Immer wieder steuert ihr Unterstützungstruppen, doch nur eure Kernarmee übernehmt ihr von Schlacht zu Schlacht.

Terrain und KI

Das Terrain wie Städte, Felder und Wälder spielt eine große Rolle und hat Einfluss auf Geschwindigkeit, Deckung und auch den Schaden: Im Wald treffen eure Leute eben auch mal einen Baum statt des Feindes. Dabei macht das Terrain genau das, was man von ihm erwarten darf – für die Details gibt es die Tooltips. Auch in der Info zu jeder Brigade wird angezeigt, wie es um die Deckung bestellt ist; steht sie zur Hälfte in einem Farmhaus, kriegt sie auch nur anteilig einen Bonus. Irritierend: Manche vorgegebenen Verteidigungsstellungen sind weniger vorteilhaft als das Terrain. Feindliche Stellungen könnt ihr nicht nutzen.

Die KI bewegt ihre Truppen clever, versucht zu flankieren und zieht sich auch mal zurück. Auf Angriffe reagiert sie und verschiebt bei Bedarf Einheiten. Die dann geschwächte Flanke ist ein gutes Ziel für einen Überraschungsangriff. Erscheint eine Stellung uneinnehmbar, wird sie von der KI auch nicht angegriffen. Sobald ihr jedoch eine Schwäche zeigt, schlägt sie zu. Zieht ihr etwa eine in zweiter Reihe stehende Brigade ab und seht euch an dieser Stelle zwei Brigaden gegenüber, schickt die KI gerne Eine in den Nahkampf während die Andere draufhält. Friendly Fire existiert nicht, ebenso schießen Kanonen munter mitten aus einer Stadt heraus auf anrückende Truppen. Treibt ihr Gegner an den Kartenrand, verlassen sie die Karte nicht sondern lassen sich zusammenschießen. Flieht einer eurer Verbände – und sei es nahe der Sollstärke – von der Karte wird er sofort und dauerhaft aus eurem Korps gelöscht. Das passiert gerade bei Kavallerie ziemlich schnell. Beim Vorbild Total War würde er überleben.

Eure Einheiten verhalten sich semi-autonom und wechseln selbständig das Angriffsziel. Ihr könnt aber stets manuell andere Ziele zuweisen. So wird euch viel Mikromanagement abgenommen. Ab und zu dreht sich aber eine Linieninfanterie und bietet dem Gegner eine ungeschützte Flanke. Insgesamt ist dieses leicht autonome Verhalten aber deutlich mehr Segen als Fluch.

Nach der Schlacht gilt es die Reihen zu füllen, neue Verbände aufzustellen, Offiziere zu ersetzen und bessere Waffen zu kaufen.

Armeeverwaltung und Erfahrungspunkte

Eure Armee gliedert sich in Korps, bestehend aus Divisionen mit bis zu sechs Brigaden. Wie viele Einheiten ihr aufstellen könnt und ihre Mannstärke hängt von euren Fähigkeiten ab. Die hierfür nötigen Karrierepunkte erhaltet ihr nach siegreichen Schlachten ebenso wie Prestige, das die Moral eurer Truppen erhöht und das ihr zum "Einkaufen" bei der Regierung verwenden könnt (Geld, Waffen, Rekruten).
 

Vor dem Gefecht seht ihr, wo ihr mit wie vielen Brigaden eingreifen könnt.

Eure Brigaden müsst ihr mit gekauften (der Süden hat weniger Auswahl) und erbeuteten Waffen ausrüsten. Sie sammeln ebenso wie die Offiziere Erfahrung und werden so immer effektiver. Brigaden und Korps-Offiziere könnt ihr bei Levelaufstiegen weiter spezialisieren. Offiziere einer Brigade steigen im Rang auf und können so immer größere Brigaden ohne Einbußen auf die Effizienz kommandieren. Ersetzt ihr Verluste mit kostspieligen Veteranen, verliert die gebeutelte Brigade keine Erfahrung.

Bewaffnung und Offizier könnt ihr einer Brigade nicht einfach wegnehmen, sondern müsst sie immer mit etwas ersetzen. Immerhin kämpft ihr so nicht versehentlich mit unbewaffneten Brigaden. Leider ist es nicht möglich, eine Brigade wieder zu verkleinern – außer durch Verluste im Felde. Immerhin könnt ihr Brigaden und Divisionen umbenennen und umhängen. Dass immer 100 Prozent einer Brigade mit der exakt gleichen Bewaffnung kämpfen muss, ist zwar historischer Unfug – aber sonst würde das Ganze zu unübersichtlich, und so stellt eben nicht nur eure Barschaft, sondern auch das Vorhandensein eines bestimmten Waffentyps in eurem Arsenal oder im "Laden" eine gewollte Begrenzung der Einheitengröße dar.

Trotz kleiner Schwächen ist das Armeemanagement sehr motivierend und bietet viele Möglichkeiten der Spezialisierung: Quantität oder Qualität? Zusammensetzung? Waffenverfügbarkeit und -wahl? Unsere Brigaden sind uns teils fast schon ans Herz gewachsen, zumal sie wie ihre Offiziere "aufleveln" und durch die teureren Waffen immer effektiver werden.
 

Auch für Einsteiger?

Game-Labs hat es geschafft, mit Ultimate General - Civil War ein forderndes Echtzeit-Taktikspiel mit Strategie-Elementen (Armeemanagement) vorzulegen. Die KI schlägt sich tapfer, auch wenn sie zu leicht Artillerie- und Versorgungseinheiten überrennen lässt. Auf normalem Schwierigkeitsgrad hatten wir nach etwas Eingewöhnung ein anspruchsvolles, aber schaffbares Spielerlebnis. Mit der falschen Taktik gehen aber auch vermeintlich leichte Gefechte in die Hose, was aber meist am eigenen Unvermögen und/oder dem Nichtbefolgen von Hinweisen liegt. Vor allem wollt ihr möglichst eure Kernverbände (ihr habt so gut wie immer Unterstützung durch weitere Einheiten) einerseits Erfahrung tanken lassen, andererseits vor schlimmen Verlusten bewahren.

Das Korsett der historischen Vorgaben legt Civil War nur bedingt ab. Erwartet nicht, mit glanzvollen Konföderationssiegen das Rad der Geschichte komplett und vor allem frühzeitig zurückzudrehen. Immerhin ist ein ahistorischer Ausgang möglich, wozu ihr als Südstaaten-General aber so gut wie keine Schlacht verlieren dürft (es geht auch nach Niederlagen und Unentscheiden weiter!).

Autor: Benjamin Schurig, Redaktion: Jörg Langer (GamersGlobal)