Codenamen enttarnen wir stilecht mit einem konspirativen Wirrwarr aus Dokumenten und Fäden auf unserer Pinnwand.

Sprechertext zu Phantom Doctrine

Hey, psst! Ihr da! Ich habe Informationen für euch. Wer ich bin? Ich bin Hagen Gehritz für GamersGlobal mit dem Test zu Phantom Doctrine. Das Rundentaktik-Spiel des polnischen Entwicklers CreativeForge Games ist im Kalten Krieg angesiedelt. Der Spieler schlüpft in die Rolle eines Mitarbeiters des KGB oder der CIA, der in der Kampagne auf die Spur einer globalen Verschwörung stößt. Die Spielmechanik ist dabei sichtbar von XCOM inspiriert: Die Hälfte der Zeit baue ich meine Basis aus, rüste meine Agenten auf und schicke sie auf der Weltkarte umher. Die andere Hälfte bestreite ich Taktikkämpfe auf 3D-Karten aus der Draufsicht. In Phantom Doctrine wird dabei garantiert kein Spieler je über einen Fehlschuss trotz 80% Trefferwahrscheinlichkeit fluchen, denn ein ausgefeiltes Ausdauersystem ersetzt das Auswürfeln der Treffer komplett.

Doch springen wir erst einmal zum Beginn einer typischen Mission: Zunächst wähle ich einen Startpunkt für meine bis zu sechs Agenten. Weitere können etwa als Späher in der Nachbarschaft platziert werden. Über Hotels, Bürokomplexe bis hin zu Fabrikhallen bieten die Gebäude einiges an Abwechslung und die Innenräume sind angefüllt mit Details. Dagegen ist die Hintergrundszenerie meist eine verregnete Stadt bei Nacht und bestimmte Teile der Architektur, etwa Leitern aufs Dach, wiederholen sich auffällig.

Die wenigsten der überschaubaren Einsatzarten beginnen direkt mit der Waffe im Anschlag. Meine Figuren infiltrieren zunächst das Gebiet, bis Wachen sie sehen. Sowohl mit Maus und Tastatur als auch Controller gehen Befehle gut von der Hand. Die Wegfindung meidet verlässlich das feindliche Sichtfeld. Einen Zug zurücknehmen ist zwar keine Option, doch das Neuladen eines Spielstands geschieht in Sekundenschnelle. Dagegen kann die Berechnung des gegnerischen Zugs manchmal eine halbe Minute in Anspruch nehmen. Trotz des gemächlichen Tempos gestaltet sich das Schleichen spannend, da ich geplant Auskundschaften muss, um nicht im Kriegsnebel verborgenen Gegnern in die Arme zu laufen. Habe ich Wachen ausgeschaltet kommt Zeitdruck dazu: Nach einigen Zügen werden diese nämlich vermisst, feindliche Agenten starten Rundgänge und aktivieren dabei auch sabotierte Kameras erneut. Im Kontrast dazu wirkt es ulkig, wenn ich mittels eines subtilen Sprung durch ein geschlossenes Fenster hinter eine Wache schleiche, ohne dass sie etwas merkt.

Sollte meine Zielperson in einem Zimmer mit weiteren Gegnern verschanzt sein ist der Stürmen-Befehl nützlich. Damit sichern mehrere an Eingängen postierte Agenten zeitgleich wild um sich schießend einen Raum. Sobald der erste Schuss fällt, wechselt der Einsatz in die Kampfphase. Nun muss ich Deckung nutzen und die anrückenden Gegner mit Feuerschutz empfangen. Entscheidend für die Taktik in Phantom Doctrine ist die Wachsamkeitsleiste gleich unter den Lebenspunkten meiner Einheiten: Bei einem Treffer reduziert sich zunächst diese Leiste und der Attackierte erleidet nur einen Bruchteil des Angriffsschadens. Deckung reduziert den Schaden noch weiter. Besonders bei Präzisionsschüssen wirkt die sich langsam regenerierende Wachsamkeit lebensrettend.

Andererseits verbrauchen aber auch nützliche Spezialaktionen Wachsamkeit. Daher ist es ratsam, durch Rückzug Möglichkeiten der Regeneration zu schaffen. Doch allein etwa das Nachladen eines großkalibrigen MGs verbraucht schon beide Bewegungspunkte und den Aktionspunkt. Da will jeder Zug gut überlegt sein. So entfalten sich spaßige und spannende Schusswechsel beim taktischen Rückzug zur Evakuierungszone, die von Zeitlupen und Kamerafahrten untermalt werden, die allerdings den Blick auf die groben Texturen der Charaktere und Umgebungen lenken.

