Solar Ash Test+

Alle Screenshots und Videoszenen stammen von GamersGlobal

Das 2016 veröffentlichte Hyper Light Drifter gilt nicht umsonst als einer der größten Indie-Hits unserer Zeit. Der Mix aus The Legend of Zelda und Diablo, wie ihn Hauptentwickler Alx Preston selbst bezeichnet hat, kann durch knackiges Gameplay und ein flüssiges Kampfsystem überzeugen, wie auch den ungewöhnlichen Pixel-Grafikstil. Und auch wenn das indirekte Storytelling nicht jeden Spieler für sich überzeugen konnte, so verarbeitet Preston darin sein eigenes Leben, was Hyper Light Drifter eine tiefere Meta-Ebene verleiht, als auf den ersten Blick erkennbar ist. Der Entwickler leidet an einem angeborenen Herzfehler und hat daraus resultierend einige gesundheitliche Probleme, die ihn sein Leben lang begleiten.

Nun ist mit Solar Ash nach einigen Verschiebungen das zweite Spiel des Entwicklerstudios Heart Machine erschienen. Der Name der Spieleschmiede dürfte sicherlich auch kein Zufall sein. Angesiedelt ist das neue Werk von Preston und seinem Team in derselben Spielwelt wie Hyper Light Drifter, allerdings handelt es sich nicht um ein Sequel, noch steht Solar Ash anderweitig mit seinem Entwicklungsdebüt im Zusammenhang. Das macht sich schon an der Grafik bemerkbar, die schicken Pixel mussten einer nicht minder hübschen 3D-Grafik weichen. Und auch das zugrundeliegende Spielprinzip wurde gänzlich geändert, grob erklärt handelt es sich bei Solar Ash um einen Plattformer mit Kampf-Einlagen und Grind-Passagen. Was genau das heißt und wie gut das Spiel ist, erfahrt ihr im 4K60-Testvideo und den nachfolgenden Zeilen.

Gegner könnt ihr ohne große Probleme im Vorbeifahren verhauen.

 

Auf futuristischen Inline-Skates

Abgesehen von der Optik, zu der ich später noch kommen werde, ist wohl das grundlegende Spielprinzip ein Alleinstellungsmerkmal von Solar Ash. Denn einen Großteil der Zeit verbringt ihr auf einer Art futuristischen Inline-Skates, durch die ihr euch nicht bloß schneller fortbewegt. Ihr könnt sie auch nutzen, um auf besonderen Schienen zu grinden. In Kombination mit dem Enterhaken, den ihr an bestimmten Stellen in den Levels nutzen dürft, und dem Doppelsprung ergibt sich so ein einzigartiger Flow.

Allerdings kann die Stimmung immer wieder auf den Spielspaß drücken, denn sie ist gerne mal etwas zickig und so bin ich öfters mal gegen Wände und andere Hindernisse gekracht. Das kann besonders in den Kämpfen gegen die kleineren Gegner nerven, weil die Kamera auch dazu neigt, sich hinter den Wänden zu postieren. Das passiert nicht allzu oft, aber doch häufig genug, um zu nerven.

Die Schergen attackiert ihr entweder mit dem Greifhaken oder durch Angriffe mit euren Klingen, die ihr auch lässig im vorbeisliden ausführen könnt. Wirklich knifflig sind die Kämpfe nie, wenn ihr aber ein Fragment zerstören sollt, und von allen Seiten beschossen werdet, kann das schon mal den sonst so tollen Flow stören. Ärgerlich!

Die Story-Präsentation hätte einiges mehr an Liebe vertragen.

 

Kampf dem Ultravoid!

Ihr steuert die Voidrunnerin Rei. Deren Heimatplanet läuft Gefahr, von einem schwarzen Loch verschlungen zu werden, das auf den Namen Ultravoid getauft wurde. Um das Unheil abwenden zu können müsst ihr große Anomalien, auch Fragmente genannt, beseitigen. So aktiviert ihr ein besonderes Artefakt, das auf den Namen „Sternensaat“ hört. Ihr merkt schon, die Story von Solar Ash mutet etwas wirr an, hat man sich aber erst einmal eingearbeitet, wird sie aber durchaus spannend. Am Storytelling hätte Heart Machine aber noch etwas feilen dürfen, vorangetrieben wird die Geschichte meistens in öden Textboxen, die immerhin von netter englischer Sprachausgabe begleitet werden. Trotzdem nur bedingt super.

Was Fragmente nun aber genau sind, fragt ihr? Das sind riesige Monster, die aus Schleim, Knochen und Augen bestehen. In jedem Gebiet gibt es ein solches Vieh, um es attackieren zu können, müsst ihr zunächst kleinere Anomalien zerstören. Das läuft unter Zeitdruck in flotten Parcours. Ihr müsst das Movement von Rei verinnerlicht haben, denn ihr habt nur wenig Spielraum, um die Nervenenden zu zerstören.

Die Ritte auf den Fragmenten gehören übrigens zu den Highlights von Solar Ash, teilweise geht es in schwindelerregende Höhen und eure Reflexe werden aufs Äußerste gefordert. Hier liegt aber auch das Monster begraben, denn oftmals werdet ihr abgeworfen, bevor ihr die kritischen Punkte angreifen könnt – es ist nicht immer klar ersichtlich, wo der nächste Schwachpunkt auftaucht. Trial and Error at its finest also.

Die Ritte auf den Bossen brauchen meistens nur einige Sekunden, gehören aber zum Eindrucksvollsten, das Solar Ash zu bieten hat.

 

Grafik und Sound im Einklang

Ihr habt es vermutlich schon anhand der Screenshots oder des Testvideos gesehen, Solar Ash fällt durch seinen ungewöhnlichen Grafikstil auf. Müsste ich ihn in einem Satz beschreiben, dann würde ich sie wohl als Mischung aus Journey und Hyper Light Drifter betiteln. Die kräftigen Pastellfarben treffen auf stark reduzierte Details und ergeben so ein in sich stimmiges Gesamtbild. Dazu trägt auch der sphärische Soundtrack bei, der irgendwo zwischen Ambient und Electro schwankt.

Auto: Dennis Hilla (GamersGlobal)