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Bethesda stellte mit der uralten Rasse der Drachen die wohl beeindruckendsten Wesen gängiger Fantasy in den Mittelpunkt der Handlung von Skyrim. Doch ein Element fehlte manch einem Rollenspieler in fünften Teil von The Elder Scrolls: Warum nicht die Drachen zähmen und auf ihren Schwingen durch die Lüfte gleiten? Immerhin war das bereits in zahlreichen anderen Computerspielen möglich, beispielsweise in Epyx' Dragonriders of Pern (1983) oder Surreal Softwares Action-Adventure Drakan (1999). Die Entwickler haben den Ruf schon lange vernommen und deuteten bereits wenige Monate nach dem Release von Skyrim in einem Trailer an, dass wir in Zukunft womöglich im Drachensattel Platz nehmen dürfen. Mit dem soeben und zunächst ausschließlich für Xbox 360 veröffentlichten Story-DLC Dragonborn ist der Drachenritt nun Wirklichkeit geworden. Zunächst aber müsst ihr euch durch die Handlung des neuen Abenteuers schlagen, das euch auf die Insel Solstheim führt. Und damit in jenen Teil des Kaiserreiches Tamriel, das wir bereits aus Bloodmoon, der zweiten Erweiterung von The Elder Scrolls 3 – Morrowind, kennen. Wir sind für euch mit dem Schiff zur Insel übergesetzt und verraten euch, ob der 1600 Microsoft Points teure DLC sein Geld wert ist.

Das wahre Drachenblut

Gegenspieler Miraak hält sich für das einzige wahre Drachenblut. Wir müssen neue Drachenschreie lernen, um ihn besiegen zu können.

Wie üblich für die Story-DLCs von Bethesda-Spielen müsst ihr nach der 730 MB schweren Installation von Dragonborn kein neues Spiel starten, um die neue Questserie anzunehmen. Um (nur per Schnellreise) nach Solstheim zu kommen, müsst ihr in Skyrim wenigstens bis zum ersten Besuch bei den Graubärten gespielt haben. Ein bestimmter Charakterlevel aber ist nicht vorgeschrieben.

Egal, wo ihr euch danach befindet, wird euer Held nach Installation von Dragonborn plötzlich von Kultisten angegriffen. „Du bist nicht das wahre Drachenblut“, brüllen sie uns entgegen und lassen keinen Zweifel daran, dass sie uns das Leben nehmen wollen. Ein Notizzettel in ihrem Inventar verrät uns nach dem Sieg auch sogleich den Auftraggeber: Es ist Miraak, der sich ebenfalls für einen Dovahkiin hält, also einen der vom Gott Akatosh auserwählten Drachenkrieger.

Seine Spur führt uns auf die Insel Solstheim. Von einem Miraak scheint dort zunächst niemand etwas gehört zu haben. Uns fällt jedoch schnell auf, dass die Bewohner der Insel eine sonderbare Verhaltensweise an den Tag legen. Sie können sich an nichts mehr erinnern und werkeln Tag und Nacht scheinbar willenlos an seltsamen  Altären. In der Minenstadt Rabenfels finden wir dann aber doch jemanden, der etwas über Miraak weiß. Der soll seit Jahrhunderten tot sein.

Noch mehr SchneeKenner von The Elder Scrolls wissen, dass Solstheim klimatisch Himmelsrand ähnelt: Der südliche Teil der Insel liegt deutlich näher am Meeresspiegel, bietet weite, grüne Flächen und in Strandnähe gar wüstenähnliche Areale mit sonderbaren Riesenpilzen. Der Norden und Westen von Solstheim allerdings bestehen aus einem einzigen Gebirge. Um die vielen Sehenswürdigkeiten, Draugr-Katakomben oder unterirdischen Dwemer-Tempel zu entdecken, werdet ihr also nicht um längere Märsche durch Schnee und Eis herumkommen. Etwas anders ist aber zumindest die Levelarchitektur, die etwas häufiger als im Hauptspiel mit Verwinkelungen dafür sorgen, dass ihr viele Orte nicht auf direktem Weg erreichen könnt. Gerade im Gebirge ähnelt die Grafik aber stark Himmelsrand, nur vergleichsweise selten seht ihr ganz andere Umgebungen.

