Bald ist es soweit und Isaac Clarkes „ruhiges“ Leben nach der überstandenen U.S.G.-Ishimura-Katastrophe findet ein jähes Ende: Am 27.1.2011 soll uns Dead Space 2 wieder das Fürchten lehren! Kurz vor Weihnachten legt Entwickler Visceral Games jetzt die Demo-Version ihres potenziellen Blockbusters in unsere festlichen Präsentkörbe.

Zwei Tage vor Weihnachten hat man normalerweise alle Hände voll damit zu tun, den Stress kurz vorm großen Fest irgendwie zu bewältigen. Hier will noch ein Geschenk gekauft, da noch eines verpackt, hier ein schöner Weihnachtsbaum ergattert und dort der passende Schmuck besorgt werden. Heute allerdings gab es spontan eine großzügige Auszeit von solcherlei pre-festivitärer Verpflichtungen. Wir schreiben den 22. Dezember: Nach einem etwas verkürzten Arbeitstag ging es im Hechtschritt so schnell wie möglich zurück nach Hause. Jalousien heruntergezogen, Lichter ausgeschaltet, Nachbarskindern für die nächste halbe Stunde Atempause aufgehalst – alles zum Wohle der perfekten Atmosphäre für das Anspielen eines der Spiele des kommenden Jahres, auf die ich mich ganz besonders freue: Dead Space 2. Bei der getesteten Demo handelt es sich um die PS3-Version.


Überlebenskrise

Eingeleitet wird die Demo mit einer kleinen Rekapitulation der vorangegangenen Geschehnisse. Da ich den knappen Artikel allerdings nicht mit zu vielen bereits bekannten Einzelheiten zerbomben will, soll nur kurz einleitend erwähnt werden, dass sich die Handlung des Spiels drei Jahre nach den Ereignissen auf der U.S.G. Ishimura in einer Stadt auf einem Saturnmond abspielt. Näheres zur aktuellen Handlung wird uns auch nicht mehr genannt. Wir erfahren nur, dass Isaac von starken Halluzinationen geplagt wird und sein Geisteszustand zur Labilität neigt. Wer mag es ihm nach dem vorangegangenen Horrortrip denn auch verübeln?

Kopfüber ins Vergnügen? Der Schauplatz der neuen SciFi-Schauermär von Oben.

Prompt werden wir auch schon in die ersten Abschnitte der Demo geworfen: Ohne weitere Einleitung übernehmen wir die Kontrolle über Isaac. Anscheinend befinden wir uns mitten im eigentlichen Spiel. Alles was wir aus dem Missions-Log unseres HUD in Erfahrung bringen können, ist, dass wir eine Frau namens Daina suchen, die uns mit den qualvollen Halluzinationen helfen möchte. Aber eines darf ich euch zur Gewissheit jetzt schon mit auf den Weg geben: Halluzinationen werden nicht das einzige Element sein, vor dem ihr euch in Dead Space 2 fürchten werdet, denn auch hier geht es wieder richtig handfest zur Sache.


Von Kryokammern und Kirchenchören

Um einen offensichtlichen Aspekt gleich einmal abzufrühstücken: DS2 hat optisch noch einmal ordentlich zugelegt. Zwar war der Vorgänger bereits ein verflucht ansehnliches Spiel, weshalb die Unterschiede vielleicht nicht allzu extrem ins Auge springen, doch wirkt bei genauerer Betrachtung alles noch ein kleines bisschen polierter und abgerundeter. Hatte die Konsolenversion des Erstlings zum Beispiel oft mit grobkörnigen, ausgefransten Schatten zu kämpfen, so ist von derlei Ungereimtheiten hier keine Spur mehr. Licht und Schatten umspielen geschmeidig die Levelarchitektur mitsamt dessen detailverliebten, kristallklaren Texturen. Gerade Letztgenannte verrichten ihren Job ausgezeichnet, beleben die Spielwelt und verleihen dem Szenario Plastizität. Das macht sich schon beim ersten „Schulterblick“ (der typischen Dead-Space-Kameraperspektive) an Isaacs Anzug bemerkbar, der dem Kleidungsstück des Vorgängers zwar stark ähnelt, aber mit mehr Details zu bestechen weiß. Und auch das Umgebungsdesign ist den Entwicklern wieder wunderbar gelungen, zumindest wenn man „wunderbar“ für eine dermaßen ekelerregende Inszenierung wie diese hier gelten lassen möchte … Schreiten wir zu Beginn noch vorsichtig durch eine mit Kyrokammern gespickte Tiefkühlzone, in der der Frost die Metalle und Gläser unter Knacken und Knirschen arbeiten lässt, kämpfen wir uns zum Schluss der Demo durch eine Kirche, die mit scharfen Texturen und jeder Menge an verspielten Details, wie hübsch ausmodellierte Kerzenständer oder verschiedene Ornamente zu verzaubern weiß. Das Design der Necromorphs ist wie gehabt wunderbar grotesk, wenn auch nach wie vor ein wenig Geschmackssache. Den Monstrositäten der Silent Hill-Serie können diese in meinen Augen auf keinem Fall das Wasser reichen.

Die Geräuschkulisse wiederum ist über jeden Zweifel erhaben und untermalt die Action auf dem Bildschirm teuflisch gut. Jeder Schuss hat eine extreme Wucht, die missgebildeten Widersacher geben bei Treffern so widerwärtig durch Knirschen und Knacken Rückmeldung , dass jeder Splatter-Film grün vor Neid wird, und die bekannten Videoübertragungen auf Isaacs HUD sind atmosphärisch wie eh und jeh. Musikalisch hält sich Teil zwei ein wenig bedeckter, was den effektvollen Schock- und Gruselmomenten aber eine besondere Betonung zukommen lässt. Ein optisches Manko ist allerdings seit dem Erstling bestehen geblieben: Die etwas zu sensible Ragdoll-Physik der erlegten Alienbrut. Hat man sich durch einen Ansturm böswilliger Biester geschnippelt, werden die am Boden liegenden Körper durch leichtes Dagegenlaufen bereits in der Gegend herumgewirbelt und türmen sich wie von Geisterhand vor dem Protagonisten auf. Hier könnte noch ein wenig gefeilt werden, um auch die Atmosphäre nach einem aufreibenden Kampf nicht zu sehr zu beeinträchtigen.

Purpur Tentakel? Die abnormalen Necromorph-Mutationen treiben auch in Teil zwei wieder ihr blutrünstiges Unwesen.