Die Rückkehr des Purpur Tentakel User-Artikel

Auf einer kleinen Launch-Party Mitte Juli in Berlin, während David noch mit dem Upload der störrischen 64-bit-Version für Windows kämpfte, witzelte einer der Gäste: "Passt auf, morgen habt ihr über 20.000 Downloads!" – Alle wünschten es sich, aber keiner wollte es wirklich glauben. Nur eine Woche nach der Veröffentlichung waren es bereits über 80.000 Downloads und die Tendenz steigt weiter. Doch beginnen wir am Anfang...
 

Aller Anfang ist schwer

"Ich kann nicht genau sagen, seit wie vielen Jahren es das Projekt schon gibt", beginnt Stefanie Enge das Gespräch. "Die ersten Arbeiten an dem fanproduzierten Nachfolger zu Day of the Tentacle begannen bereits vor 15 Jahren oder noch früher", schätzt sie. "Als ich, noch Schülerin, mich 2006 für das Projekt bewarb, hieß es noch Day of the Tentacle 2", führt sie weiter aus. "Beworben habe ich mich als Grafikerin. Zum Glück hab ich das dann nicht gemacht, das Spiel sieht jetzt so viel besser aus als es mir möglich gewesen wäre." Stefanie koordiniert gemeinsam mit David Schornsheim das aktuelle Team und die Aufgaben rund um das Projekt. David kam 2008 als "Mann für die Sounds" dazu und musste sich in der Anfangszeit erst einmal seine Sporen verdienen: "Ich bekam schwarz-ausgemalte Animationen vor einem weißen Hintergrund und sollte dazu ein Geräusch machen, das war bisschen komisch."
 

Screenshot einer frühen Version des Fan-Projektes auf Basis der Visionaire-Engine. Die Qualität des Bildes ist dem Video geschuldet, andere Quellen waren nicht mehr verfügbar.

Damals waren auch noch viel mehr Leute dabei, wissen die beiden zu berichten. Es lief, wie Fan-Projekte mit freizeitbasierte Beteiligung laufen: Personen kamen und gingen wieder. "Man fängt damit an, wenn man in der Schule oder im Studium ist, dann kommen Arbeit und Familie, Freizeit, irgendwas was dann doch mal wichtiger ist", sagt Stefanie. "Deswegen gab es in der Vergangenheit sehr viel Teams und Konstellationen. Da das Projekt nur als Spaß an der Freude in der Freizeit entsteht, ist man immer Nummer 17 auf der Prio-Liste." Und meistens wurde bei der Neuorganisation des Teams auch gleich die zugrundeliegende Technik ausgetauscht.

Anfänglich auf Basis des für die Entwicklung von Adventures spezialisierten Visionaire Studios, wurde mit der nächsten Umstrukturierung auf die frei verfügbare Engine Wintermute gewechselt. Aber auch diese bot nicht die erhofften Features oder mehr Flexibilität. "Man war festgelegt auf eine 720p- oder 1080p-Version, die man sich herunterladen konnte", erklärt David. "Und der absolute Killer dabei war, dass man nicht einmal die Projektdateien zwischen den beiden Varianten austauschen konnte." Zudem war David von der Implementierung der Soundunterstützung nicht sonderlich begeistert: "Es gab in den alten LucasArts-Adventures das iMUSE-Soundsystem, das wahnsinnig gut darin war, Übergänge zwischen Musiktiteln herzustellen." Ein Feature, dass in dieser Entwicklungsumgebung ebenfalls nur schwerlich umzusetzen gewesen wäre.
 

Erneuter Reboot, die Unity-Engine und ein neuer Name

Die Arbeitsumgebung von Return of the Tentacle in der Unity-Engine.

Bereits sehr bald nach ihrem Einstieg fragten sich Stefanie und David, ob man "nicht irgendwas machen kann, dass das mal fertig wird." Das Team schrumpfte weiter, der bisherige Hauptkoordinator verabschiedete sich ins Studium und als auch noch ein Programmierer das Projekt verließ, nutzten sie Anfang des Jahres 2015 ihre Chance. Stefanie und David hatten konkrete Vorstellungen davon, wie das Projekt zu einem Abschluss gebracht werden konnte und unterbreiteten ihre Idee den verbliebenen Teammitgliedern. Nicht alle waren von dem neuen Konzept überzeugt und weitere Beteiligte verließen DotT 2.

Zum letzten Neustart war das Team von Return of the Tentacle, wie das Projekt nun hieß, damit auf vier Mitglieder geschrumpft. Stefanie und David für das Story- und Puzzle-Design und die Koordination sowie Nathanael Schneider als Programmierer und Marvin Hribsek für alles, was mit Grafik und Animation zu tun hatte. Da Nathanael als einzig übrig gebliebener Programmierer auch nicht sonderlich an der Wintermute-Engine hing, wurde beschlossen, auch noch einmal den technischen Unterbau auszutauschen und auf die Unity-Engine zu wechseln. "Wir sind auf Unity über Game-Jams aufmerksam geworden und waren begeistert davon, wie flexibel sie war und wie schnell man mit ihr Ergebnisse erzielen kann", begeistert sich Stefanie. "Mit Unity können wir sogar Dinge machen, die nicht vorgefertigt sind und uns unsere eigenen Tools bauen!" Dass die neu gewonnene Vielfalt jedoch auch ihre Tücken hat, sollte dem kleinen Team jedoch bald klar werden.
 

Der Visual-Scripting-Editor RiddleMaster, mit dem Return of the Tentacle entstand.

Return of the Tentacle sollte, wie es auch bereits Ron Gilbert für Thimbleweed Park formulierte, im Stil der alten Adventures umgesetzt, dabei aber der aktuellen Technik gerecht werden. Es gab den neuen Namen, eine neue Story samt Puzzle-Design und Gags sowie die neue Engine, für die Nathanael im Laufe der Zeit auch eigene Tools wie einen eigenen Visual-Script-Editor schuf. Dieser erlaubt es, das Spiel in einer Art abstraktem Ablaufdiagramm zu definieren, ohne irgendwelche Programmierkenntnisse besitzen zu müssen. "Das war damals total angesagt, jeder wollte so etwas haben", weiß Stefanie zu berichten. "Aber letztendlich wäre es doch einfacher gewesen, das Ganze selber im Code zu programmieren", steuert David bei. "Immerhin haben wir alle Informatik-Erfahrung, es hätte uns eine Menge Zeit gespart." Zumal damit nicht nur das eigentliche Spiel, sondern auch die Tools als Fehlerquelle in Frage kommen konnten.
 

Während der Einführung in Return of the Tentacle könnt ihr wählen, ob ihr ein kurzes Tutorial spielen wollt, das euch in die Bedienung des Titels einführt.