Die Offiziersuniform leistet Violett oftmals sehr gute Dienste – und sieht auch noch schick aus.

Schwankende Intelligenz

In vielen Situationen schwankt die Intelligenz der deutschen Armeeangehörigen stark. So bemerken euch Gegner zwar auch im Schatten, wenn sie nur wenige Meter an euch vorbeilaufen. Und sie schauen auch nicht tatenlos zu, wenn ihr in ihrer Nähe einen Kollegen tötet. Aber besonders im Alarmmodus scheinen sie ihr Gehirn in der Panik zu verlieren und lassen sich von Violett bereits durch das Umrunden einer Säule irritieren. Am Nahkampf scheitern sie sogar völlig und stehen oft sekundenlang vor euch, bevor sie entweder danebenschießen oder damit beginnen, euch eins mit dem Kolben überzubraten.

So einfach die Zwischensequenzen auch technisch gestrickt sind, so intensiv wirken sie auf den Spieler.

Einfach ist Velvet Assassin dennoch nicht, da Violett nur sehr wenige Treffer aushält und eure Gegner sehr gut zielen. Nur in wenigen Levels findet ihr eine Kevlarweste, die euch für einige Sekunden zusätzlichen Schutz bietet. Außerdem habt ihr, im Gegensatz zu Sam Fisher aus Splinter Cell, keine High-Tech-Gadgets zur Verfügung. Violett Summer kann nur pfeifen (lockt Gegner an) und in manchen Leveln auf eine Offizierinnen-Uniform zurückgreifen. Und selbst diese ist kein Freikarte: Kommen euch Wachen zu nahe oder beobachten euch bei verdächtigen Aktionen wie dem Ziehen einer Waffe, entlarven sie euch sofort. Anschleichen und leise töten geht dank der hochhackigen Stiefel genauso wenig. Selbst auf ihren Pfiff kann sich die Spionin oft nicht verlassen: In einigen Levelabschnitten muss sie sich durch gasverseuchte Räume bewegen und stirbt ohne Gasmaske innerhalb von Sekunden. Unter der Gasmaske hört sie jedoch niemand pfeifen. Solche Situationen bringen Abwechslung ins Spiel und fordern ein Umdenken, erhöhen aber auch den sowieso schon hohen Anspruch an eure Überlebenskünste - selbst auf dem niedrigsten der beiden verfügbaren Schwierigkeitsgrade ist Velvet Assassin kein Kindergeburtstag.

Aus Erfahrung lernen

Briefe und Wertgegenstände fördern die Sammelsucht. Die Statistik am Ende des Levels mehr den eigenen Drang nach Perfektionismus.

Neben unzähligen Gegnern findet ihr auf euren Weg zum jeweiligen Missionsziel (meist müsst ihr einen bestimmten Offizier töten) auch versteckte Wertgegenstände. Wenn ihr diese Ringe, Orden oder Goldbarren findet, erhaltet ihr Erfahrungspunkte. Die gibt es ferner für geheime Ziele, etwa zwei U-Boot-Kapitäne auszuschalten oder eine edle Weinflasche zu finden. Sind 1.000 Punkte voll, bekommt ihr einen Upgrade-Stern, mit dem ihr Violett verbessern könnt. Drei Kategorien stehen euch dafür zur Verfügung: Dauer eures Morphiumtrips, Anzahl der Lebenspunkte oder Schleichgeschwindigkeit. Was in der Theorie ganz interessant klingt, reduziert sich in der Praxis darauf, kontinuierlich das Schleichen zu verbessern. Zum einen, weil ihr im letzten Level sowieso kein Morphium mehr habt, und zum anderen, weil es sich negativ auf eure Statistik auswirkt, wenn ihr als weiblicher Rambo durch die Levels zieht. Wie in der Hitman-Serie bewertet auch Velvet Assassin am Ende einer Mission eure Taten und vergibt Ränge von "Anfänger" bis "Assassine". Ausschlaggebend für eine gute Bewertung ist dabei vor allem, wieviele Soldaten ihr heimlich getötet habt, aber auch wie viele Wertgegenstände ihr finden konntet.

Streng linearer Tunnelblick

Der Drang nach einer perfekten Statistik ist so ziemlich der einzige Grund, einen Level mehrfach zu spielen. Aufgrund eines stark linearen Levelaufbaus hält sich der Wiederspielwert ansonsten stark in Grenzen. Besonders in Innenräumen blockieren auffällig platzierte Kisten und anderes Gerümpel künstlich euren Weg und zwingen euch, die einzig mögliche Route zu nehmen. Das grämt den Spieleliebhaber umso mehr, als dass das Leveldesign ansonsten äußerst gelungen ist. Der Aufbau jedes der zwölf Levels ist einzigartig und durchdacht. Durch die teils beeindruckenden Licht- und Schatteneffekte und vor allem die Soundkulisse wird eine äußerst bedrückende Atmosphäre erzeugt. Die Schreie, das Mündungsfeuer hinter den Fenstern des Warschauer Ghettos sind fast noch schlimmer als die Leichen, die die Hinterhöfe pflastern. Zusammen mit den visuell schwachen, aber stilistisch interessanten Zwischensequenzen, fühlt man sich hier nicht wie ein typischer Action-Held. Violett hinterfragt in ihren Monologen philosophisch ihre Aktionen, ihr Handeln, den gesamten Krieg. Da wird der einfache Akt, einem gefangenen Spion die erlösende Zyanid-Kapsel in die Zelle zu werfen, zu einem Symbol. In Zeitlupe seht ihr wie die Kapsel langsam durch die Luft segelt. Daneben erscheint Violetts trauriges Gesicht in Großaufnahme und sanfte, tiefsinnige Worte ertönen aus den Lautsprechern. Wenn ihr dann später mit Violett aus dem Krankenhaus flieht und sie wie wild auf einen Wachmann einsticht, bekommt ihre augenscheinliche Brutalität dank solcher Zwischensequenzen eine ganz neue Bedeutung.

Die Wache hatte nicht bemerkt, dass wir ihren Kollegen getötet haben. Erst jetzt findet sie die Leiche.