Regierung, die Abteilung Forschung sowie die Generals- und Admiralsposten werden von den zur Verfügung stehenden Charakteren besetzt. Abhängig von der Zahl der zur Verfügung stehenden Posten erwarten alle "bedeutenden Familien" den ihnen zustehenden Anteil, sonst sinkt ihre Loyalität. Das kann ein Reich sogar in einen Bürgerkrieg stürzen. In der Konsequenz lassen sich nicht immer alle Positionen mit den fähigsten Personen besetzen. Zumal es auch Personen ohne bedeutende Familie gibt. Ein auf den ersten Blick schlechter geeigneter Kandidat kann dennoch effizienter sein. Denn mit der Zeit sammeln die Würdenträger Erfahrung, und erst bei voller Erfahrung können sie ihre Werte komplett einbringen.

Eine riesige Vielfalt an Eigenschaften wie in Crusader Kings 2 bietet Imperator Rome nicht. Auch lenkt man nicht die Geschicke einer Dynastie als (wechselndes) Familienoberhaupt, sondern man ist sozusagen der unsichtbare „Gott“, der alles befiehlt. Deshalb entwickle ich keine Bindung zu den Figuren und bin eher genervt, wieder mal einen Posten mit einer unfähigen Flasche besetzen zu müssen oder eine Armee mit einer billigen Einheit zu erstellen, nur um eine Familie zufriedenzustellen. Zudem habe ich mit zunehmender Spielzeit den Eindruck bekommen, dass die Familien zur Überalterung neigen, und die Werte ihrer Mitglieder tendenziell schwächer werden.

Immerhin gibt es ordentliche Filterfunktionen für die Charaktere. Außerdem kann ich den Pool an Charakteren erweitern, indem ich Personen aus komplett annektierten Reichen integriere. Die Einzelkämpfer können sich manchmal auch einer Familie anschließen oder sogar eine neue gründen (in diese nehmen sie dann gleich mal andere Charaktere auf). Auch der Verlust des Status einer bedeutenden Familie ist möglich.
 

Kriegs- oder Redekunst?

In der reichlich abstrakten Forschung von Imperator Rome stehen die vier Felder Kriegskunst, Staatskunst, Redekunst und Religion bereit. Um Fortschritte zu erzielen, müssen meine Bürger und je ein Forscher in einem der Bereiche zusammenarbeiten. Eine höhere Stufe hat direkte Auswirkungen wie erhöhtes Handelseinkommen und schaltet zudem je Kategorie und Stufe drei Technologien frei – was mit jedem Einkauf teurer wird.

Ältere Technologien, die ich noch nicht freigeschaltet hatte, sehe ich erst wieder, wenn ich zumindest einen aktuellen Zweig des entsprechenden Technologiefeldes freigeschaltet habe. Völker ohne viele Bürger, also vor allem Stämme, haben entsprechend Probleme bei der Forschung und sollten sich über über kurz oder lang über eine Neuausrichtung ihrer Regierungsform Gedanken machen – auch wenn das zu Lasten der kostenlosen Armeen der Clan-Führer geht, von denen ein Stamm profitiert.

Sowohl die Feind-KI als auch die Verbündeten beherrschen Invasionen übers Wasser. Ist eine Armee zu groß für die ihr zugeteilte Flotte, wird sie geteilt und in mehreren Teilen verschifft.

Ohne Mampf kein Kampf

Besonders gefällt mir an Imperator Rome die Kriegsführung. Ich stelle Armeen auf, rekrutiere Söldner, muss auf Festungen und das Terrain achten, Häfen blockieren, die Fähigkeiten der Kommandeure berücksichtigen und auch auf die Versorgung mit Lebensmitteln achten. Die Truppen versorgen sich grundsätzlich aus der Provinz, in der sie stehen. In Feindgebieten verbrauchen sie ihre Vorräte. Gerade bei Belagerungen sollte ich ihnen aber möglichst viel „Versorgung“ mitgeben, also muss ich genügend Esel mitschicken.

Kriege können sich sehr spannend entwickeln. Als etwa meine Römer gerade in Süditalien

Ein Schritt zur Rettung von Rom. Schraffiert auf der Karte sind die besetzten Gebiete.

kämpften, marschierten plötzlich die Etrusker im Norden ein. Bald stand auch noch Karthago mit seinen Elefanten und zahlreichen Verbündeten in meinen Provinzen. Ich war zahlenmäßig hoffnungslos unterlegen und kurz davor aufzugeben. Ein paar kleine Scharmützel konnte ich gewinnen, gegen die Hauptstreitmacht hatte ich keine Chance. Mit letzten finanziellen Kräften heuerte ich Söldner an und hatte zwei, drei entscheidende Schlachten auf Messers Schneide, die ich unter Ausnutzung des Terrains für mich entscheiden konnte. Zur Wende kam es aber letztlich nur, weil Umbrien sich dachte, die Etrusker könnten ihnen einen Teil ihrer Provinzen überlassen, was feindliche Truppen band. Am Ende konnte ich Rom befreien, die Karthager vertreiben und mir sogar eine Provinz einverleiben. Für genau solche spannenden Momente lohnt sich das Spiel!

Anders als etwa in Rome 2 - Total War werden die Schlachten nicht von Hand ausgefochten, sondern nach bestimmten Regeln "ausgewürfelt", wobei Faktoren wie das Terrain oder die relative Stärke der Generäle die Zufallszahlen modifizieren. Die Effizienz der Truppen hängt von der eigenen Zusammensetzung sowie von den Einheiten ab, gegen die sie kämpfen. Es lohnt sich also zum Beispiel, gegen Karthago gezielt "Anti-Elefanten-Truppen" einzusetzen. Zudem kann ich auch eine Taktik vorgeben, die zu meinen Einheiten passt und im Idealfall auch effizient gegen die Taktik der Feindarmee ist. Wie bei den meisten Kampfsystemen mit Würfel-Elementen lässt sich der Ausgang einer Schlacht nicht immer vorhersagen. Der erfolgreiche Feldherr versucht deswegen, den Anteil des Zufalls durch eine gut aufgestellte Armee und Ausnutzung des Terrains zu minimieren.

Die KI agiert clever und versucht nur Schlachten zu führen, in denen sie eine Chance hat. Sie versucht auch gezielt, die wichtigen Provinzhauptstädte zu erobern. Invasionen über See gelingen sowohl Gegnern als auch Verbündeten. Und steht ein Volk vor dem Untergang, wirft es sich meist in eine letzte, wenn auch hoffnungslose Schlacht. Handelt es sich um einen migrierendern Stamm, packt er hingegen einfach seine sieben Sachen zusammen und versucht, dem überlegenen Angreifer zu entkommen.

Autor: Benjamin Schurig
Redaktion: Jörg Langer, Dennis Hilla (GamersGlobal)