Die meist koordiniert vorrückende und mich flankierende KI stellt mich schon auf dem mittleren Schwierigkeitsgrad vor so manche Herausforderung. Allerdings nicht immer im guten Sinn. Denn das Wachsamkeits-System hat eine Kehrseite: Auch Schüsse aus sehr unwahrscheinlicher Entfernung treffen ins Schwarze. Effektive Distanzschüsse ergeben hier in Verbindung mit einer Überzahl an Gegnern in einem weiten Areal ein gutes Rezept für Frustration. Außerdem erzeugt der Verzicht auf den Zufallsfaktor nur begrenzt mehr Planungssicherheit, weil Phantom Doctrine mir einige wichtige Daten verschweigt. Etwa wie viel Wachsamkeit ein Gegner bei einem Treffer einbüßt.

Ist die Flucht gelungen, geht es zurück in die Basis, die in verschachtelten Menüfenstern daherkommt. In verschiedenen Räumen kann ich Agenten einsetzen, zum Beispiel um Geld zu fälschen. Mit steigender Erfahrung erhält meine Crew neue Eigenschaften oder kann in Schulungen ihre Effizienz mit bestimmten Waffen steigern. Wenn ich Lust darauf habe, kann ich sie im Charaktereditor so einkleiden, als wären sie gerade vom Set von „Die Wilden 70er“ getürmt.

Sehr gut hat mir die Datenanalyse in der Basis gefallen: Um die Geschichte voran zu treiben oder wertvolle Baupläne freizuschalten, müssen Dokumente in einem Minispiel auf Stichworte untersucht werden. Die analysierten Schnipsel sortiere ich an meiner Pinnwand und ziehe Verbindungslinien zwischen mehrfach auftauchenden Begriffen. Am Ende enthüllt sich die wahre Identität hinter einem Codenamen. So habe ich einen großen Anreiz in Einsätzen neben dem Hauptziel noch optional neue Dokument und Ausrüstung zu stehlen. Eines von vielen Beispielen, wie Phantom Doctrine sein Szenario gelungen in Spielmechaniken übersetzt.

Lange Zeit schaue ich zudem auf die Weltkarte, auf der in Echtzeit gespielt wird. Hier sende ich Mitarbeiter per Flugzeug in Städte um Informanten, aber auch Feindoperationen aufzuspüren., Mit genügend Zeit sabotiere ich diese oder greife kurzfristig an. Nicht vereitelte Pläne bringen die Verschwörer ihrem Ziel näher oder kompromittieren den Standort meiner Basis, die ich dann für gutes Geld umsiedeln muss. Phantom Doctrine transportiert hier gelungen ein Katz-und-Mausspiel zwischen mir und dem omnipräsenten Feind, sobald ich mich in das unintuitive Interface eingearbeitet habe. Beide Seiten machen Jagd auf feindliche Informanten oder platzieren sogar Schläfer in den Reihen des Anderen, die bei Kampfbeginn die Seiten wechseln. Die Story-Missionen der CIA- oder KGB-Kampagne hetzen dabei anders als Nebenmissionen nicht mit Zeitdruck. Die Handlung hält mit interessanten Enthüllungen bei der Stange, krankt aber an der Inszenierung. Abseits der seltenen Zwischensequenzen gibt es nur knappe Missionstexte und Funkgespräche während der Einsätze, die leicht untergehen. Dass die Figuren in ihrer jeweiligen Landessprache reden ist ein nettes Detail, allerdings ist die Qualität der Vertonung eher durchwachsen.

Damit komme ich zum meinem persönlichen Fazit: Phantom Doctrine hat mit der Kombination aus Agenten-Szenario und Rundentaktik einen Nerv bei mir getroffen. Mir gefällt das tastende Vorgehen der Infiltrationsphase. Die Ruhe vor dem Sturm. Sobald die Fetzen fliegen, profitiert die Kampfmechanik für mich von dem Wachsamkeits-System, bei dem ich ständig zwischen Risiko und Nutzen abwäge, während die zusammen arbeitenden KI-Gegner mich auf der Flucht zum Levelausgang unter Druck setzen. Die Kehrseite des Systems ist, dass sich auf kuriose Weise unfehlbare Meisterschützen über die halbe Karte unter Feuer nehmen. Mich hat das jedoch weniger gestört und trübte meinen Spielspaß kaum. Neben den langen Einsätzen vergehen beim Ausbau der Basis, dem Umsorgen meiner liebgewonnenen Veteranen und dem Ringen mit den Verschwörern auf der Weltkarte viele Stunden wie im Flug. Entwickler CreativeForge Games ist es hier sehr gut gelungen, das Szenario mit interessanten Mechaniken zu verbinden. So muss ich einem Agenten einen neuen Pass kaufen, um ihn umzubenennen, wodurch der Gegner seine Spur verliert. Gegenüber solch schönen Details und den spannenden Kämpfen fallen für mich die groben Texturen, unlogische Momente beim Schleichen und die maue Inszenierung der Geschichte weniger ins Gewicht. Etwas mehr Varianz bei den Leveln und Missionstypen hätten es dagegen schon sein dürfen. Unterm Strich lautete meine streng vertrauliche Wertung für Phantom Doctrine daher 8.0 von 10.

Da unsere Agenten keine Glasknochen haben ist ein Sprung aus dem Fenster eine valide Fluchtoption.