Kingdom Under Fire - The Crusaders Test+

Alle Screenshots und Videoszenen stammen von GamersGlobal

Beim ersten Blick auf Kingdom Under Fire - The Crusaders mag man sich mit Grausen abwenden, das Banner wegwerfen und Richtung Hügel fliehen. Aber das ist schon etwas ungerecht, handelt es sich bei dem Titel vom südkoreanischen Entwickler Blueside doch nicht um ein neues Spiel, sondern um einen HD-Port des 2004-er Originals für die Xbox. Und da sich der aktuellste Teil Kingdom Under Fire 2 mit MMO-Elementen von den Wurzeln der Reihe entfernt hat, haben PC-Spieler damit erstmals die Chance, den originellen Mix aus Hack&Slay und Strategie zu erleben. So auch der Autor dieser Zeilen.

Diese Besprechung von Kingdom Under Fire - The Crusaders kam auf besondere Weise zustande: Im Zuge der Weihnachtsaktion 2019 hat Chorazeck als einer unserer Topspender der Aktion das Recht bekommen, sich einen Test zu wünschen. Er sandte uns mehrere Vorschläge und unsere Wahl fiel schließlich auf diesen Titel. Sonst wäre die Neu-Veröffentlichung von The Crusaders wohl unter meinem Radar durchgeflogen. Daher bin ich – soviel schon vorweg – ganz froh um diesen Joker-Einsatz.

Kingdom Under Fire - The Crusaders dreht sich um einen Krieg zwischen vier Fantasy-Fraktionen um eine heilige Stätte. Jede Fraktion stellt eine eigene Kampagne, die im Schwierigkeitsgrad steigen und zusammen auf 38 Missionen kommen. Dadurch kommt es auch vor, dass ihr dieselbe Schlacht erst aus Sicht der einen, dann vom Blickwinkel der anderen Partei aus miterlebt.

Gegen untote Orks erleichtern euch die Zauber von Paladinen das Leben sehr.

 

Ein-Mann-Kreuzzug

Eure wichtigste Einheit ist der Infanterie-Trupp, der vom Helden der jeweiligen Fraktion und seinen Adjutanten angeführt wird. Wird der Trupp aufgerieben, ist die Mission gescheitert – der Held selbst hat keine separate Lebensleiste, um die ihr euch sorgen müsstet. Generell müsst ihr euch wenig um die überlebensgroßen Kämpfer sorgen. Markiert ihr mit dem linken Stick einen Marschpunkt für diese Garde, der sie mit Gegnern konfrontiert, steuert ihr im folgenden Kampf direkt den Helden. Das erinnert sehr an Massenprügler wie Dynasty Warriors, auch wenn ihr hier "nur" Dutzende und nicht direkt hunderte Orks und Dunkelelfen und Untote weghaut.

Am effektivsten ist es dabei, den gegnerischen Anführer zu erledigen, damit die Moral direkt kippt. Im dichten Gewusel eurer und der feindlichen Truppen ist der trotz erkennbar anderer Rüstung nicht immer aufzutreiben und bleibt gerne auch verschwunden. Dann wird es trotz mächtiger Spezialattacken mühsam, den Trupp bis auf den letzten Feind niederzumachen. Wenn nämlich nur noch ein bis zwei Feinde übrig sind, fangen viele eurer Soldaten schon an zu jubeln, statt diszipliniert noch die letzten Überlebenden umzuhauen, die teils in der Menge eurer Leute schwer auszumachen sind. Für den totalen Übersichtsgau fand die Begegenung in einem Wäldchen statt, wo die Kamera gerne viele Bäume, aber wenig Kampfgeschehen einfängt.

Die Adjutanten eurer Helden entfesseln ebenfalls mächtige Spezialangriffe für Fertigkeitspunkte.

