Ob mit dem Jetpack oder im UFO: William lässt sich am Himmel nur sehr unpräzise steuern.

Bossgegner

Die Standardaliens, die euch in Dark Void in Scharen begegnen, unterscheiden sich kaum voneinander. Zwar sehen sie nicht alle gleich aus, manche sind besonders gepanzert und natürlich setzen sie verschiedene Waffen gegen euch ein. Wirkt sich aber alles nicht sonderlich aus, ihr räumt sie alle schnell aus dem Weg. Herausfordernder sind dagegen die seltenen Bossgegner, denn diese müsst ihr häufig stückchenweise erledigen. Am Ende des ersten Kapitels etwa könnt ihr ein riesiges insektenähnliches Roboterwesen nur dadurch zu Fall bringen, dass ihr ihm zunächst die Beine abschießt, um euch anschließend todesmutig im Nahkampf auf den Koloss zu stürzen. Dort müsst ihr dann abwechselnd seinen Abwehrbemühungen durch geschicktes Tastendrücken ausweichen und ihm weiter schweren Schaden zufügen. Das stellt sich als willkommene Abwechslung in dem Feldzug gegen die Alienbrut heraus, wenngleich die erforderlichen Tastenkombinationen schnell erlernt sind.

Stupides Dauerfeuer zeigt bei den Bossgegnern in Dark Void keine Wirkung. Auch dieses Exemplar müssen wir in Etappen besiegen.

Der Tod kommt von oben

Den größten Spaß macht es, wenn wir die Aliens aus der Luft bekämpfen. Schon nach relativ kurzer Zeit bekommen wir ein Jetpack, anfangs in einer schwächlichen Ausführung, mit der sich Abgründe überwinden und Stürze abbremsen lassen. Später wird das Jetpack aufgewertet und wir können uns nicht nur frei durch die Levels bewegen: Dank eines montierten MGs kommt es zu regelrechten Luftkämpfen. Logisch, dass die Aliens auf dem Boden gegen unsere geballte Feuerkraft schnell keine Chance mehr haben. Aus diesem Grund rücken sie uns bald mit allerlei Fluggerät zu Leibe, vor allem UFOs. Diese können wir nicht nur abschießen: Wer sich im Flug nah genug an sie heranwagt, der löst ein kleines Minispiel aus. Nach erfolgreichem Drücken der erforderlichen Tasten dürfen wir die UFOs übernehmen und gegen die Aliens einsetzen -- das sorgt für zusätzliche Herausforderungen. William beherrscht außerdem einige Spezialmanöver, darunter Seitwärtsrollen oder abrupte 180-Grad-Drehungen, mit denen er seinen Feinden in den Rücken fallen kann.

Unser erstes Jetpack taugt kaum zu mehr als weiten Sprüngen. Später fliegen wir relativ frei umher.

Negativ fällt jedoch die Steuerung in den Jetpack-Kämpfen auf, jedenfalls dann, wenn man mit der Maus und Tastatur spielt. Die Reaktionen auf schnelle Bewegungen sind, anders als bei den Boden-Gefechten, alles andere als direkt und präzise. Zwar lässt sich die Maussensibilität in den Optionen des Spiels erhöhen, dann jedoch werden die Bodenkämpfe zu einer hakeligen Angelegenheit. Hier herrscht definitiv Nachbesserungsbedarf, denn immerhin nehmen die Flugpassagen einen Großteil der Spielzeit ein. Mit einem Gamepad und dessen Analogsticks gelingen die Manöver hingegen besser -- dass Dark Void vor allem auch für Konsolen entwickelt worden ist, kann das Spiel also nicht verbergen. Trotzdem: Das Fliegen mit dem Jetpack macht einfach Laune, trotz der Defizite bei der Steuerung.

Trist ist's in der Fremde

Dark Void nutzt zur Grafikdarstellung die Unreal Engine 3, die erstmals Ende 2007 in Unreal Tournament 3 zur Anwendung kam. Dass dieses technische Grundgerüst mittlerweile hoffnungslos veraltet ist, merkt man dem Spiel leider an: Die weitläufigen Levels sind polygonarm und wirken sehr klotzig. Das fällt insbesondere während der zahlreichen Flugpassagen auf, in denen wir eine hohe Sichtweite haben. Den Landschaften fehlt es zudem an Details, also Objekten und Gegenständen, die die Szenerie lebhafter und glaubwürdiger aussehen lassen -- kein Vergleich zu einem Call of Duty - Modern Warfare 2, wo von den Entwicklern auch Feinheiten bedacht wurden und etwa in Häusern auf den Tischen mitunter sogar noch das Geschirr steht. Die Texturen in Dark Void sind relativ verwaschen, und da überwiegend dunkle Farben verwendet werden (braune Böden, graue Wände, matschige Pfade), verbleibt es bei einem eher mauen optischen Gesamteindruck. Immerhin ist die Beleuchtung der Landschaften dank farbiger Lichtquellen und Überstrahleffekten stimmig. Und die bunten Effekte während der Kämpfe sind zumindest nicht abschreckend.

