In einem Baukastensystem können wir uns unser Traumschiff aus verschiedenen Offensiv- und Defensivkomponenten basteln.

Raumschiff aus dem Baukasten

Ein weiteres wichtiges Rollenspielelement ist die „Charakterentwicklung“ eures Raumschiffs. Ihr beginnt mit einem winzigen Shuttle, das kaum vom Fleck kommt und mit seiner anämischen Laserkanone nur ganz dünne Bretter bohren kann. Glücklicherweise könnt ihr die bei den erwähnten Erkundungsmissionen eingesackten Rohstoffe sowie die dabei verdienten Forschungspunkte in diverse Upgrades investieren.

Mit einer Art Lego-Baukasten dürft ihr euren Kahn Modul für Modul umgestalten und erweitern: Zusätzliche Triebwerke, Sprungdüsen, neue Kraftzellen, Rundumpanzerung, Schildgeneratoren, ein Abwehrsystem gegen einfliegende Lenkgeschosse, größere Crew-Quartiere und natürlich immer mehr und stärkere Waffen. Es gibt Raketen mit Zielerfassung, schwenkbare Lasertürme und enorm durchschlagende, aber nur geradeaus feuernde Todesstrahlen.

So könnt ihr euch Stück für Stück euren Lieblingsflieger zusammenbasteln. Ein flinkes, aber zerbrechliches Kanonenboot, einen waffenstarrenden, aber trägen Kreuzer oder sogar einen ausgewachsenen Kampfstern, der vor lauter Panzerung kaum noch vom Fleck kommt. Idealerweise solltet ihr dabei auf eine ausgewogene Bestückung achten. Es bringt beispielsweise wenig, wenn ihr jeden Gegner mit einer einzigen Salve pulverisiert, dabei aber euren gesamten Energievorrat aufzehrt. Denn was, wenn ihr daneben schießt?

Kleine, wendige Scouts teilen zwar nicht gerade hart aus, können aber vielen Gegnern ausweichen oder davonlaufen – sogar zielsuchenden Raketen.

 

Jede Spezies kämpft anders

Die Dogfights sind vor allem anfangs ebenso spannend wie fordernd, wenn ihr noch kein voll ausgestattetes Schlachtschiff ins Gefecht führt. Es gibt jede Menge abwechslungsreiche Gegner. Jedes Volk setzt auf eigene Designs und charakteristische Taktiken. Die Phagen beispielsweise (genauso sympathisch wie der Name vermuten lässt) attackieren feige nur in der Überzahl und nehmen sofort Reißaus, wenn sie sich unterlegen fühlen. Die insektenartigen Chitik setzen auf Schwarmangriffe aus verschiedenen Richtungen. Die Roboterschiffe der Sentinels kennen weder Furcht noch Gnade und halten einfach schnurgerade auf euch zu.

Zumindest auf höheren Schwierigkeitsgrade lohnt es sich, je nach Begegnung andere Manöver zu fliegen. Manche Feindraumer haben beispielsweise hinter den Triebwerken einen blinden Fleck, wo ihr vor Feuer sicher seid. Größere Vehikel bestehen genau wie euer Untersatz aus verschiedenen Modulen, die ihr gezielt anvisieren und Stück für Stück zerlegen könnt – sehr befriedigend! Eine gegnerische Superstation ist eben ohne ihre Turbobatterie auf der Vorderseite ziemlich hilflos. Weil ihr obendrein eure Hülle in Gefechtspausen repariert, könnt ihr auch überlegene Gegner durch wiederholte Nadelstiche zu Fall bringen. Schade nur, dass wirklich spannende Konfrontationen mit ganzen Feindflotten wirklich selten (weil eben oft auch tödlich) sind.

Gefechte mit vielen Gegnern gleichzeitig sind besonders spannend – aber leider auch besonders selten.

 

Der Zeit hinterher

Technisch ist Starcom - Nexus zwar über seine bescheidenen Anfänge als Flash-Spielchen hinausgewachsen, hinkt aber dem Niveau aktueller Großproduktionen immer noch Lichtjahre hinterher: Die Polygone der meisten 3D-Modelle lassen sich ernsthaft an einer Hand abzählen. Dass man die Kamera der Übersicht zuliebe möglichst weit herausfährt, lässt die Spielwelt noch detailärmer wirken. Bitte nicht missverstehen: Starcom ist nicht unbedingt hässlich! Manche Bereiche wie die verschwenderischen Licht- und Explosionseffekte sind sogar ganz hübsch. Nur herrscht im All eben größtenteils gähnende Leere – die Screenshots zeichnen rosigere Bilder als die virtuelle Realität. Man verbringt schon mal fünf Minuten damit, durch tiefe Schwärze von einem Sonnensystem zum nächsten zu gondeln.
Ein Glück, dass es eine Art Autopilot und immer mal wieder Wurmlöcher gibt, welche die Reisezeiten verkürzen.

Die Klangkulisse gefällt besser: Der angemessen epische Soundtrack passt sich dynamisch dem Spielgeschehen an, krachende Klangeffekte unterstreichen die Dramatik der Raumgefechte und in ruhigen Momenten untermalt ein beruhigendes Piepsen, Zirpen und Tuten der diversen Schiffssysteme die Reise. Auf Sprachausgabe müssen Spieler allerdings genauso verzichten wie auf eine deutsche Version; es gibt aktuell nur eine unfreiwillig komische maschinelle Übersetzung des englischen Originals.

Autor: Rüdiger Steidle, Redaktion: Hagen Gehritz (GamersGlobal)