 

Die Kunst des Krieges

Aber es ist eben etwas anderes, ob ihr nun die ganze Zeit stumpf draufhaut und dabei hin und wieder mit kleinen Macken zu kämpfen habt oder ob ihr dies dynamisch im Wechsel mit einer anderen Mechanik tut wie in Kingdom Under Fire - The Crusaders. Euer Held ist das Aufräumkommando und der Joker in brenzligen Situationen. Aber genau so oft, wie ihr euren Helden direkt ins Feld führt, gebt ihr in hoher Taktfrequenz Marschbefehle an andere Truppen, die ihr auch bei einem Angriff nie direkt übernehmt: Infanterie, Pioniere, Lanzenträger, Kavallerie und Artillerie stehen zur Verfügung. Zwischen Schlachten könnt ihr die Truppen ausrüsten und verbessern, etwa von einfachen Pionieren zu feuerlegenden Pyrotechnikern oder von schwerer Kavallerie zu Sturmvogel-Reitern.

Wenn ihr mit dem linken Stick direkt aus der Verfolgerperspektive oder, bequemer, per einblendbarer Karte einen Zielpunkt vorgebt, setzen sich die Mannen direkt in Bewegung. Ihre Geschwindigkeit hängt dabei von der Formation ab. Die öffnet oder schließt ihr per Schultertasten: Bei offener Formation sind die Truppen schneller und weniger leicht für Artillerie zu treffen, aber ein leichtes Ziel für einen Sturmangriff der Kavallerie. Aus einem laufenden Gefecht lösen sich Truppen jedoch nicht so leicht und eine Reitertruppe im Galopp muss natürlich erstmal die Gäule wenden – so steuern sich die Truppen ein wenig wie Schlachtschiffe.

Was die Scharmützel auszeichnet, sind viele kleine, feine Details, die aber nie zu komplex werden, als dass man nicht zumindest kurz ohne große Sorgen direkt reinhauen kann. Aber der Sieg ist deutlich leichter errungen, wenn ihr Fertigkeiten und Zauber richtig nutzt, wenn ihr etwa den Gegner mit der Sonne im Rücken angreift, damit er geblendet ist, oder wenn ihr den Wald hinter lauernden Elfen an einem Flussufer mit Brandpfeilen anzündet, damit diese ihre Stellung aufgeben und ihr unbeschadet mit den Truppen durchs Wasser waten könnt. Dabei ist der Weg zum Sieg aber meist durch die Missionsstruktur klar vorgegeben – ihr müsst nicht groß kreativ werden, lediglich die Gegebenheiten des Terrains ausnutzen und die Trupptypen geschickt einsetzen. Auf dieser Ebene bietet Kingdom Under Fire - The Crusaders eine motivierende wie ungewöhnliche Spielerfahrung.

Die Fertigkeitslevel eurer Anführer bringen neue Manöver und ermöglichen Level-ups der Truppen. Die humorvollen Illustrationen der Fertigkeiten sind ein netter Bonus.

 

Nicht der beste Port

An Dynasty Warriors erinnert auch der überzeichnete Heavy-Metal-Soundtrack, dessen Schrammelgitarren die Fantay-Schlachten untermalen. Die Musik ist dabei der audiovisuelle Höhepunkt. Nach dem Lob für den spielerischen Kern folgt jetzt nochmal eine Dosis Gemecker über Nebenschauplätze: Die Geschichte bietet wenige Cutscenes in der schauderlichen Grafik. Stattdessen gibt es viele Textboxen (die übergroßen Texte und Anzeigen wirken übrigens nicht, als wären sie von der Auflösung angepasst worden), die aber vertont sind. Die wiederverwendete alte deutsche Vertonung (auch die englische Synchro klingt wie aus dem Original) wirkt aber nach heutigen Standards trotz sympathischer Sprecher recht steif – und klingt verrauscht. Das ist aber immer noch besser als manche Soundeffekte wie Sturmfluten oder der Siegesjubel der Truppen, die schlicht übersteuert aus den Boxen krachen und scheppern.

Blueside verpasst die Chance, mit einer gelungenen PC-Steuerung die größtenteils gute, aber beim Zielen etwas hakelige Controller-Steuerung mit guter Mausbedienung zu toppen. Stattdessen wurde die Bedienung mit Maus und Tastatur eher notdürftig drangepappt. Die Tastenbelegung ist unintuitiv, die Möglichkeiten der Maus werden nicht wirklich genutzt und das Interface passt sich nicht an, sondern zeigt weiter die Gamepad-Knöpfe (aber nach Standard der Xbox One Controller) statt die entsprechenden Tasten an.

Autor: Hagen Gehritz