Doch keine Sorge: Es gibt sowohl architektonische Sehenswürdigkeiten, etwa in der Stadt Rabenfels, als auch einzigartige Naturschauplätze. Und immer wieder geben uns Wasserfälle und Flussläufe Grund zum Innehalten. Eine große Besonderheit hat Dragonborn dann in jedem Fall noch zu bieten: Wir möchten euch natürlich nichts von der Handlung vorwegnehmen, aber ihr werdet mittels Zauberbüchern in eine Art Scheinwelt einsteigen. Diese Passagen bringen nicht nur optisch eine ganz neue Note ins Skyrim, mit kleineren Rätseln und ein paar der für Skyrim neuen Gegnertypen wie den Schleichern kommt auch sonst so schnell keine Langeweile auf.

Egal ob auf der Karte (links) oder im Screenshot rechts könnte man glauben, es handle sich um Himmelsrand. In beiden Fällen befinden wir uns aber auf der Insel Solstheim im Dragonborn-DLC – es gibt aber auch abweichende Terrains.

Relativ kurze Story, aber viel DrumrumIm Hauptspiel von Skyrim ließen sich problemlos 100 Spielstunden und mehr versenken. Das war aber nicht der Hauptquest zu verdanken, die theoretisch auch in einem Bruchteil dieser Zeit zu absolvieren gewesen wäre, sondern der großen, prall gefüllten Welt, die zum Erkunden einlud. Ganz ähnlich sieht das bei Dragonborn aus, in Relation natürlich: Wenn ihr stur der Hauptquest folgt, könnt ihr auch schon nach drei bis vier Stunden mühelos das Hauptziel erreichen. Die Hauptaufgaben bieten aber dennoch viel Abwechslung. Unter anderem müsst ihr gemeinsam mit einem Telvanni-Zauberer in einen überschwemmten Dwemer-Tempel gehen und darin durch die Aktivierung von Pumpen tiefer liegende Bereiche zugänglich machen. Überhaupt seid ihr oft mit Begleitern unterwegs. Mit Frea vom Stamm der Skaal kämpft ihr euch durch ein großes Draugr-Grab, müsst dort Fallen aus dem Weg gehen und euch auch mit den Kultisten Miraaks anlegen. Und ihr müsst auch mehrmals die bereits genannte Parallelwelt betreten.

Aber damit ist natürlich längst nicht Schluss. Wenn ihr möchtet, könnt ihr die Hauptquests auch links liegen lassen und euch querfeldein in die Wildnis schlagen. Wir haben die Erkundung Solstheims zwar als nicht ganz so lohnend empfunden wie die des achtmal größeren Himmelsrand, aber die Dichte an Nebenaufgaben ist ähnlich groß. Wir begegneten unter anderem in einem kleinen Berglager einer streitbaren Dame. Erst wollte sie uns verscheuchen, doch als sie merkte, dass auch wir ein Werwolf sind, war sie bereit, mit uns zu sprechen. An anderer Stelle trafen wir ein paar Rieklingen (Gnome). Die hatten sich in der Methalle von Thirsk breitgemacht und die Menschen und Elfen von dort vertrieben. Hier habt ihr die Wahl, ihnen entweder ihr „Haustier“ zurückzubringen oder zum Lager der Vertriebenen zu gehen, um mit ihnen die Methalle zurück zu erobern. Oder ihr helft einem Offizier aus Rabenfels dabei, das Geheimnis der sogenannten Aschenbrut aufzudecken, die gerüchteweise dem Roten Berg entsprungen sein soll. Andere, teils längere Questreihen führen euch auch zu weiteren Fundorten der Schwarzen Bücher. Vier optionale „Labyrinthe“ könnt ihr so bewältigen.

Und natürlich kommt ihr ohne eine weitreichende Erkundung auch nicht an alle Worte der Macht für den zweiten neuen Drachenschrei „Drachenform“. Mit dem verwandelt ihr euch allerdings nicht in einen Drachen, sondern erhaltet bei der Aktivierung lediglich einen Boost auf Kraft, Rüstung oder Magie. Besonders schön fanden wir, dass Bethesda eine Vielzahl neuer Bücher eingebaut hat, die manchmal Kurios-witziges, noch viel öfter aber Wissenswertes über die Insel Solstheim und die Geschichte Tamriels im Ganzen enthalten. Die Stöberer unter euch werden in jedem Fall auf ihre Kosten kommen!