Beim Botanist schaltet ihr dauerhafte Verbesserungen frei.

 

Roguelite-Progression

Die Progression in Astral Ascent teilt sich auf in euren permanenten Fortschritt und den Fortschritt während eines Runs. Jeder Run startet in einer Gartenanlage, in der sich auch eure Verbündeten aufhalten. Mit denen könnt ihr euch unterhalten, permanente Verbesserungen und Hintergrundinfos freischalten oder auch, sofern vorher gefunden, neue Farben für Haare, Hose und Hemd erhalten und "ausrüsten". Bei meinem ersten Run habe ich wenig Land gesehen, geschweige denn den ersten Boss gelegt oder auch nur erreicht. Ihr solltet vom Progressionssystem also auf jeden Fall Gebrauch machen. Besonders gut hat mir gefallen, dass nach den ersten Runs stets neue Verbündete und Optionen freigeschaltet wurden. Außerdem sammelt ihr auf jedem Run Erfahrungspunkte und bekommt so praktisch automatisch neue Zaubersprüche, die ihr dann in späteren Runs finden könnt.

Neben der Erfahrung sammelt ihr auch Punkte. Die gibt es vor allem für besiegte Gegner, aber auch für das Erreichen bestimmter Meilensteine ("besiege 100 Gegner in der ersten Welt"). Mit den Punkten könnt ihr die Charaktere verbessern und eure Chancen während des Runs erhöhen. Ihr könnt die Punkte auch für größere Anschaffungen ansparen. Beispielsweise könnt ihr in mehreren Stufen Lebens- und Manaenergie erhöhen oder weitere Aura-Slots freischalten. Aktuell kann ich zum Beispiel schon drei Auren gleichzeitig ausrüsten, was mir dann natürlich den Run erleichtert und ihn auch beschleunigt. Bis auf manche Zauber helfen die Verbesserungen allen Charakteren. Zu den verbesserten Chancen für einen Run gehört zum Beispiel, dass ihr direkt zum Start etwas Quartz (damit könnt ihr auf dem Run beispielsweise Heilsteine kaufen) bekommt, einen Zauber um eine Stufe erhöhen könnt oder aber mehr Auswahloptionen während eines Runs freischaltet. Doch was passiert eigentlich auf einem Run?
 

Jeder Run ist Fun

Im ersten Raum des Runs profitiert ihr  direkt von manchen Freischaltungen und könnt beispielsweise schon einen Zauber tauschen, aufleveln und die Lebensenergie erhöhen. So könnt ihr schon kleine Schwerpunkte für euren Run setzen, bevor ihr dann direkt die nächste Entscheidung trefft: Nämlich die, in welchem Raum es richtig los geht.

Auch das Kampfsystem trägt zur Wiederspielbarkeit von Astral Ascent bei. Denn die eingangs erwähnten Zaubersprüche könnt ihr euch unterschiedlich zusammenstellen und so verschiedene Builds eines Charakters ausprobieren. Gerade das Herumexperimentieren mit verschiedenen Zaubersprüchen und Auren macht Spaß. Und je weiter ihr in einem Run kommt, desto mehr Optionen bieten sich auch. Klar, ein wenig seid ihr dabei aber auch vom Zufall abhängig, denn ihr müsst die Sprüche ja erstmal finden.

Das Schöne an einem Run ist, dass ihr immer etwas mitnehmen könnt. Neben dem gesteigerten Gamepad-Geschick sind das vor allem die zum Aufleveln und Kaufen neuer Zauber benötigten Punkte, Story-Fragmente zu den verschiedenen Charakteren oder neue Optionen für die Farbwahl. Da ihr auch immer besser werdet, werden die Runs einerseits länger (ihr kommt weiter!), andererseits braucht ihr für diesen Fortschritt auch immer weniger Zeit. Gleich schwer bleibt das Spiel dennoch nicht. Mir sind mit zunehmender Spieldauer immer mal wieder leicht abgewandelte Gegner untergekommen, die letztlich eine mehr Fähigkeiten hatten und gefährliche waren als die "Basisversion". Insgesamt macht jeder farbenfrohe, fordernde Run mit schöner, musikalischer Untermalung viel Spaß und bietet mir auch ausreichend Fortschritt, um mich bei der Stange zu halten. Aufgrund der Spielstruktur ist Astral Ascent für mich aber eher ein Spiel, dass ich immer wieder anschmeiße und nicht, wie ein Story-Spiel, möglichst in wenigen, langen Sessions beenden möchte. Es ist daher auch gut für den Feierabend geeignet. Aber Achtung: Während eines Runs könnt ihr zwar pausieren, aber zumindest derzeit nicht speichern. Mein bislang längster Run hat gut 30 Minuten gedauert.

Am Ende jedes Levels könnt ihr aus mindestens zwei Räumen wählen. Außer beim zwölften Raum, da wartet der Bossfight.

 

Fazit und Ausblick

Astral Ascent hat mich mit seinem Charme und vor allem auch seiner bereits jetzt sehr ausgereiften Spielmechanik voll abgeholt. Steuerung, Spielmechanik und Progression greifen bereits jetzt sehr gut und motivierend ineinander. Die große Lesbarkeit der gegnerischen Attacken ist hervorragend. Dazu gibt es sogar einen kleinen Story-Bogen. Bereits jetzt im Early Access und "nur" zwei spielbaren Charakteren und zwei der vier Welten ist Astral Ascent umfangreich wie abwechslungsreich und sorgt so für viele Stunden Spielspaß. Den Koop (Local-Coop und Remote Play Together) konnte ich leider nicht ausprobieren.

Aufgrund des märchenhaften Looks ist Astral Ascent auch hervorragend für jüngere Spieler geeignet und sicher ein tolles Koop-Erlebnis. Unter der märchenhaften Haube steckt aber gleichzeitig fordernde 2D-Platformer-Action, die es ganz schön in sich hat. Astral Ascent kann ich allen Spielern, die auch nur eine gewisse Genre-Affinität mitbringen, wärmstens ans Herz legen. Ob ihr schon im Early Access loslegen wollt, der bereits eine Menge bietet, oder auf den Full Release warten wollt, ist dann schlicht Geschmackssache.

Hier versuche ich mich erstmals an einem der Bosse der zweiten Welt.