Mortal Shell Test+

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Das Indie-Team von Cold Symmetry trägt Dark Souls als Vorbild für ihr Debut Mortal Shell vor sich her wie eine düstere Ikone. Wer die knackigen Titel aus dem Hause From Software mag, der wird sich schon bei der Gestaltung des Hauptmenüs oder der Ladebildschirme mit Item-Beschreibungen heimisch fühlen, noch bevor überhaupt der erste okkult-verschwurbelte Satz der Intro-Sequenz eingeblendet wurde. Das nur aus 15 Mitgliedern bestehende Team setzt sich damit einem schwierigen Vergleich aus. Aber beim genaueren Hinsehen zeigt sich, da steckt mehr drin als nur oberflächlich Nachgemachtes und schicke Unreal-Grafik. So nutzt ihr mit eurer Figur im Wechsel vier tote Kämpfer als eure Hülle, die verschiedene Spielweisen fördern. Und es steckt ein cleverer Kniff im Kampfsystem!

Noch ein paar Worte zur Geschichte – sehr grob nacherzählt, weil das Vokabular der Story von Mortal Shell zu benutzen unweigerlich viele eingeschobene Erläuterungen zu "Swestern" und "Glandulas" nach sich ziehen würde. Ihr spielt jedenfalls ein humanoides... Ding. In meinem Kopfkanon ist es aus einem Gemälde von H.R. Giger in das verfluchte Land von Fallgrimm gestolpert. Bald habt ihr ein Schwert und eine erste Hülle und befreit eine große Kreatur mit Vogelmaske von einem Siegel. Die fragt höflich, ob man nicht drei Bosse verhauen mag und sonst hat euer Giger-Wesen halt nichts besseres zu tun.

Die Story in Mortal Shell setzt sich fragmentarisch zusammen, und was sich ergibt, ist bewusst obskurer Okkultismus.

Hart wie Stein

Zu Anfang habt ihr diese eine Hülle und ein Schwert, die jeweils restlichen drei Waffen und Hüllen müsst ihr in der Welt finden. Sobald ihr euch nach einem recht zähen und monotonen Anfang durch den labyrinthischen Sumpf-Hub voller Räuber-Scharen zum Turm der Vogelmaske gefunden habt, nimmt Mortal Shell an Fahrt auf. Dann erweitert sich euer Repertoir schon zum ersten Mal um die Parier-Fähigkeit. Die ist knifflig zu timen, besonders da ihr erst einmal die Timings der gegnerischen Angriffe herausfinden müsst. Das ist aber auch ratsam, denn habt ihr durch Items oder Angriffe Entschlossenheit gesammelt, könnt ihr nach dem Parieren den Gegner durchbohren und ihm etwas Lebensenergie stehlen. Und Lebensenergie ist praktisch, wenn euch Gegner mit zwei bis drei Schlägen umhauen und Heil-Items mangels Estus-Äquivalent in freier Wildbahn gesucht werden müssen.

Noch wichtiger und innovativ ist das Verhärten: Ihr blockt dadurch nicht normal mit Schild oder Waffe, sondern verwandelt euch für eine Zeit oder bis zum nächsten gegnerischen Treffer in Stein. Angriffe prallen wirkungslos von euch ab und lassen den Gegner anfällig für Gegenschläge. Das beste ist aber: Ihr könnt das wirklich jederzeit tun. Geht euch nach einer Kombo die Ausdauer aus verhärtet ihr und gewinnt Zeit, die Ausdauer zu regenerieren. Oder ihr verhärtet in einer Kombo, die nach dem gegnerischen Angriff einfach weitergeht. Die taktischen Möglichkeiten der clever gestalteten Fähigkeit geben den Kämpfen mit dem Parieren gemeinsam eine spaßige Dynamik.

Statt mir zu schaden, bricht der Boss nur meine mitten im Angriff ausgelöste Verhärtung auf, als Dank kriegt er einen mächtigen Hieb.

 

Welche Hülle darf es sein?

In Mortal Shell findet ihr vier Hüllen, die in den  Werten Leben, Ausdauer und Entschlossenheit (die ihr auch für mächtige Spezialangriffe mit den Waffen braucht) in Archetypen wie Allrounder und Tank fallen. Jede der Hüllen war logischerweise am Leben, bevor ihr euch in die Leiche einnisten konntet, und daher lernt ihr mit der Freischaltung von Perks mehr über ihre Vergangenheit. Für die Perks braucht ihr Tar (von Nektar, die Währung von Mortal Shell) und seltener Einblicke, die ihr im Gegensatz zum Tar nicht mit dem Ableben verliert. Die Perks stärken teils die Werte (ein klassisches Level up gibt es daneben nicht) oder verleihen bestimmte Boni. So kann eine Hülle Giftschaden absorbieren, was sie besonders praktisch für Gebiete mit vielen giftigen Gegnern macht. Doch allgemein drängt euch Mortal Shell weder zum stetigen Wechsel, aber auch nicht dazu, euch auf einen Recken festzulegen.

Was mir besonders gefallen hat: Manche NPCs in der Welt kannten eure Hülle im Leben und haben dann spezielle Dialoge. Aber ansonsten geht es vor allem darum, die Eigenheiten der verschiedenen Hüllen auszuprobieren und in Kombi mit den vier Nahkampf-Waffen die Spielstile zu finden, die euch am besten liegen. Schön gelöst bei den Waffen: Um sie zu erhalten, müsst ihr einen Boss bekämpfen, der sie verwendet. So lernt ihr gleich im Kampf etwas über die Möglichkeiten der neuen Ausrüstung.
 

Kein Grafik-Bug, sondern ein Feature: Der grobpixelige "Indie-Modus" ist ein Beispiel dafür, dass es in der düsteren Welt von Mortal Shell doch vereinzelt Humorvolles zu entdecken gibt.

Schön düster hier

Im Startgebiet geben euch freundlicherweise Visionen Tipps, wo ihr die weiteren Waffen und Hüllen findet – doof, dass in dem Sumpf wie auch in späteren Gebieten trotz der grundlegend ansprechenden Grafik und einiger schön abgefahren gestalteter Gebiete, die auch einige Geheimnisse beherbergen. Technisch funktioniert die Kollisionsabfrage nicht immer perfekt, ist aber überwiegend zuverlässig und die Eingaben werden präzise erkannt. Bugs kamen nur vereinzelt auf der Xbox One vor. Nervig war vor allem ein Fehler am Anfang, bei dem Gegner mich schon angriffen, wenn ich noch wehrlos in einer Kamerafahrt aus einer Höhle kroch.

Musikalisch bietet Mortal Shell nicht viel, wenn ihr nicht gerade selbst auf einer Klampfe zupft. Wie alle Gegenstände im Spiel erfahrt ihr mehr über ihren Effekt und verstärkt ihn mit Gebrauch, was sich beim Saiteninstrument darin niederschlägt, dass ihr neue Lieder spielt. Ansonsten nehmt ihr auch in Bosskämpfen vorlieb mit den deftigen Kampfsounds und stimmigen Naturgeräuschen. Auch bei den Sprechern hat sich Cold Symmetry nicht lumpen lassen und wirklich gute Sprecher für seine NPCs gecastet, die ihren guten Teil zur düster-mysteriösen Stimmung beitragen.

Autor: Hagen Gehritz (GamersGlobal)