The Chant Test+

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Im Horror-Titel The Chant spielt ihr Jess, die von einer Tragödie aus ihrer Jugend heimgesucht wird: Ihre jüngere Schwester ist ertrunken und offenbar verfolgen sie schwere Schuldgefühle deswegen. Ihre ehemalige beste Freundin Kim, von der sie sich infolge der traumatischen Erfahrung entfremdet hat, lädt sie in eine Kommune auf der Insel Glory Island ein, um eine Auszeit zu nehmen. Widerwillig beschließt Jess, dem Ganzen eine Chance zu geben, im Zweifel kann sie danach immer noch zum Psycho-Therapeuten.

Mit einem Seelenklempner hätte die Protagonistin aber anschließend noch viel mehr zu besprechen, denn sie nimmt an einem Ritual teil, während dem Kim in einem plötzlichen Anfall von Wut den Kreis verlässt, worauf manche Teile der Insel in unheimlichen Nebel gehüllt werden, in dem seltsame Wesen existieren und körperlose Stimmen von Lebenden und Toten die schlimmsten Ängste und Selbstvorwürfe von Jess aussprechen. The Chant erfreut dabei vor allem Fans des Survival-Horrors alter Schule, kann sein Potential aber nicht voll ausreizen.

Seht ihr zum Beispiel im Remake von Resident Evil 2 immer in der Nahaufnahme nur Schlüssel durch die Luft ins Schloss schweben, bietet The Chant charmanterweise Animationen bei jeder Interaktion mit der Umgebung.

 

Eine Insel mit zwei Dimensionen

Nach und nach spürt ihr mit Jess den verschwundenen Mitgliedern der Gruppe um den Insel-Guru Tyler nach. So erkundet ihr die Ecken von Glory Island, darunter alte Bootshäuser nebst einer Konservenfabrik oder einen Leuchtturm mit seltsamen Kristall-Apparaturen. Auf der Suche nach den anderen, um das Ritual rückgängig zu machen, findet ihr Spuren eines Kults, der früher an dem Ort wirkte und weitere Hinweise auf unheimliche Ereignisse, die sich auf dem Eiland in der Vergangenheit abgespielt haben.

Die Erkundung in The Chant funktioniert trotz Schulter-Perspektive nach Art des klassischen Survival-Horror: Ihr haltet die Augen nach heilenden Kräutern und Rätsel-Items offen. Ganz wie in Resident Evil haben viele Türen seltsame Schlösser, für die ihr Ornamente als Schlüssel zusammensetzen müsst. Daneben sammelt ihr aber auch dornige Sträucher, Salbei und andere Bestandteile für eure Waffen. Denn die Monster vernichtet ihr nicht, indem ihr sie mit Blei voll pumpt, sondern indem ihr mit spirituell aufgeladenen Fetischen um euch schlagt. Es gibt kein Inventar mit begrenzten Plätzen wie bei Resident Evil, stattdessen könnt ihr jeden Waffentyp und jede Sorte Heil-Item höchstens zwei bis drei mal bei euch tragen.

"Wahnsinns-Effekte" wie im Klassiker Eternal Darkness - Sanity's Requiem gibt es in The Chant bei niedrigem Psyche-Wert nicht, allerdings beeinträchtigen an mancher Stelle Story-Ereignisse eure Wahrnehmung.

 

Kampf gegen das Unbekannte

Neben den Nahkampfwaffen Salbeifackel, brennende Dornenrute und Hexenstab besitzt ihr Verteidigungs-Items wie Salz oder flammendes Öl, das ihr als Falle auf dem Boden platziert oder im rechten Moment werft, um feindliche Angriffe zu unterbrechen. Findet ihr bei der Erkundung Tafeln mit Aufzeichnungen zu den Nebelkreaturen, schaltet dies einen Bestiariums-Eintrag frei, der euch Tipps gibt, ob heilige, spirituelle oder brennende Waffen am effektivsten sind und wie ihr gewissen Attacken effektiv entgeht.

