Crusader Kings 3 Test+

Update vom 1.9.2020: Nun sind auch Videotest und Podcast-Fassung vefügbar.
  Alle Screenshots und Videoszenen stammen von GamersGlobal

In Crusader Kings 3 versetzt euch Paradox Interactive wieder in die Rolle eines mittelalterlichen Herrschers. Schon bei den Vorgängern hob sich das Gameplay durch einen geschickt gesetzten Schwerpunkt von anderen Globalstrategie-Titeln ab. Zwar schaut ihr auf eine Karte mit lauter Fraktionen wie Herzogtümern und Großreichen, doch in Crusader Kings ist ein Territorium nur ein Titel, der einem Charakter gehört. Eben diese Herrscher-Persönlichkeiten stehen im Fokus: Sie haben grundlegende Werte wie Verwaltungsgeschick und allzu menschliche Eigenschaften von Tapferkeit über Schüchternheit bis hin zu Sadismus und Wahnsinn.

Der Spieler muss nun die Beziehungen und Abhängigkeiten dieser generierten Persönlichkeiten verwalten. Sein Territorium durch Krieg vergrößern, ist schwerer, wenn man für die Nachbarn mit derselben Religion einen Kriegsgrund braucht. Vielleicht sorgt man aber auch durch Heiratspolitik im ersten Schritt für einen vielversprechenden Erben zum Weiterspielen, wenn der eigene Herrscher das Zeitliche segnet. Im zweiten Schritt erbt der Nachfolger ganz nebenbei noch ein schönes Stück Land. Und wenn jemand vor dem Erben in der Nachfolgelinie steht: Unfälle passieren dank fähiger Ratsspitzel immer wieder...

Nachdem Crusader Kings 2 nun acht Jahre mit Patches und DLCs im Wert von hunderten Euros reifen konnte, wagt sich der schwedische Entwickler und Publisher daran, den Thronfolger auf die Welt zu bringen. Der verspricht eine schickere Verpackung, in der noch mehr Rollenspiel-Elemente und viele Verfeinerungen stecken. Wie gut nimmt es Serienneuling Hagen (der zumindest in einer Preview schon Erfahrung sammeln konnte) an die Hand? Wie rund fühlt sich das Grundpaket an? Und lauern im hochkomplexen Räderwerk der Spielmechanik fatale Bugs?

Entweder ihr wählt eines von 30 vordefinierten Startszenarien oder irgendeinen Herrscher auf der Weltkarte.

 

Aller Anfang...

Grundlegend könnt ihr im Spiel zu den Startdaten 867 und 1066 anfangen, euch für eines von 30 Startszenarien entscheiden oder einfach irgendeinen Grafen oder Sultan oder Stammesführer von Afrika bis Indien auswählen – wobei nicht alle Fraktionen so tief ausgearbeitet sind wie etwa der islamische Kulturraum. Solange nicht die Staatsform Republik oder Theokratie (etwa beim Papst) ist und der Rang mindestens Graf ist, steht euch diese Figur zur Verfügung. Es gibt also eine unübersichtliche Zahl an Ausgangslagen. Zumal ihr die Spielregeln vielfach anpassen dürft: Wollt ihr ein einfaches Spiel mit vielen Boni? Startet die mongolische Invasion 1200 oder zufällig? Sollen Königreiche und Religionen zufällig verteilt werden? Welche sexuelle Orientierung ist am häufigsten? Das und noch viel mehr stellt ihr nach Herzenslust ein.

Im Menü mit den Startszenarien gibt es ein Tutorial-Szenario, in dem ihr als Kleinkönig auf Irland startet. Der Aufbau des Tutorials hat sich seit der Preview nicht grundlegend verändert. Wie lange der Crash-Kurs braucht, hängt neben dem Lesetempo auch davon ab, wie sehr ihr direkt in den Kaninchenbau kriecht: Tooltips im Spiel unterstreichen Begriffe, die euch mit einem Klick zum passenden Eintrag der Ingame-Enzyklopädie bringen. Da klickt ihr vielleicht wieder auf einen Begriff und wieder und irgendwann schließt ihr mit einem Rechtsklick ein Dutzend Hinweistafeln.

