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Jerry Haselnuss ist Schüler. Er und seine Mutter leben in einem Haus in der Nähe eines kleinen Waldstücks am Rande der Stadt. Scheinbar der perfekte Ort, um an den letzten beiden Ferientagen ein letztes großes Abenteuer zu erleben, bevor wieder Schulbankdrücken angesagt ist. Noch ahnt Jerry allerdings nicht, wohin ihn seine Füße an jenem Tage tragen werden. Auch nicht, als er eine Nachricht aus dem Briefkasten fischt, die ein sonderbares Eigenleben führt. Sie stammt offenbar vom Marquis de Hoto, einem menschengroßen Hasen und seines Zeichens Zauberlehrer aus der Märchenwelt Mauswald. Sollte sich tatsächlich Jerrys großer Traum erfüllen, selbst ein Zauberer zu werden? Hinter dem Angebot des Marquis, ihn zum Zauberer auszubilden, steckt allerdings mehr als nur die Erfüllung von Jerrys Traum. Vielmehr ist Mauswald offenbar in Gefahr, die gerade herrschende Krähenplage nur der Vorbote weit finsterer Ereignisse. Der kleine Jerry scheint in The Night of the Rabbit, dem neuen Adventure von Daedalic, die einzige Hoffnung auf Rettung zu sein.
 
Von Mäusen und EichhörnchenNachdem Jerry gemeinsam mit dem Marquis de Hoto durch ein Baumportal nach Mauswald gereist ist, muss sich der kleine Junge die Welt im wahrsten Sinne des Wortes erschließen. Zunächst können wir nämlich nur die Stadt Mauswald betreten, in der uns allerlei Mäuse, Eichhörnchen oder Froschpostbote Plato begegnen. An den Tieren gibt es mehr Außergewöhnliches zu beobachten, als dass sie sprechen können und Jerry in ihrer Größe in nichts nachstehen. Trotzdem Jerry ein Fremder ist, begegnen sie ihm nämlich nicht mit Argwohn, sondern freundlich, offen und hilfsbereit. Nun, außer dem griesgrämigen Hasen vielleicht, der seinen Garten vor unberechtigtem Zutritt beschützt.

Ein von Humor geprägtes Abenteuer solltet ihr allerdings nicht erwarten. Zwar sollen diverse Szenen Genre-Fans bewusst an Adventures wie Simon the Sorcerer erinnern. Wirklich zum Schmunzeln zumute war es uns allerdings nur ansatzweise. Beispielsweise bricht Jerry wie Guybrush in The Curse of Monkey Island ein Stück aus einem riesigen Käse und schmilzt es dann später fürs Käsefondue. Und ein andermal macht ein offenkundig irischer Gnom Witze über italienische Klempner mit Schnurrbart. Doch viele Pointen verpuffen in Dialogen, die besser zünden würden, wären sie knapper formuliert. Dennoch ist das neue Daedalic-Adventure ein überaus freundliches Spiel, das späterhin aber auch ein paar ernstere Töne spielt. Damit ist es weit mehr als ein Märchen-Adventure für Kinder; die von Daedalic im Vorfeld versprochene Düsternis bleibt allerdings weitestgehend aus.
 
Lineare Struktur, wenig Hilfen

Hier muss Jerry Löwenzahnsamen sammeln. Alle notwendigen Zutaten für seine "Falle" erhält er erst bei einem bestimmten Spielfortschritt.

Die erste Aufgabe für Jerry ist klar: Er soll das Wipfelfest vorbereiten, ohne das er seine Ausbildung zum Magier gar nicht erst beginnen darf. Das heißt Einladungen per Post verschicken und die zum Stehen gekommene Produktion des Blausafts wieder ins Rollen bringen. Im Zuge dessen vergrößert Jerry nach und nach seinen Aktionsradius, indem er etwa die Maus Humbert besticht, die eine Brücke bewacht, oder mithilfe der Igelhandwerker in Mauswald eine Art U-Boot baut. Mit letzterem kann er gemeinsam mit Herrn Spitzberg den Fluss bereisen und nur so zum Haus eines Zwergs gelangen. Ein paar dieser und anderer Aufgaben könnt ihr in beliebiger Reihenfolge erfüllen, Night of the Rabbit lässt seine gestaffelte und im Kern doch sehr lineare Strukturen allerdings regelmäßig durchblicken. Einfach gesagt: Über kurz oder lang kommt ihr dennoch immer wieder an einen Punkt, wo das Vorankommen von einer einzigen Aktion abhängt.
 
Das ist an sich nichts Außergewöhnliches für ein klassisches Adventure, kann in The Night of the Rabbit aber in besonders unbefriedigende Situationen führen, in denen dann gar nichts mehr geht. Dann stört vor allem der Mangel an individuellen Kommentaren. Wo in einem Edna bricht aus zu gefühlt jedem Inventarobjekt ein eigener Kommentar bei jeder auch noch so abwegigen Kombination erfolgt, gibt's in Night of the Rabbit größtenteils Standardkommentare. Die kratzen bereits im normalen Spielverlauf, besonders aber bei einem Hänger an der Immersion. Vor allem geben euch Jerrys Kommentare oft keinerlei Hinweise auf die Lösung eines Rätsels. In Kombination mit der vergleichsweise großen Spielwelt kann das schnell frusten, vor allem, wenn man uns nicht darüber aufklärt, wieso eine andere, logisch erscheinende Aktion nicht korrekt ist. Dadurch wird sinnloses Rumprobieren gefördert, auch wenn sich im Nachhinein meist die Logik hinter der einen richtigen Aktion herausstellt. Aber eben nicht immer: In Night of the Rabbit gibt es beispielweise drei unterschiedliche Stoffe, die als Kleber geeignet wären. Warum wir ein Couvert allerdings nicht mit Honig zupappen dürfen, erfahren wir schlichtweg nicht.

Diese Kritik mag im ersten Moment nahelegen, wir hielten das Rätseldesign für schlecht. Tatsächlich haben wir abseits dieser unnötigen Mängel aber wenig auszusetzen. Denn die Strukturierung und der Zusammenhang der Rätsel im Spiel erreicht streckenweise ein geniales Niveau. Wo zuvor etwa ein Kaffee aufgrund des langen Anreisewegs bereits erkaltet und nicht mehr für eine bestimmte Aktion zu gebrauchen ist, sorgt eine später freigeschaltete Abkürzung für Abhilfe. Sehr gut gefallen hat uns auch, dass Night of the Rabbit ein paar echte Dialogrätsel zu bieten hat, wie wir sie in den letzten Jahren kaum mehr in Adventures erlebt haben. Nicht so toll wiederum finden wir, dass Jerry eine "Schlüsseltauschaktion" erst beobachten muss, damit sie Wirkung zeigt. Wer Pech hat, merkt so eventuell erst spät, weshalb seine eigentlich richtige Aktion nicht die gewünschte Wirkung erzielt hat.

Die Größenverhältnisse in Mauswald sind etwas anders. Alle Tiere sind so groß wie Jerry, manche Leute allerdings sind wesentlich größer als er. Und weshalb riecht es hier eigentlich nach alten Socken?