bewaffneten Unruhen genießen Zivilisten die Ruhe vor dem Sturm beim Klang einer Gitarre (Metro).

 
Nachwort
 
Wer Pandoras Ödländer im Morgengrauen bewundert oder die verwahrlosten Grachten von City 17 durchquert hat, weiß, dass Videospiele weit mehr sein können als die von ihren Gegnern kategorisch zu Kardinalssünden abgestempelten Ballerorgien. Es sind nicht zuletzt die hier thematisierten romantischen Elemente, die Spiele aus der Arkade-Steinzeit in ein neues, intellektuell ansprechendes Zeitalter gebracht haben. Und es ist nicht zuletzt die Suche nach diesen Momenten, die Suche nach dem „Ganz anderen“, die alle Spieler tief im Herzen vereint. So sehr und so gerne wir uns auf diversen Foren um Geschmacksfragen und Design-Elemente unserer Lieblingstitel streiten, haben wir doch das eine gemeinsam: die Experimentierfreudigkeit und Weltoffenheit des Hobby-Träumers. Und wer weiß, vielleicht sind wir alle tief im Innern hoffnungslose, von großen Teilen der Gesellschaft (immer noch) missverstandene Romantikerinnen und Romantiker. Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber was mich betrifft, kann ich gut damit leben.
 
Ach ja, beinahe vergessen: wir haben einen wichtigen – aber allzu absehbaren – Aspekt der Romantik natürlich noch ausgelassen. Ihr dürft gerne mit mir schwelgen: