Mit dem "Tiger"-Block wehrt ihr auch starke Schläge ab und werft den Gegner zurück -- jetzt schnell nachsetzen!

Mehr als nur Herumfuchteln

Ein Problem, das viele Kampf- und Schwertspiele quält, ist: Wie biete ich dem Spieler eine Steuerung, die einerseits von Normalsterblichen erlernbar ist, die aber andererseits das gezielte Einsetzen von Schlägen über primitives Button-Mashing oder wildes Herumgefuchtele stellt? Red Steel 2 hat das gut gelöst. So dient euer Schwert bei gedrückter A-Taste zur automatischen Verteidigung gegen Angriffe (und sogar Kugeln). Um selber zu attackieren, müsst ihr in der Regel die A-Taste wieder loslassen. Damit hätten wir schon mal das erste Element, der Wechsel zwischen Angriff und Verteidigung und das damit verbundene Timing.

Besonders starke Angriffe (durch ein rotes Leuchten der Waffenspitze kenntlich gemacht) müsst ihr jedoch gezielter abblocken: Hierbei haltet ihr zusätzlich zur gedrückten A-Taste die WiiRemote entweder waage- oder senkrecht -- passend zur Attacke des Gegners. Mit der Zeit lernen diesen Trick aber auch die Gegner, sodass es wichtig wird, dass ihr bewusste Angriffsbewegungen ausführt. Ebenfalls wichtig ist das Springen nach allen Seiten (Analogstick gedrückt halten und A antippen). So weicht ihr vor schwierigen Angriffen oder Sturmattacken zurück oder gelangt in den Rücken eurer Feinde, wo sie meist viel verwundbarer sind. Oder Ihr führt Sprungattacken durch, Rundumschläge, gezielte "Sprint-Schüsse", Nah- und Fern-Stiche oder Überkopfhiebe. Das Repertoire ist groß...

Oben: Der Gegner ist am Boden, ein "Finisher" ist möglich. Unten: Wir haben den verlangten Vertikalschlag geführt.

Zusätzlich zu den normalen Schlägen und Spezialattacken gibt es "Finisher". Meist erhaltet ihr dazu Gelegenheit, wenn ihr einen Gegner in die Knie gezwungen habt. Wenn ihr nun die (mit  einer Einblendung kenntlich gemachte) Attacke ausführt -- etwa einen parallelen Hieb, oder eine Sprung-Stich-Attacke, beendet ihr damit das Bildschirmleben eures Gegenübers. Doch ihr müsst schnell sein, sonst berappelt sich der Gestrauchelte, und ihr müsst seine Lebensenergie mit einigen weiteren Schlägen auf Null bringen.

Die erste Stunde haben wir uns recht schwer getan mit der Steuerung, auch durch die Mehrfachnutzung der WiiRemote als Blickwinkelsteuerung, Pistole und Schwert -- wobei das Umschalten zwischen den beiden letzteren vorbildlich schnell funktioniert. Doch dann war der Knoten geplatzt, und wir lernten die Feinheiten des Systems zu schätzen. Und, keine Sorge: Ihr müsst euch nicht ein Dutzend Spezialattacken oder Kombos gleichzeitig merken; im Spielverlauf werdet ihr regelmäßig von Jian in neuen Pflicht- und Kür-Attacken unterrichtet. Letztere sind solche, die ihr euch nach Gusto und Geldbeutel hinzukauft, erstere bringt euch das Programm auf jeden Fall bei.

Schweißtreibende Kämpfe

Ein typischer Kampf zur Mitte des Spiels sieht etwa so aus: Ihr betretet einen neuen Abschnitt und seht, wie eine Reihe von Gangstern um ein Lagerfeuer herum gruppiert sind. Nun setzt ihr einige Distanzschüsse, um die ersten beiden Feinde auszuschalten. Dann schnell die A-Taste drücken, Standardverteidigung, denn die Kollegen der Getöteten sind nun heran und setzen euch mit Schwertstreichen zu. Ihr konzentriert euch immer auf einen, versucht, ihn in die Knie zu zwingen und dann zu "finishen", weicht dabei aber immer wieder schnell nach hinten oder zur Seite aus (Analogstick + A), um nicht im Rücken erwischt zu werden. Je nach Situation benutzt ihr Spezialangriffe, um entweder mehrere Gegner gleichzeitig zu treffen oder einem besonders viel Schaden auf einmal zuzufügen. Den Nahkampf habt ihr überstanden, doch ihr habt kaum noch Hitpoints. Weiter hinten wartet ein weiterer Schwertkämpfer und zwei MP-Schützen. Ihr zückt nun selber die Maschinenpistole, weil deren (unpräziser) Kugelhagel weniger gut abzublocken ist, verwundet den letzten Gangster-Samurai, werdet aber von den feindlichen Salven immer wieder in Deckung hinter eine Säule gezwungen.

Was tun? Ihr besinnt euch auf den "Sprungschuss" namens "The Shot" (A + Pistole abfeuern), mit dem ihr, mehrmals hintereinander angewendet, in wenigen Sekunden die Distanz zu einem der Fernkämpfer überbrückt und ihn währenddessen immer wieder (durch Kopftreffer) kurz lähmt. Dann benutzt ihr dieselbe Pistolenattacke aus der Nähe als "Finisher". Jetzt ganz schnell wieder das Schwert gezogen, um den bereits verwundeten Samurai abzuwehren, der sich praktischerweise in die Schussbahn des verbliebenen Fernkämpfers gestellt hat. Per "Guillotine" ist der Samurai wenige Sekunden später Geschichte, und mit eurem zur Verteidigung erhobenem Schwert (A-Taste drücken) rast ihr auf den letzten Feind zu. Die Hälfte seiner Schüsse pariert ihr automatisch mit dem Schwert, eure Lebensenergie ist kurz vor dem Nullpunkt, dann seid ihr bei ihm und bringt ihn ohne jede Finesse mit zwei, drei kräftigen Schwertschwüngen ums virtuelle Leben. Die treibende Kampfmusik verebbt, euer Lebenspunktekonto füllt sich wieder auf. Ihr atmet tief durch, wischt euch den Schweiß von der Stirn und massiert euren Arm...

Mit der MP (links) dringt ihr teils auch durch den Schwertblock; die doppelläufige Schrotflinte (rechts) haut mächtig rein.

Bedienungsmängel? Nur kleinere

Perfekt ist die Bedienung nicht. Wenn ihr mit automatischer Zielanvisierung spielt -- was für Nicht-Profis zu empfehlen ist --, zentriert sich euer Blick auf den erstbesten Gegner, sobald ein Kampf beginnt. Ihr könnt euch dann nur noch nach vorn, hinten und zur Seite bewegen, was in manchen Situationen extrem blöd ist. Zwar könnt ihr den Gegner wechseln und auch die Zielerfassung jederzeit ausschalten, aber es entsteht dadurch immer wieder mal eine heikle Situation, weil etwa von links jemand auf euch ballert, den ihr (ohne Z-Taste) einfach nicht anvisieren könnt. PC-Spieler, die an jederzeit freies Umschauen gewöhnt sind, müssen sich umstellen.

Im Großen und Ganzen funktioniert die Orientierung im Kampf jedoch gut, und das ist auch wichtig: Anders als beim Firmenbruder Assassin's Creed warten die Gegner nämlich nicht wohlerzogen, bis ihr Zeit für sie habt, sondern attackieren euch gleichzeitig und greifen euch auch im Rücken an. Mit mehr als vier, fünf Adversarien gleichzeitig habt ihr es hingegen nur selten zu tun; in der Regel werden auch bei größeren Kämpfen die Feindreihen einfach mehrere Male aufgefüllt, sobald eine besiegt ist.

Die Orientierung in den Umgebungen fällt relativ leicht, da eine kleine Minimap unten links per grünem Pfeil immer anzeigt, wo ungefähr ihr hin müsst. Das Spiel ist eher kapitel- als levelbasiert: Zwar öffnen sich meist neue Bereiche in linearer Weise; dennoch erhaltet ihr neben den Muss- auch einige Kann-Missionen, die ihr zu einem beliebigen Zeitpunkt innerhalb des Kapitels erfüllen könnt, indem ihr bereits erforschte Abschnitte neu besucht. Nur am Ende eines Kapitels müsst ihr euch unwiderruflich dazu entscheiden, weiter zu ziehen -- dies macht eine Ja-Nein-Einblendung aber klar. Das neue Kapitel findet dann auch an einem neuen Schauplatz statt, sodass die fehlende Rückkehrmöglichkeit auch logisch erklärt ist.

Was uns nicht so gut gefallen hat: Die Savepoints des Spiels sind meist, aber eben längst nicht immer fair gesetzt. So erwarten wir, dass vor Zwischengegnern grundsätzlich ein Savepoint ist. Nicht so in Red Steel 2: Oft müssen wir nochmal eine halbe Minute laufen oder ein paar Kämpfe bestehen, bis wir wieder vor Herrn Katakana oder wie auch immer stehen. Das nervt, sobald ihr den Kampf das dritte oder vierte Mal probieren müsst. Außerdem unterteilt das Spiel -- vermutlich aus Speicherplatzgründen -- seine Areale in kleinere Häppchen, zwischen denen ihr per Schott wechselt. So müsst ihr immer wieder einige Sekunden warten, bevor diese Level-Verbindungstüren aufgehen. Alles nicht schlimm, aber eben auch nicht perfekt gelöst.

Im Dojo-Shop eures Hauptquartiers lernt ihr neue Kusagari-Kräfte, Geheimschläge oder rüstet euer Schwert auf.