Eine wichtige Frage war, wie das Remake mit Ashley als Charakter und Gameplay-Bestandteil umgeht. So sehr ich das ursprüngliche Resident Evil 4 liebe, ein wichtiger Teil meines Spaßes besteht dort darin, Ashley wo es nur geht per Warten-Befehl in Ecken zu parken, wo sie Gegner nicht erreich können. Das geht so nicht mehr in der Neuauflage, da es diesen Befehl nicht mehr gibt. Entweder sagt ihr Ashley, sie soll dicht hinter eurem Rücken bleiben (die bessere Wahl, wenn ihr mit ihr an einer Gruppe vorbeirennen wollt) oder ihr gebt ihr die Anweisung, auf Abstand zu euch zu gehen und Gegner zu vermeiden. Die Entwickler haben letzteres sehr gut umgesetzt. Ich muss nicht mehr mikromanagen, wo ich Ashley abstelle, sie zieht nun den Kopf ein und bleibt selbstständig auf Distanz zu Feinden, so gut es geht. Ein wenig hilft die Präsidententochter auch im Kampf, da sie schon vor Feinden außerhalb des Sichtfelds warnt, bevor die mir auf Spanisch “¡Detrás de ti, imbécil!” (Hinter dir, Idiot!) ins Ohr raunen.

Dazu hat sie nun keinen Lebensbalken mehr. Wird die Begleiterin einmal getroffen, geht sie zu Boden. Kriegt sie dann noch einen Treffer ab, bevor ich ihr aufhelfe, stirbt sie. Doch zum Glück versuchen Feinde so gut wie immer, sie zu verschleppen, wie es auch sein sollte. Dazu schien mir das Remake gnädiger als das Original, auch als ein Ganado mit herausgebrochenem Plaga neben der am Boden liegenden Ashley stand, haben seine peitschenden Tentakel sie nicht sofort getötet und obwohl ich in der Hektik gewiss ein, zwei Mal eher Ashley als den sie tragenden Ganado anschoss, endete das nicht im Game Over. Nur einmal verlor ich in meinem Durchgang das Spiel wegen des Eskortierungs-Gameplays, weil ich einen Ashley wegtragenden Feind aus den Augen verlor und ihn trotz der Markierung der Präsidententochter im HUD nicht schnell genug einholte und er mit ihr entkam.

Allgemein schien mir das Balancing im Remake gut umgesetzt. Das heißt: Auch mit meinem Wissen aus dem Original war der Schwierigkeitsgrad auf Standard recht knackig. Das liegt zum einen sicher am anderen Spielgefühl in der Kombi aus dem angepassten Shooter-Gameplay und den schnelleren Feinden. Zum anderen funktioniert die Ingame-Ökonomie. Ich habe nicht alle, aber doch so einige Schätze geplündert, aber die Waffen wurden auch mit den dadurch erkauften Tuning-Optionen nicht zu übermächtig. Zumal ich unter anderem durch die Reparatur des Messers auch gewisse wiederkehrende Kosten hatte – wobei das die Frage aufwirft, inwiefern sich die Schatzjagd und Nebenquests ignorieren lassen, wenn ihr das möchtet.

Auffällig schien mir, dass im Vergleich zum Original Gegner nur sehr selten Heilkräuter verloren (wobei ich nicht ausschließen kann, dass das System im Hintergrund für die Item-Drops mit einberechnete, dass ich die längste Zeit ein Erste-Hilfe-Spray als Notreserve eingelagert hatte). In jedem Fall ereilte mich doch mancher Bildschirmtod, weil ich mich lieber im letzten Moment heilte oder eine Rot-Grüne-Kräuterkombination (die vollständig heilt) nicht verwenden wollte, weil ich länger kein gelbes Kraut gefunden hatte. Gelbe Kräuter erhöhen die maximal Lebensenergie, lassen sich jedoch nur in Gemischen mit grünen Kräutern einnehmen und die waren doch gefühlt rar gesät. Ich kann mir schwer vorstellen, dass ich meinen ersten Durchgang mit ähnlich wenigen Frustmomenten überlebt hätte, wenn ich nicht ordentlich Geld in die Erste-Hilfe-Sprays investiert hätte, von dem der Händler in jedem Kapitel eines feilbietet.

Gegner werfen sich Ashley nicht sofort über die Schulter, eine kurze Zeit wehrt sich die Begleiterin tapfer gegen den Angriff.

