Während eines Blutmondes überrennen besonders viele Habsüchtige das Reich.

Sprechertext zu Kingdom Two Crowns

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Hallo da draußen! Hier ist Hagen Gehritz für GamersGlobal mit dem Test zu Kingdom Two Crowns vom Indie-Entwickler Noio. Der Mix aus Aufbau-Simulation und Tower Defense setzt auf eine clever reduzierte Mechanik: Ich erkunde die 2D-Welt aus der Seitenansicht, erbaue meine Festung, rekrutiere Untertanen und schlage Wellen von Monstern zurück. All das nur, indem ich nach links oder rechts reite und per Knopfdruck Münzen investiere. Die mittelalterliche Welt der Kingdom-Reihe erstrahlt dabei wieder einmal in minimalistischer und doch detaillierter Klötzchengrafik: Der König oder die Königin ist hoch zu Ross mittig im Bild, dahinter erstrecken sich weite Panoramen, die sich im Fluss im unteren Drittel des Bildes spiegeln. Die zentralen Neuerungen im dritten Teil der Reihe sind Koop und eine zusammenhängende Kampagne statt Roguelike-Leveln.

Mein Herrscher regiert wortwörtlich mit Geld die Welt. Neu auf einer Insel angekommen errichte ich mit meinem Startkapital ein Lager in der Mitte der Karte. Zwei Heimatlose in der Nähe werden für je einen Taler zu Bürgern. Dann kaufe ich beim Handwerker im Lager einen Hammer und daneben einen Bogen, die von den Bürgern dort abgeholt werden. Der frischgebackene Bogenschütze jagt Hasen und gibt mir die Münzen, die sie hinterlassen. An einem Hügel hinterlege ich den darüber angezeigten Preis und der neue Handwerker klöppelt sogleich einen Wall. Das ist schon das ganze Prinzip: Meine Majestät bewirft dekadent Interaktionspunkte mit Geld und schaut, was passiert. So reduziert der indirekte Aufbau ist, spielt er sich doch vielseitig.

Soll mein Reich wachsen, muss ich weitere Untertanen in den Wäldern anheuern. Von mir markierte Bäume werden gerodet, somit ist Platz für neue Mauern, zwischen denen weitere Nutzgebäude Platz finden. Neue Möglichkeiten eröffnet zudem die Erkundung. Für bessere Gebäudestufen muss ich etwa einen Steinbruch finden. Verstreute Edelsteine verstopfen die begrenzte Geldbörse ganz schön, schalten aber entdeckte Interaktionspunkte frei. Dann findet mein Monarch zum Beispiel exotische Reittiere wie eine Riesenechse. Schließlich segele ich nach der Reparatur eines Schiffswracks zur nächsten der fünf Inseln der Kampagne. Die Ruinen im Hintergrund geben jeder Insel Wiedererkennungswert, meine Reiche mit ihren teils zufälligen Häuseranordnungen dagegen sind austauschbar. Da auch nur Nutzgebäude und keine dekorativen Wohnhäuser entstehen, fehlt das Gefühl, eine richtige Siedlung aufzubauen.

Um den Tag voll zu nutzen, jage ich so oft es geht im Gallop über die Karte. Der Sonnenuntergang mahnt dann zur Rückkehr. Geht meinem Gaul aber auf dem Rückweg die Puste aus, holen mich die Habgierigen ein, die nachts aus Portalen auf meine Mauern zustürmen. Die gesichtslosen Biester sind total scharf auf meine Krone. Fällt sie ihnen in die schleimigen Hände, starte ich wieder auf der ersten Insel in einem beschädigten Reich. Auch hier greift die clevere Universalmechanik des Geldes, das auch die Funktion von Lebenspunkten einnimmt: Die Habsüchtigen sind nun mal habsüchtig, also rennen sie mit der erstbesten Beute wieder davon. Die Monster nehmen meinen Leuten erst das Werkzeug und danach den Taler, dann muss ich sie neu anwerben. Ist noch Geld in meiner Börse, nehmen sie erst das.

Hinter den äußersten Wällen und auf Türmen versammelt wehren meine bewaffneten Einheiten die links und rechts anrennenden Gierlappen ab, bis die Morgenröte sie vertreibt. Natürlich werden die Angriffe jede Nacht heftiger. Wenn hausgroße und fliegende Gegner ankommen, habe ich hoffentlich entsprechend vorgesorgt. Mit Rittern drehe ich den Spieß jedoch um und greife ihre Portale an.