Nervig: In jeder Auflösung -- auch bei einer klassischen 16:10-Darstellung -- stören die schwarzen Balken am oberen und unteren Bildschirmrand. Für die übrigen Screenshots zu diesem Test haben wir die Balken manuell entfernt.

Der Vorteil der Unreal Engine 3, die lediglich DirectX 9 unterstützt, ist ihr geringer Hardware-Hunger. Publisher Capcom gibt als Minimalkonfiguration gerade einmal einen 2,4-Ghz-Prozessor, 1 GByte RAM und eine Grafikkarte auf dem Niveau einer Geforce 7900 oder Radeon HD 3850 an. Vor allem für Windows Vista- oder 7-Nutzer empfehlen wir den Einsatz von mindestens zwei, besser noch 4 GByte RAM, aber davon abgesehen läuft Dark Void auf einem derartigen System (mit heruntergeschraubten Details und einer niedrigen Auflösung) tatsächlich ruckelfrei. Ihr müsst euch aber im Klaren darüber sein, dass die optische Qualität dann noch deutlich schlechter ist als hier zu sehen;  die Screenshots in diesem Test wurden alle mit maximalen Details aufgenommen.

"Vertikale Cover-Action"

Eine Besonderheit von Dark Void ist die von den Entwicklern vielfach angekündigte "Vertikale Cover-Action". Immer wieder im Spiel werdet ihr in Sackgassen feststecken, aus denen es scheinbar keinen Ausweg mehr gibt. Meist hilft dann ein Blick nach oben, denn dort befinden sich nicht selten Felsvorsprünge, die ihr mit einem beherzten Sprung und etwas Einsatz eures Jetpacks erklimmen könnt. Was sich kompliziert anhört, funktioniert im Spiel zum Glück mit nur einem einzigen Tastendruck. Dann schwenkt die Perspektive um 90 Grad nach hinten und ihr bewegt euch nur scheinbar horizontal vorwärts -- tatsächlich aber springt ihr vertikal von Vorsprung zu Vorsprung. Häufig stellen sich euch dann auch noch Feinde in den Weg, was regelmäßig in spektakulären Kämpfen endet. Einen Eindruck von dieser ungewöhnlichen Perspektive liefern euch die folgenden Screenshots:

Von links nach rechts: Wenn es nicht weitergeht, gibt es immer noch einen letzten Ausweg -- nach oben!

Die Kletterpassagen machen Spaß, stellenweise fühlt man sich an die Tomb Raider-Serie erinnert. Sie können aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass das Leveldesign von Dark Void streng linear ist. Jeder Stein und jeder Vorsprung erfüllt seinen Zweck und mangels Alternativen auf dem Weg von A nach B wird auch jeder Spieler dieser Welt an denselben Objekten vorbeikommen. Daran ändert sich im Grunde auch im späteren Spielverlauf nichts, wenn wir die Welt von Dark Void frei mit dem Jetpack erkunden dürfen: Da stets ein Ziel vorgegeben ist, steht auch gleichzeitig die Richtung fest, die wir einzuschlagen haben. Ob wir nun 100 Meter weiter links oder rechts herum fliegen, macht praktisch keinen Unterschied. Und wer sich zu weit aus dem Missionsgebiet herausbewegen will, der prallt sanft von einer unsichtbaren Wand ab. Nun ist man windige Levelbegrenzungen ja gewöhnt (in Modern Warfare 2 stoppen uns Polizeiabsperrungen...), bei einem Spiel, dass die freie Bewegung in der Luft erlaubt, wirkt das aber geradezu tragisch.

Spektakulär anzusehen: Was aussieht wie ein Kampf in einer Fabrikhalle, ist in Wahrheit unser Versuch, trotz Aliengegenwehr die senkrechten Steinwände zu erklimmen.