Tell Me Why Test+

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Seit dem gelungenen und bewegenden Life is Strange (im Test, Note 8.0) genießen die Franzosen bei Dontnod einen sehr guten Ruf bei Liebhabern story-lastiger Adventures. Mit Tell Me Why beschritten sie wieder den Weg der Aufteilung in Episoden. Doch Fans mussten nach dem Release eines Kapitels nicht Wochen auf die Fortsetzung warten, stattdessen erschienen die drei Folgen von Tell Me Why binnen drei Wochen für PC und Xbox – die letzte just vor wenigen Tagen. Da die Microsoft Game Studios als Publisher agieren, wird es keine Version für Sony-Konsolen geben (auf dem PC ist Tell Me Why aber nicht nur im Microsoft Store, sondern auch via Steam erhältlich).

Wie in Life is Strange 2 steht wieder ein Geschwisterpaar im Zentrum der Handlung. Diesmal gibt aber kein älterer Bruder auf den jüngeren Acht, denn Alyson und Tyler Ronan sind Zwillinge. Dontnod führt dabei eine Tradition ihrer Adventures fort: Mit Chloe stand im ersten Life is Strange eine lesbische Heldin im Rampenlicht. In der Fortsetzung mussten die flüchtigen Jugendlichen Sean und Daniel Diaz mit offenem und subtilem Rassismus kämpfen. Mit Tyler aus Tell Me Why ist eine der beiden spielbaren Hauptfiguren ein Transmann. Diese Aufzählung soll nicht als Kritik missverstanden werden, dass Dontnod progressive Werte zur Schau stellen wollen. Die Transgender-Thematik wird nicht als Selbstzweck der Repräsentation wegen aufgegriffen. Sie ist fest mit der Story verwoben und die ist auch als Geschichte für sich spannend und emotional.

Für Tyler sind die Leute in seinem alten Heimatort Gesichter der Vergangenheit, er tritt gern sehr konfrontativ auf. Alysons ist dagegen ein Teil der Gemeinde. Der Polizeichef hat sie sogar aufgezogen. Dadurch sitzt sie öfters zwischen den Stühlen.

 

Auf der Suche nach der Wahrheit

Zu Beginn der Handlung haben sich Alyson und Tyler zehn Jahre lang nicht gesehen. Im Alter von elf haben beide ihre Mutter verloren. Alyson kam zum Polizeichef ihrer Heimatstadt Delos Crossing in Pflege, während Tyler ins Jugendgefängnis Fireweed ging, denn er hat seine Mutter in Notwehr umgebracht. Nachdem sie frisch wiedervereinigt sind, sticheln die beiden wieder schnell, als wäre keine Zeit vergangen und als hätte Alyson ihren Bruder früher nicht mit einem anderen Namen gerufen. Beide stehen am Scheideweg ihrer Zukunft. Alyson bereitet ihren Umzug vor, Tyler will eine Ausbildung zum Wildhüter machen. Doch zuvor wartet die Vergangenheit auf sie: Sie fahren in ihr altes Elternhaus, um es für den Verkauf vorzubereiten.

Als Kinder hatten die beiden nur sich und die Mutter. Die war auf der einen Seite liebevoll, schrieb ihren Kindern Geschichten, bastelte ihnen Spielzeug. Auf der anderen Seite war sie labil, lebte zurückgezogen, isolierte ihre Kinder mit sich. Ihr psychischer Zustand verschlimmerte sich immer mehr. Bis zu jener Nacht, in der sich eine ihrer Töchter die Haare abschnitt und sie das Kind zu töten drohte, das sich als Junge in einem Mädchenkörper verstand. Doch beim Ausräumen des Hauses stolpern die beiden über Hinweise, die ihre Erinnerungen auf den Kopf stellen. Details passen nicht mehr zusammen und die beiden beginnen zu zweifeln, was der Auslöser für den Zusammenbruch ihrer Mutter war. Also besuchen sie deren alten Freunde, um der Wahrheit auf den Grund zu gehen, damit sie die Vergangenheit hinter sich lassen können.

Die beiden Protagonisten sind mir schnell durch ihre Neckereien ans Herz gewachsen. Mit vielen Dialogen über alltägliche Probleme (teils eben aus dem Alltag eines Transmannes) lernt ihr mehr und mehr Seiten der beiden kennen, wobei oft der herzliche Humor präsent ist. Gleichzeitig gibt es Spannungen zwischen den beiden: Tyler hätte Alyson schon seit drei Jahren besuchen können, tat es aber nicht, während Alyson gewisse Details ihres Lebens lieber vor Tyler verbirgt. Immer wieder müsst ihr Entscheidungen treffen. Viele davon haben keine unmittelbaren Konsequenzen, doch andere beeinflussen, ob die Zwillinge wie früher bedingungslos zusammenhalten oder sie ihre Differenzen voneinander entfernen.