Kingdom Two Crowns erklärt aber nur die ersten Schritte. Die ganzen Feinheiten soll ich schön allein raus finden. Es wird nicht mal erwähnt, dass die Kampagne ein Endziel hat. Für Neulinge steht vor überlegten taktischen Entscheidungen daher eine lange Folge von Versuchen und Aha-Momenten. So folgt auf ein „Ooh!“ angesichts der beschaulichen Jahreszeitenwechsel mit großer Sicherheit ein „Aah!“, sobald das Geld ausgeht, weil im Winter Jagd und Landwirtschaft als Geldquellen ausfallen. Lässt sich der Spieler drauf ein, macht es Spaß, immer wieder Neues zu lernen und die überschaubaren Wechselwirkungen zu entdecken.

Andererseits sind die Folgen des eigenen Handelns in der Kampagne dauerhaft und so muss ich bei zu vielen Fehlern ein neues Spiel anfangen, da Entscheidungen nicht rückgängig gemacht werden können. Starte ich aus Versehen nachts ein Mauerupgrade gibt es kein Zurück und die Monster marschieren einfach durch die Baustelle. Auch abseits davon wirkt Kingdom Two Crowns bisweilen nervig unlogisch. Besonders ärgerlich ist das in Kombination mit einigen Bugs, da bei einem so vage kommunizierten Regelwerk die Folgen von Handlungen eindeutig sein sollten. Ist das normal, dass der Händler vor der Mauer stehen bleibt? Ist sein Dienst irgendwann aufgebraucht? Ich weiß es schlicht nicht.

Die zwei Kronen im Titel verraten, wie viel Wert der Entwickler dem neuen Koop-Modus beimisst. Beim Anspielen einer Insel im lokalen Koop schien mir das dem Spielprinzip nicht viel Relevantes hinzuzufügen. Es ist schlicht einfacher, jede Seite einer Insel im Auge zu behalten, dafür muss auf die Geldaufteilung geachtet werden. Die Kampagne hat dagegen für mich das Spielgefühl bereichert. In dem ich etwa gezielt Edelsteine für einen anderen Level aufhebe kommt noch eine Spur Strategie in den royalen Alltag. Die Inseln bieten durch ihre unterschiedliche Ressourcenverteilung eine angenehm steigende Schwierigkeitskurve. Nach einem Game Over gelingt der Wiederaufbau dank niedriger Kosten flott. Da nach dem Tod die Jahreszeiten und Gegnerwellen auch zurückgesetzt werden, kriege ich nach einem Fehlschlag also einen netten Startvorteil.

Fanfare bitte! Ich komme zum Fazit: Das minimalistische, aber doch komplexe Spielprinzip von Kingdom Two Crowns übt eine große Sogwirkung auf mich aus. Als indirekt gesteuerte Aufbausimulation in 2D bietet es eine besondere Spielerfahrung. Wegen des Mangels an Erklärung fällt mir kein Zacken aus der Krone. Vielmehr empfinde ich die experimentelle Lernphase als unterhaltsam, wenn auch manchmal ärgerlich. Als Veteran kenne ich die allermeisten Elemente aber bereits aus dem Vorgänger. Es gibt nur ein paar Detailänderungen und einige neue Einheiten und Upgradestufen, die entdeckt werden wollen.

Die Abkehr vom harten Roguelike zur stetig fortschreitenden Kampagne beinhaltet zwar die Gefahr, sich in eine Sackgasse zu spielen, ist für mich aber eine willkommene Änderung. Der Spielfluss in Kingdom Two Crowns fühlt sich runder an, da ich nicht jedes Mal denselben anfänglichen Spielaufbau abspulen musste. Das Koop-Spiel erschien mir dagegen in meiner Probepartie eher oberflächlich und verursachte zudem so einige Fehler beim Wechsel vom Koop- zurück zum Solomodus.

Schade ist, dass zwar die Inseln durch ihre Hintergründe leicht zu identifizieren sind, meine Reiche aber total austauschbar und leblos erscheinen. Trotz der neuen Elemente bleiben auch einige alte Schwächen der Serie. So gerät der Spielfluss immer noch arg ins Stocken, wenn nur wenig Geld nachkommt und wenn erst mal bestimmte Boni freigeschaltet sind, kommt bis zu den anspruchsvolleren Gegnerwellen etwas Monotonie auf. Meine persönliche Wertung lautet daher 7.0 von 10.

Diesen Test gibt es als Video, Audio und Text. Weitere Fakten zum Spiel erfahrt ihr auf GamersGlobal.de.
 

Dank eines Eremiten sitzt nun dieses stattliche Horn auf den Zinnen. Doch was tut es? Nur Versuch macht klug.