Highway Blossoms Test

Alle Screenshots stammen von GamersGlobal
 
Schon seit Stunden sitzt Amber hinter dem Steuer ihres Wohnmobils. Die Klimaanlage bringt in der Hitze von New Mexico kaum etwas und auch das ständige Umdrehen der Kassette im Abspieler vermag nicht, ihre Langeweile zu bekämpfen. Ach wäre ihr Ziel in Kalifornien doch nur nicht mehr so weit entfernt. Aber die Langeweile endet schon bald, als sie ein blondes Mädchen am Straßenrand entdeckt, die dort mit leerem Tank gestrandet ist. Ihr Name ist Marina – und Amber merkt sofort, dass das Kribbeln im Bauch nichts mit der Hitze zu tun hat.
 
So beginnt die Geschichte der beiden jungen Frauen in unserem Indie-Test im Monat Juli, der Visual Novel Highway Blossoms. Aber es geht um weit mehr als um die Liebesgeschichte zwischen zwei Frauen. Marina überzeugt Amber nämlich, nach dem sogenannten „Schatz des Minenarbeiters“, dessen Aufzeichnungen mit der Wegbeschreibung in den Zeitungen abgedruckt war, zu suchen. Dieser neue Goldrausch zieht natürlich auch andere Schatzjäger an, die um jeden Preis verhindern wollen, dass Amber und Marina ihr Ziel als erste erreichen…
 

Nette Geschichte, überschaubarer Cast

Wer die grobe Inhaltsbeschreibung des Herstellers durchliest, könnte auf die Idee kommen, mit Highway Blossoms bekäme er eine plumpe Lesben-Geschichte mit oberflächlichen Figuren. Dem ist allerdings nicht so. „Tiefgründig“ wäre vielleicht auch ein wenig dick aufgetragen, aber eindimensional sind die Charaktere keinesfalls. Besonders Amber, deren Gedanken wir immer wieder beiwohnen können, zeigt ein hohes Maß an Charakter-Facetten, bei denen die meisten Helden in sogenannten Triple-A-Spielen nicht ansatzweise mithalten können. Und das sagen wir nicht bloß, weil das an sich keine so hohe Kunst ist.
 

Amber (links) wollte eigentlich nach Kalifornien, aber nachdem sie Marina trifft, ändern sich ihre Pläne.

Überhaupt beweist Entwickler AlienWorks, dass er etwas vom Dialogschreiben versteht. Aufgrund des Alters der Figuren muss man gerade Marina ihre teils wenig dezenten Anflüge von Jugendsprache nachsehen. Aber auch der mitunter kindlich-naive bis saloppe Umgangston trifft letztlich ins Schwarze. Richtig klasse gelingt den Machern die Einbindung des Erzählers, sprich Amber selbst, egal ob sie in der Wüstenhitze ein Auto beschreibt, das im Vorbeifahren einen erfrischenden Luftzug bringt, oder ihre Ängste vor ihren Gefühlen für Marina zum Ausdruck bringt, wenn sie von ihr als ihre Nemesis spricht.

Gelungen sind auch die humorvolleren Einlagen. So treffen die beiden im Laufe des Abenteuers auf ein Trio anderer Schatzsucher. Deren „Anführerin“ hat, wie fast jede der für die Handlung bedeutenden Charaktere, eine eigene Erkennungsmelodie. Die für sie gewählte Melodie hätte sogar Quentin Tarantino überzeugt – und das nicht, weil sie garantiert Gema-frei ist.

Große Augen, große Brüste: Die Entwickler verzichten nicht auf hinterfragungswürdige Elemente von Mangas, gehen mit den Klischees im Spiel aber reflektiver um, als das bei japanischen Entwicklern oft der Fall ist.

 

Westlicher Manga-Stil

Auch wenn es sich um ein US-Entwicklerstudio handelt, setzt Highway Blossoms (was auf Deutsch so viel wie Highway-Blüten heißt) auf einen sehr japanisch angehauchten Manga-Stil. Da gehört es dann wohl einfach dazu, dass die Augen (insbesondere der weiblichen) Charaktere riesig groß sind und in ihren übertriebenen Proportionen bloß von ihren Brüsten übertroffen werden. Das gilt allerdings vor allem für Standbild-Zwischensequenzen und an anderer Stelle eingebunden „Fotografie-Artworks“. Die passen aber nicht nur in Bezug darauf nicht so recht zu den ansonsten hübsch gezeichneten Charakteren. Tatsächlich gibt es hier immer wieder einen groben Stilbruch.
 
Ob man die genannten Merkmale der weiblichen Figuren als sexistisch empfindet oder nicht, muss jeder selbst entscheiden – Nacktheit gibt es in der regulären Steam-Fassung übrigens keine. Klar ist, dass sich AlienWorks selbst ein wenig darüber lustig macht. Charakter Mariah etwa läuft immer in einem nach vorne komplett offenen Overall herum, unter dem sie lediglich ein Bikini-Oberteil trägt. Bei der ersten Begegnung teilt uns Amber in ihren Gedanken mit, dass sie es abstoßend findet, so herumzulaufen – wenn auch nicht ganz so direkt.

Der japanisch anmutende Zeichenstil kann sich sehen lassen. Schade, dass der Stil nicht durchgehend gleich ist. In "Zwischensequenzen" sehen Marina (links im Bild) und Amber oft anders aus als in dieser Szene.