Für manche Rätsel nutzen die Zwillinge ein Buch mit den Geschichten der gerissenen Kobolde, die sie sich mit ihrer Mutter ausgedacht haben. Kobolde spielen war so wichtig für die Geschwister, wie das Piraten-Spiel für Chloe und Max in Life is Strange.

 

Die Stimme

Durch die Vergangenheit der Protagonisten und die Ermittlungen der beiden ist Tell Me Why schon Familiendrama und Provinz-Krimi. Doch wie schon in Life is Strange kommt das Übernatürliche erneut ins Spiel. Die Ronans besitzen eine Gabe, die sie "die Stimme" nennen: Sie sind in der Lage, die Gefühle des Anderen zu teilen und per Telepathie zu sprechen. Mit der Rückkehr in ihr altes Haus entdecken sie eine neue Kraft: Sie können ihre Erinnerungen wie geisterhafte Schemen abspielen und erfahren Dinge, von denen sie dachten, sie längst vergessen zu haben. Das führt etwa dazu, dass sie Hinweise aus Gesprächen ihrer Mutter ziehen, die sie als Kinder nicht begreifen konnten. So decken sie etwa Lügen anderer Figuren auf und recherchieren dann nach Beweisen aus der Zeit, um die Leute mit ihren Falschaussagen zu konfrontieren.

Ein interessanter Ansatz, aus dem spielerisch nur zu wenig heraus geholt wird. So gibt es zwar Szenen, in denen die Erinnerungen der Geschwister unterschiedlich sind und ihr euch für eine Version entscheiden müsst. Allgemein sind die geisterhaften Erinnerungen aber nur ein weiterer Hotspot und die Ermittlung verläuft sehr linear. Um Lügner zu konfrontieren müsst ihr nur fleißig die Interaktionspunkte abgehen und dann im Gespräch Details richtig wiedergeben. Manche Rätsel sind sehr mondän, wie das Austauschen von Sicherungen. Andere Kombinations-Puzzles sind zumindest thematisch gut in die Story eingebunden, doch am Ende bleibt trotzdem das Gefühl, dass die Stimme und die Visionen einiges Potential für Spielmechaniken bieten, das ungenutzt bleibt.

Beim Fortschritt der Handlung habt ihr selbst in der Hand, wie gründlich ihr die detailreichen Schauplätze absucht, wenn ihr schon wisst, wo es weitergeht. Ich habe nicht zwanghaft jeden Interaktionspunkt abgearbeitet, aber interessiert herumgestöbert und wurde oft mit launigen Dialogen und neuen Facetten von Charakteren belohnt. Das sind zugleich Hinweise, die das Miträtseln weiter antreiben. Für mich stimmt das Tempo, mit dem die Handlung voranschreitet. Erwartet keine atemlose Spannung, schließlich brauchen auch die ruhigen, menschelnden Momente Raum. Gleichzeitig trat die Erkundung der Vergangenheit nie zu lange in den Hintergrund und über die Episoden verteilt werden gut dosiert Twists offenbart.

Einträge auf der Dontnod-Bingo-Karte: Naturschutz und Anklänge an Naturreligionen. Wenn die Franzosen nicht aufpassen, laufen sie Gefahr, mit ihren künftigen Adventures zu sehr in Muster zu verfallen.

Do you speak German?

Grafisch legt Dontnod im Vergleich zu Life is Strange 2 nochmal eine Schippe drauf. Gerade die Gesichter und andere Details an den Charaktermodellen sind nochmal realistischer als der eher stilisiertere Look von Life is Strange. Wenn es draußen schneit, werdet ihr im nächsten Dialog auch Schneerückstände auf Haar und Schultern der Zwillinge erspähen. Ansonsten glänzt Tell Me Why darin, die Panoramen Alaskas als schöne Kulisse für die Gespräche zu platzieren. Auch die filmische Inszenierung der Zwischensequenzen weiß zu gefallen. Manche düstere Rückblenden erinnern in ihrer ganzen Anmutung an Horrorstreifen und die Montagen zu Beginn der Episoden sind sehr stilsicher. Auf der anderen Seite fallen die Gesichtsanimationen hinter der Qualität der Charaktermodelle zurück. Und auf unserer Xbox One X schmälerte so manche herausstechende Matschtextur den Effekt einer schönen Szenerie.

Die englischen Sprecher leisten sehr gute Arbeit, die Figuren zum Leben zu erwecken. Die deutsche Textübersetzung ist bis auf einige Kontextfehler und englische Textfragmente gelungen. Allerdings sind keine Assets übersetzt, sondern die deutsche Fassung wird als graue Textbox eingeblendet. Auf eine deutsche Synchronfassung müsst ihr ganz verzichten. Der Soundtrack hinterließ bei mir einen zwiespältigen Eindruck: Manche Szenen werden auf den Punkt durch die Musik untermalt, bei denen fiel mir aber im selben Moment auf, wie sehr der in den letzten paar Sequenzen davor unmerklich im Hintergrund spielte, ohne dass ich ihn aktiv wahrnahm.

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)