Wie erwähnt kenne ich Resident Evil 4 sehr gut. Das minderte meinen Spaß am Remake jedoch nicht, sondern sorgte vielmehr für Freude daran, wie die Entwickler auf unterschiedliche Art mit meiner Erwartungshaltung spielen. So war Leon damals im Turm des Dorfplatzes bei dem ersten Gruppenkampf relativ sicher und konnte durchatmen. Denn die Gandos kletterten die ewig lange Leiter darin nicht hinauf und es dauerte einige Zeit, bis sie Molotov-Cocktails hineinwarfen, um Leon herauszutreiben. Im Remake allerdings habe ich kurz Zeit, um ein paar Peseten zu erbeuten, bevor überraschend der Holzboden unter Leon einbricht. Und das ist nur ein erstes kleines Beispiel dafür, wie mich das Remake von Resident Evil 4 wiederholt überrascht hat. Auch wenn die Umgebungen grafisch komplett neu gemacht wurden, erkenne ich doch das Level-Layout an vielen Stellen wieder. An ebenso vielen Stellen aber wurde es deutlich abgewandelt oder die Eigenheiten mehrerer unterschiedlicher Räume im Original wurden zu einem neuen Raum kombiniert oder ihr erlebt Abschnitte in einer neuen Reihenfolge. Nachdem beim Remake von Resident Evil 3 viele Fans enttäuscht waren, dass der Uhrenturm fehlte, kann ich in der Hinsicht entwarnen: In Resident Evil 4 sind fast alle Schauplätze enthalten und dazu wartet auch etwas ganz Neues auf euch. Bei den Kürzungen gibt es nur je einen Abschnitt in der Burg und einen auf der Insel, denen ich ein wenig nachtrauere.

Doch die Uminterpretationen hören nicht beim Level-Design auf. Es gibt einen ganz neuen Gegnertyp, doch bei anderen Feinden werdet ihr entdecken, dass diese sich nun komplett anders als früher verhalten. Ein anderes Beispiel: Von Anfang an verkauft der Händler euch den neuen Bolzenwerfer, der eigentlich eine Abwandlung einer Waffe aus dem Original ist. Es handelt sich um eine Armbrust, deren Bolzen ihr aus besiegten Feinden und den Wänden wieder herausziehen könnt. Doch craftet ihr Spreng-Aufsätze, könnt ihr die beim Zielen dynamisch an Bolzen anbringen und damit funktioniert die exakt so, wie früher der Minenwerfer. Ebenso wurden die Dialoge stark umgekrempelt, doch nur weil ein markanter Oneliner oder ein trashiger Dialog nicht dort auftaucht, wo er früher stattfand, heißt das nicht, dass er nicht noch später an anderer Stelle nun überraschend eingebaut wird.

Wo wir bei den Dialogen sind: Ashley und Leon reden nun mehr miteinander. Nach Kämpfen erkundigen sie sich oft, wie es dem anderen geht. Die Begleiterin kommentiert nun viel häufiger die Umgebungen und Geschehnisse in der Handlung, hat selber manchen Spruch auf Lager und kommt allgemein in den Cutscenes sympathischer rüber. Deren deutsche Synchronisation gefiel mir dabei besser als die von Resident Evil 7 (die ich ziemlich grausig fand) und Resident Evil 8 (schon besser, aber teils wechselhaft). Nicht zu toppen ist aber der Händler in der englischen Tonspur. Der war schon im Original ein seltsamer, perfekt für die heutige Meme-Kultur geeigneter Charakter. Das umarmt die Neuauflage mit dem extradicken und ohne jeden Kontext existierenden britischen Akzent des Händlers und einer ganzen Bandbreite alter und neuer Phrasen beim Einkaufen – darunter "Got some rare things on sale stranger", nur dass der Sprecher mit Inbrunst das "rare" auf drei Sekunden streckt und so an einen betrunkenen Piraten erinnert.
Und ohne zu viel zu verraten: Im Spiel wird euch auch ein unfassbar guter Remix von dem stereotyp nach Spanien klingendem Gitarrenlied aus dem Intro des ursprünglichen Resident Evil 4 begegnen. Kurz gesagt: Auch der Humor-Anteil vom Original ist auch im Remake noch absolut intakt.

"Remix" ist auch das Wort, was für mich die Qualitäten bei der Gestaltung dieser Neuveröffentlichung gut auf den Punkt bringt: Die Entwickler haben also insgesamt eine sehr gute Mischung aus Vertrautem und Neuem geschaffen, statt nur das Original mit modernerer Grafik und Steuerung nachzubauen – so wünsche ich mir das von einem Remake! Die Kampagne ist also auf angenehme Weise ein Remix von dem Resident Evil 4, das ich so gut kenne: Zum einen bedient sie meine Nostalgie, andererseits fühlt sie sich aber frisch genug an, sodass bei mir selten das Gefühl aufkam, das alles schonmal gespielt zu haben.