The Witcher 3: Hearts of Stone Test

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Mensch, was ist Geralt gut drauf! Auf einer ländlichen Hochzeitsfeier schwingt er mit Shani das Tanzbein, trägt anstelle einer Rüstung ein schmuckes Gewand und zögert nicht eine Sekunde, als sich die Chance bietet, ein paar Hasenohren als Kopfschmuck zu tragen. Keine Frau scheint zudem vor seinen plumpen, aber erstaunlich wirkungsvollen Anbagger-Sprüchen sicher zu sein, selbst wenn der künftige Ehemann der Frau gleich daneben steht, schert ihn das wenig. Geralt trinkt, spielt und zieht immer wieder so etwas wie ein Lächeln auf. Halt! Reden wir hier wirklich von Geralt von Riva? Dem ansonsten so wortkargen, fast schon emotionslosen Monsterjäger, der mehr Narben am Körper trägt als Cher Schönheits-OPs hatte?

Nein, es ist bloß Geralts Körper, der unter dem Einfluss eines Geistes alles tun muss, was der Geist des Verstorbenen will. Doch auch der echte Geralt zeigt in Hearts of Stone, dem ersten großen Addon zu The Witcher 3 - Wild Hunt (Test: Note 9.0), eine neue, romantische Seite – und präsentiert sich vor allem auch in den Kämpfen anspruchsvoller, als es noch im Hauptspiel der Fall war.

Knackige Bosskämpfe mit taktischem Anspruch

Der neue Queststrang von Hearts of Stone funktioniert komplett unabhängig von der Geschichte des Hauptspiels und richtet sich ausschließlich an hochstufige Monsterjäger. Konkret wird für die erste Mission ein Charakter-Level von 34 empfohlen, das wir auch deutlich ernster nehmen müssen als die Stufenempfehlungen aus dem Hauptspiel. Denn schon der erste Boss, eine gigantische Kröte, ist anders als die Bosse des Hauptspiels kein Weichei. Das liegt aber nicht bloß daran, dass die Großgegner sehr viel Schaden verursachen. Viel mehr hat es mit dem Design der Kämpfe zu tun, die uns mehr taktisches Feingefühl abverlangen, aber auch eine längere Beobachtungsphase erfordern.

Ein späterer Gegner etwa heilt sich selbst, wenn er uns trifft und füllt so innerhalb weniger Sekunden auch mal eine beinahe komplett geleerte Lebensenergieleiste wieder auf. Besonders fies sind hier manchmal auch die unterschiedlichen Kampfphasen. So steigen in einer davon Geister aus dem Boden auf. Es reicht ein Treffer, um sie zu besiegen. Haut allerdings der Boss sie um, erhält er auch durch sie Leben zurück. Nicht weniger anspruchsvoll finden wir einen Feind mit Säbel, der extrem agil ist und praktisch jeden Frontalangriff abblockt. So häufig in den Bosskämpfen gestorben wie in Hearts of Stone sind wir bei allen im Hauptspiel zusammen nicht – was vor allem gegen die Balance des Hauptspiels spricht.

Shani und Geralt? Nicht ganz, von Geralt ist nur der Körper anwesend.

Nur im separaten Modus wirklich schwierig

Einer der wichtigsten Gründe, weshalb wir in Hearts of Stone die Bosskämpfe teils zwei, drei oder sogar viermal angehen mussten, ist jedoch auch der von uns gewählte Spielmodus "Nur Hearts of Stone". Die Inhalte des Addons werden zwar nahtlos ins Hauptspiel integriert, wer möchte (oder wem wie uns ein passendes Savegame, da falsche Plattform, fehlt) kann aber auch diesen Modus wählen, in dem wir mit Geralt auf Stufe 32 und mit einer fortgeschrittenen Ausrüstung ins Abenteuer starten.

Trotz des hohen Charakterlevels und freiem Investment der Lernpunkte inklusive derer von den "Orten der Macht" ist der vorgefertigte Geralt allerdings bei weitem nicht so stark wie ein selbst auf Stufe 32 gebrachter. Denn die im Inventar befindlichen Waffen, Rüstungsteile und Tränke liegen deutlich unter dem Niveau, das man auf Level 32 im Regelfall haben sollte. Erwartet also nicht unbedingt, dass ihr euch vergleichbar in Hearts of Stone herausgefordert fühlen werdet wie wir, wenn ihr mit eurem Savegame weitermacht. Ein weiterer Grund dafür, dass "Nur Hearts of Stone" kniffliger ist als die Fortführung des Abenteuers aus dem Hauptspiel, hängt daran, dass sämtliche Nebenquests des Hauptspiels als unerfüllt enthalten sind. Um also etwa die Dienste eines Meisterschmiedes in Anspruch nehmen zu können, müsst ihr dessen Questfaden zunächst erneut erfüllen und gegebenenfalls auch erst jede Menge Geld und Ressourcen auftreiben, die in einem bestehenden Savegame reichlich vorhanden sein dürften.

Der erste Boss in Hearts of Stone hat ebenfalls ein paar fiese (Gift-)Tricks drauf. Und lasst euch nicht lecken...