Bei meiner Auffrischung habe ich wieder rund eine Stunde gebraucht und mich danach müde gefühlt. Dabei werden sogar gewisse Elemente ausgeklammert. Ein Hinweis auf eine weitere Mechanik erscheint dynamisch im Spielverlauf (aber nicht zwingend passend zur aktuellen Spielsituation). Letztlich gibt das Tutorial einen grundlegenden Einblick und der Rest ergibt sich durch Ausprobieren. Die neue Hinweis-Funktion listet in einem Menü kompakt Dinge, die ihr im Auge behalten solltet (Erbe steht weit oben in Linie für fremden Titel) oder die ihr direkt in Angriff nehmen könnt (etwa Gefangene für Geld auslösen). Auch wenn ihr nicht immer sofort verstehen werdet, was euch ein Hinweis im großen Ganzen bringt, macht dieses hilfreiche Tool den Spieleinstieg wesentlich angenehmer als im Vorgänger, in dem ich in einem Anlauf nicht recht Fuß fassen konnte.

Die fünf großen Talente sind prominent hervorgehoben, andere Werte sind gar nicht einsehbar.

 

Es war einmal mein Herrscher

Eure Figur ist Dreh- und Angelpunkt von Crusader Kings 3 und eure Kompetenzen werden anhand von fünf Hauptwerten gemessen: Diplomatie, Kriegsführung, Verwaltung, Ränkespiel und Bildung. Dazu kommen sekundäre Werte wie Gesundheit, Kampfgeschick und Schrecken. Die bestimmen aber längst nicht alles, so gibt es versteckte Eigenschaften wie die Fruchtbarkeit und obendrein

Der Sultan versucht sich an einem Lebensweg als Ränkespieler.

Charakterzüge wie Faulheit. Manche der Züge sind angeboren, andere entstehen als Folge von Lebensereignissen. Sie geben nicht nur Boni und Mali auf eure Werte, sondern geben dem Herrscher auch ein Wesen mit. Neu in Crusader Kings 3 ist nun, dass euer Charakter Anspannung aufbaut, wenn er entgegen seines Wesens reagiert. Nun denkt daran, dass diese Fülle an Werten auf jeden Charakter auf der Karte zutrifft, und ihr ahnt schon, wo überall potentiell Zahnräder ineinandergreifen.

Ein Feature, dass der Vorgänger per DLC erhielt, ist in Crusader Kings 3 von Anfang an verbaut: Lebenswege. Ihr legt eines der fünf Haupttalente als primären Fokus der Figur fest und schaltet damit drei Fähigkeitenbäume frei, die Facetten dieses Talents betonen. Beim Ränkespiel etwa könnt ihr euch zum Verschwörer machen, den Verführer spielen oder als Folterexperte euren Schrecken als politische Waffe gebrauchen. Wer seinen Fokus wechselt, kann sich auf mehreren Gebieten Boni sichern.

Deutlich an Gewicht gewonnen hat in Crusader Kings 3 die Dynastie. Irgendwann stirbt eure Figur und ihre gewachsenen Talente mit ihr. Mit etwas Glück habt ihr jedoch einen fähigen Erben herangezogen (und weniger fähige in der Erbfolge am besten denunziert, enterbt, ermordet oder gleich das ganze Erbrecht reformiert). Durch Heiratspolitik könnt ihr versuchen, gezielt positive vererbbare Eigenschaften weiterzugeben. Verästelt sich euer Stammbaum und gleich mehrere Häuser bekleiden Herrscherposten, sammelt ihr flotter Dynastie-Punkte, um durch Vermächtnisse Buffs für den ganzen Stammbaum zu schaffen.

Auf der anderen Seite verteilen sich eben gerade im Frühmittelalter eure Besitztümer unter den Erben. Zu sehr auf Ländereien des Bruders zu schielen (als Vater waren das doch noch meine!) kann schnell im Bürgerkrieg enden. Die Entwicklung der Dynastie gibt langen Partien damit eine ganz eigene Dynamik. Allerdings ist das Erspielen der Vermächtnisse recht langwierig und tritt dadurch gerne stundenlang in den Hintergrund. Selbst wenn ihr 1066 mit mächtigen Herrschern bekannterer Dynastien anfangt, haben die selten schon genug Punkte für auch nur einen Dynastieeffekt.

Das Haus Baben braucht Söhne. Ein Dynastie-Vermächtnis erleichtert zum Glück das Zeugen von Kindern.