Zuerst müssen wir erläutern, um wen es sich bei den Entwicklern handelt, denn ihre Historie, die bebildert auch auf ihrer Website nachzulesen ist, liest sich wie eine klassische Bilderbuchgeschichte mit dem Titel: „Aus dem Nichts zum Top-Entwickler.“ Angefangen hat alles, als sich 2010 die beiden Studenten Steffen Kabbelgaard und Kenneth Harder an der Aalborg-Universität in Dänemark getroffen und befreundet haben. Zusammen mit ein paar Freunden haben sie das Spiel Armies vs. Champions entwickelt, das einen Mix aus Echtzeitstrategie und Egoshooter darstellt. Dann kam ihnen die Idee als unabhängige Entwickler ein Studio zu gründen und das jetzt erschienene Forced zu entwickeln. Die Story reicht vom Wohnen im Universitäts-Hörsaal inklusive dort eingerichteter Küche und Büros bis zur Quasi-Obdachlosigkeit als sie nach einem Jahr entdeckt und rausgeworfen wurden. Weiter über eine 40.000-Dollar-Finanzierung des Dänischen Film Instituts zu einem dann angemieteten Haus und einer erfolgreichen Kickstarter-Kampagne bis zum jetzigen 11-köpfigen Entwicklerteam, von denen nur noch vier im Büro leben. Ihr seht also, im Leben der Entwickler ging es drunter und drüber. Lest euch unbedingt die oben verlinkte und komplett bebilderte Story auf ihrer Website durch, es ist sehr lohnenswert.
 
Um was handelt es sich aber nun eigentlich bei Forced? BetaDwarf betitelt es als „Tactical Arena Co-Op Game“. Und genau das ist es auch. Ein taktisches Arenaspiel für ein bis vier Spieler. Die einzige kompetitive Komponente ist der Punkt- respektive Zeitvergleich mit euren Freunden oder auch der globalen Rangliste. Der Kern ist ein knallhartes kooperatives Spielerlebnis, das viel Absprache und Koordination erfordert: Einfach zu erlernen, aber hart zu meistern. Verabschiedet euch von dem Gedanken, mit Unbekannten ohne jegliche Kommunikation kurzweiligen Spaß zu haben – das mag in den ersten Prüfungen noch funktionieren, wird aber bald zum Scheitern verurteilt sein. Grundvoraussetzung ist also, wenn ihr nicht als Einzelkämpfer unterwegs sein wollt, ein schlagkräftiges Team. Und das macht auch den ganzen Reiz aus.

Auf diesem Screenshot seht ihr ein kleines Rätsel: Um den Weg zu bahnen muss die Statue zerstört werden. Hierzu wird Balfus zunächst über die Hand gelenkt, wodurch er sich zur Bombe wandelt, die daraufhin an der Statue zur Explosion gebracht wird.

Die Prüfungen und Gruppenzusammenstellung

Es gilt, 25 stetig schwieriger werdende Prüfungen zu bestreiten. Diese sind in vier Bereiche mit jeweils fünf Prüfungen aufgeteilt, gekrönt von einem abschließenden, besonders schweren Zwischengegner. Am Ende erwartet euch ein epischer Endboss. In welcher Reihenfolge ihr die fünf jeweiligen Prüfungen eines Bereiches abarbeitet bleibt euch überlassen, ihr müsst aber mindestens vier erfolgreich abschließen, um zum Zwischengegner vorgelassen zu werden. Und erst wenn dieser besiegt ist, geht es weiter in den nächsten Bereich. Für das Abschließen jeder Prüfung erhaltet ihr einen bis drei Kristalle, je nachdem, welche Ziele ihr erreicht. Einen Kristall erhaltet ihr immer für das erfolgreiche Beenden, einen weiteren falls ihr eine vorgegebene Zeit unterschreitet und den letzten für das Erfüllen eines vorgegebenen Ziels. Mehrmaliges Wiederholen der Prüfungen ist unabdingbar, solltet ihr alle drei Kristalle für jedes Level bekommen wollen, schon allein deshalb, weil sich gelegentlich die Zeitvorgabe und die Spezialzielvorgabe gegeneinander ausschließen und letztere ohnehin erst nach erstmaligem Abschließen bekanntgegeben wird. Aber auch, weil es bockschwer werden wird. Eure erreichten Kristalle setzt ihr sodann dafür ein, um euch eure Fähigkeiten auszuwählen. Im Multiplayer zählt übrigens der kleinste Nenner: Habt ihr selbst zwar bereits 56 Kristalle erreicht und spielt mit jemandem zusammen, der erst 6 Kristalle hat, so habt ihr dann auch nur die Prüfungen des kleineren Spielers zur Auswahl und auch nur die Fähigkeiten für sechs Kristalle.
 
Es gibt jeweils acht aktive und passive Fähigkeiten, aus denen ihr bis zu drei auswählen dürft. Anfangs steht euch aber nur eine einzige aktive Fähigkeit zur Verfügung. Erst durch mehr erreichte Kristalle erhaltet ihr Zugriff auf die weiteren aktiven und passiven Fertigkeiten. Diese werden nicht nur stärker, sondern auch vielseitiger.  Die Letzte schaltet ihr erst nach Erreichen von 75 Kristallen frei, was bedeutet, dass ihr dafür alle 25 Prüfungen mit allen drei möglichen Zielvorgaben schaffen müsst. Eine harte und langwierige, aber nicht minder spaßige Angelegenheit. Am Anfang jeder Prüfung steht der Vorbereitungsraum, in dem ihr aus den vier verfügbaren Waffen wählt: Das Frostschild, den Sturmbogen, den Vulkanhammer und die Geisterklauen. Eine klassische Dreifaltigkeit aus Tank, Schadensausteiler und Heiler gibt es allerdings nicht, da dies grundlegend von der Auswahl eurer aktiven und passiven Fertigkeiten abhängt. Dennoch solltet ihr im kooperativen Spiel darauf achten, dass hier eine Rollenverteilung durch diese Wahl zustande kommt. So empfiehlt es sich immer einen Charakter dabei zu haben, der auch heilen kann.

Ihr seht hier den Vorbereitungsraum, in dem die Wahl der Waffen und der Fertigkeiten stattfindet.