The Long Journey Home Test

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Der Weltraum, unendliche Weiten. Dies sind die Abenteuer des Raumschiffs ISS Discovery, das mit seiner vier Mitglieder starken Besatzung einen kurzen Testflug nach Alpha Centauri unternehmen soll, stattdessen aber auf der anderen Seite des Alls landet. Gezwungenermaßen dringt die Discovery nun also viele Lichtjahre von der Erde entfernt in Galaxien vor, die nie ein Mensch zuvor gesehen hat – und dabei will die Crew doch nur schnellstmöglich, aber an einem Stück, nach Hause zurück.

Dass wir unseren Test zu The Long Journey Home mit einer leicht abgewandelten Form des Begrüßungstextes aus Star Trek beginnen, hat gleich mehrere Gründe. Zum einen erinnert uns die Ausgangslage unserer Raumschiff-Crew frappierend an die TV-Serie Star Trek - Voyager. Darin landet das namensgebende Schiff samt Besatzung ungeplant im Delta-Quadranten und tritt von dort aus den beschwerlichen Weg zur Erde an. Zum anderen machen wir in The Long Journey Home tagein, tagaus genau das, was wir vor allem in den Anfangsjahren mit Star Trek verbunden haben: Wir erforschen Planeten, lernen diverse Alienrassen kennen und überschreiten immer wieder das, was die Amerikaner so gerne die "New Frontier" nennen. Also den Übergang von einer bekannten in eine für uns völlig neue Welt.

Spielerisch dürfte euch die vom Daedalic Studio West in Düsseldorf entwickelte Weltraum-Simulation mit Roguelike-, Strategie-, Adventure- sowie Rollenspielelementen dagegen eher an Star Control 2, FTL - Faster Than Light, Lunar Lander oder das altehrwürdige Pirates erinnern. Ob diese Mischung Spaß macht? Wir verraten es euch!
 

Meine Crew, mein Schiff, mein Landemodul

Die Crew ist stets vierköpfig.

Bevor wir ins All reisen, legen wir die Rahmenbedingungen für unser Abenteuer fest. So wählen wir zu Beginn etwa aus zehn möglichen Crew-Mitgliedern vier aus, mit denen wir dann die Erde Richtung Alpha Centauri verlassen. Die Charaktere besitzen unterschiedliche Stärken: Malcom Winters ist beispielsweise ein besonders guter Pilot. Die Untersuchung außerirdischer Pflanzen vertrauen wir dagegen Ash Malhotra an – wenn er denn an Bord ist. Außerdem bringen die Figuren jeweils einen persönlichen Gegenstand auf die Reise mit. Während  der Nutzen der Ersatzteile von Ingenieurin Alessandra Iacovelli auf der Hand liegt, haben wir anfangs keine Ahnung, was wir mit dem Kristallschädel der Archäologin Hartigan anfangen sollen.

Die Wahl der Crew beeinflusst grundsätzlich, wie der Trip zur Erde verläuft. Zum einen, da die Personen im kleinen Rahmen miteinander interagieren, mal besser, mal schlechter harmonieren. Vor allem jedoch spielen Faktoren wie Alter oder Krankheiten eine Rolle. Bei der Astronautin Barrasso wurde bereits kurz vor dem Start Krebs diagnostiziert, aber auch der gesundheitliche Zustand anderer Crew-Mitglieder kann sich erheblich verschlechtern. Gerade die Unterschiede, die sich aus den verschiedenen Crew-Konstellationen ergeben, schaffen einen Anreiz, bei jedem Versuch eine neue Teamzusammenstellung auszuprobieren.

Auch die Wahl von Raumschiff und Landemodul will gut überlegt sein. Die jeweils drei möglichen Schiffstypen sind grundverschieden: Die ISS Discovery besitzt beispielsweise die mit Abstand größte Sprungreichweite, benötigt also weniger Zwischenstopps auf dem Weg zur Erde. Im Gegenzug fallen Hüllenstärke oder die Kapazität des Treibstofftanks vergleichsweise gering aus. Auch der Stauraum des Frachtbereichs, die Manövrierfähigkeit, die Zahl der montierbaren Zusatzgeräte oder die Effizienz der Bohrer sind entscheidend. Haben wir unsere Wahl getroffen, legen wir den Schwierigkeitsgrad fest. Neben dem Entdecker-Modus steht euch als Alternative der Rogue-Mode zur Verfügung.

Mit gedrosselter Geschwindigkeit fliegen wir gemächlich in die Umlaufbahn dieses Planeten.

 

Roguelike im Weltraum

Unser Scanner verrät, dass ein Besuch auf diesem Planeten tödlich enden könnte.

An den zahlreichen Möglichkeiten zu Beginn merkt ihr es schon: The Long Journey Home ist darauf ausgelegt, dass ihr es mehrmals startet. Auf euch wartet kein gemütlicher Weltraum-Spaziergang, sondern ein knallharter Überlebenskampf. Das Universum steckt voller potenzieller Gefahren und fällt aufgrund der prozeduralen Generierung jedes Mal anders aus. Dazu kommt, dass ihr für eure aktuelle Sitzung nur einen Speicherstand besitzt, der immer dann aktualisiert wird, wenn ihr das Spiel beendet. Es ist also nicht möglich, nach einem Unfall neu zu laden. Wenn ein Crew-Mitglied stirbt, müsst ihr den Rest der Tour ohne es absolvieren.

Spielerisch lässt sich der Titel dabei in mehrere klar voneinander abgetrennte Bereiche aufteilen: Das Fliegen im Weltraum, die Planeten-Erkundung, der Kontakt mit Aliens sowie das Kämpfen im All. Unser Schiff durch ein Sonnensystem zu steuern, ist dabei noch die leichteste Aufgabe: Mit einer Taste geben wir Schub, mit einer zweiten aktivieren wir den Boost, der uns schnell auf Höchstgeschwindigkeit bringt, dafür aber jede Menge Treibstoff frisst. Mittels linkem Analogstick oder der gedrückten Maustaste bestimmen wir die Richtung des Pfeils, der in der 3D-Engine, durch die wir uns aber zweidimensional bewegen, unser Raumschiff darstellt. Beachten müssen wir jedoch, dass astronomische Objekte wie Planeten, Sonnen und Schwarze Löcher eine gewisse Anziehungskraft ausüben, die sich auf unsere Flugbahn auswirkt. Mit etwas Geschick können wir die Gravitation sogar nutzen, um Tempo aufzunehmen und so Treibstoff sparen.

Einer Sonne sollten wir keinesfalls zu nahe kommen, um uns nicht der gefährlichen Strahlung auszusetzen. Es gibt sogar Sonnensysteme, in denen die Strahlung generell so hoch ist, dass wir darin nur eine gewisse Zeit verweilen sollten. Entscheiden wir uns dafür, das nächste System anzusteuern, aktivieren wir mit der Schub- sowie Boost-Taste den Sprungantrieb. Auf die Art landen wir auf der Sternenkarte, wo wir uns dann das nächste Ziel aussuchen, das in Reichweite unseres Antriebs liegt.

Solch einen vulkanischen Planeten sollte man nicht ohne funktionierenden Hitzeschild betreten.