Die Protagonistin kann sich also wehren, ist aber zunächst keine Killermaschine. Das zeigt sich schon an der Art, wie sie unbeholfen durch offene Fenster steigt. Auch wenn ihr weit zur Seite hechtet, um starken Angriffen zu entgehen, braucht Jess einige Zeit, um wieder auf die Füße zu kommen. Nicht zuletzt schaden Ausflüge in den Nebel eurer Psyche und auch manche Monsterattacken zielen auf euren Geist ab. Drückt ihr nicht schnell genug die X-Taste, um euch zu beruhigen, sinkt die entsprechende Leiste sehr schnell und Jess erleidet eine Panikattacke. In dem Zustand kann sie nicht mehr angreifen und ohne entsprechende Heilkräuter bleibt euch dann nur die Flucht. Das erinnert an eine Mischung aus Clock Tower und Eternal Darkness, doch anders als bei Letzterem gibt es keine besonderen Skript-Events bei aufgebrauchter Psyche. Stattdessen verliert das Bild an Farbe und Gegner leuchten grell.

An sicheren Orten könnt ihr aber meditieren, um eure Psyche auf Kosten eurer spirituellen Energie zu heilen. Dazu gibt es Steine, in deren Nähe ihr einen gewissen Teil dieser Energie regeneriert. Dadurch könnt ihr mit Meditation euren Geisteszustand komplett heilen. Es wirkt bisweilen künstlich, dass Jess sich so schnell von dem Anblick der Kreaturen erholt, wo doch schon ein Blick in den Abgrund oder (aus persönlichen Gründen) Fliegen bei ihr Angstzustände auslösen. Spielmechanisch aber geht es gut auf, im Kampf auch auf die geistige Gesundheit eurer Spielfigur achtgeben zu müssen.

Regelmäßig müsst ihr euch auch Bossen stellen. Interessanterweise startet The Chant hier stark mit einer Konfrontation, die nicht den üblichen Kampf-Regeln folgt, um danach mit nicht sonderlich gruseligen Kreaturen wie Riesenfröschen nachzulassen.

 

Eine Prise Prismen

Die Leiste der spirituellen Energie erfüllt aber in erster Linie den Zweck einer Magie-Anzeige. Im Verlauf der Story sammelt ihr immer mehr farbige Prismen. Die braucht ihr, um Nebel-Barrieren derselben Farbe zu durchbrechen. Das bringt das Problem mit sich, dass sich dahingehend bald eine Routine einstellt oder anders gesagt: Durch die Barrieren weiß ich stets, wie viele Gebiete mich ungefähr noch erwarten und im Verbund mit der Suche nach den einzelnen Gruppenmitgliedern wird der Ablauf von The Chant einen guten Teil der sechs bis sieben Stunden Laufzeit vorhersehbar.

Mit jedem Prisma erhaltet ihr dazu mehr Prismen-Angriffe, mit denen ihr zum Beispiel die Zeit verlangsamt oder Feinde aufspießt. Anfangs dauerte es etwas, bis ich den Rhythmus aus Angreifen, Ausweichen, Item-Konter und Magie verinnerlicht hatte, aber dann ergaben sich daraus spannende Kämpfe. Auch gefiel mir, dass manchmal die Erkundung durch einen Verfolger erschwert wird, der sich wie Mr. X in Resident Evil nicht endgültig besiegen lässt und euch überall einholt, sofern ihr nicht in Räume oder Abschnitte hinter einem Abwehr-Talisman flieht. Was dem Ganzen eine zusätzliche Dimension verleiht: Bei diesem Stalker handelt es sich um eine Manifestation von Jess' Trauma, die ihr regelmäßig Dinge an den Kopf wirft wie "Ich war dir egal. Du warst nicht traurig, als ich gestorben bin, du hattest nur Angst, wie Mom und Dad reagieren!" Die künstlerische Entscheidung, diese Gestalt als einen Schwarm Fliegen zu inszenieren, der Menschenform annimmt, mag nicht bei jedem zum Gruselfaktor beitragen, aber im Kontext der Fliegen-Angst der Figur und dem Psychoterror des Feindes ging das Konzept für mich auf – gleichzeitig ist dieser Feind nicht zu omnipräsent und schlug nicht ins Nervige um.

Über Erkundung aber auch durch eure Antworten in Dialogen und Einsatz von Heilitems erlangt ihr jedoch auch Punkte in den Kategorien Körper, Psyche und Spiritualität, die Upgrade-Optionen in einem Skill-Bannkreis eröffnen, die ihr dann gegen eine in den Arealen versteckte Spezial-Ressource aufwertet. So steigerte ich langsam aber sicher meine Werte, besonders in Sachen Spiritualität. In Verbindung mit den wachsenden Prismenkräften und dem Lerneffekt beim Kampf-Gameplay sorgte das allerdings dafür, dass die Heldin in der zweiten Spielhälfte auf dem Standard-Schwierigkeitsgrad doch zu kompetent gegen die Monster wurde.

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)