Code Vein Test+

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Bereits im Dezember 2017 konnte ich bei Bandai Namco eine erste Demoversion von Code Vein spielen. Vom Aufbau her entsprach der Dungeon bereits dem Startgebiet der finalen Version. Nach dem Spielen des finalen Titels kann ich aber sagen, die Preview-Version war doch ein gänzlich anderes Spiel. Es war ebenso gnadenlos wie das große Vorbild Dark Souls (Remastered-Version im Test, Note: 8.5), der in der finalen Version fehlende Zwischengegner forderte mir seinerzeit mehr ab, als so ziemlich jeder Boss in der Release-Fassung.

Die steht nun, nahezu zwei Jahre später für PC, PS4 und Xbox One im Handel. Ob Code Vein sich mit anderen Soulslike-Spielen wie dem jüngst erschienenen The Surge 2 (im Test) messen kann und welche Eigenheiten das Werk von Shift mit sich bringt, erfahrt ihr in meinem Review.

Einzelne Bossfights, darunter dieser Doppelkampf, sind alles andere als leicht. Gut designt sind die Bosse aber nicht – Soulslike-Kenner werden fast alle im ersten Anlauf legen.

 

Blutcodes en masse

Es gibt keine festen Klassen, stattdessen bestimmt ihr sie durch die Auswahl eines Blutcodes, den ihr jederzeit im Spiel wechseln dürft – und davon gibt es später mehr als ein Dutzend. Die Blutcodes verändern eure Charakterwerte in eine bestimmte Richtung, zudem dürft ihr nur Waffen bestimmter Typen ausrüsten. Außerdem gewähren sie Zugriff auf spezielle aktive und passive Skills. Die sogenannten Talente stehen zunächst mal nur dann zur Verfügung, wenn ihr den jeweiligen Blutcode ausgerüstet und die Talente freigeschaltet habt. Später dürft ihr mittels der „Erwecker“ getauften Fundobjekte Talente auch allgemein freischalten, also auch dann anlegen, wenn ihr einen „fremden“ Blutcode angelegt habt.

Ob und welche aktiven Skills ihr dann auch im Kampf einsetzen dürft, hängt jedoch auch von der ausgerüsteten Waffenkategorie ab, ob ihr also etwa mit einem riesigen Zweihänder oder einem kleineren, aber schnelleren Schwert unterwegs seid. Ferner beeinflusst ihr eure Charakterwerte über Blutschleier, die Rüstungen in Code Vein, die ihr ähnlich wie die Waffen später in der Basis verbessern dürft. Den Dunst, quasi die Seelen im Spiel, investiert ihr wiederum an den Misteln, die als Speicher- und Schnellreisepunkte dienen, in Level-Ups. Ihr habt jedoch keinen direkten Einfluss darauf, welche Werte dadurch gesteigert werden. So interessant und komplex das System anmutet: im Spiel werdet ihr nur einen Bruchteil davon wirklich brauchen und einsetzen, da Code Vein über weite Strecken zu leicht geraten ist.

Besonders der Bereich mit der Kathedrale ist wie ein Labyrinth angelegt. In Code Vein ist das aber weniger kreativ, sondern riecht eher nach Spielzeitstreckung.

 

Mächtige Begleiter

Nachdem ihr in Code Vein ohne Erinnerungen an eure eigene Vergangenheit oder daran, weshalb die Welt in Trümmern liegt, erwacht, findet ihr schnell andere Wiedergänger, mit denen ihr euch verbündet. Neben Händlern und Handwerkern stehen euch in der Basis für die Story zentrale Charaktere wie Louis, dessen Freund Yakumo oder Mia auch als KI-Begleiter zur Verfügung – wer will, darf jedoch auch allein losziehen oder sich online mit einem anderen Spieler verbünden. Wie gut die KI-Begleiter im Kampf agieren, hängt immer wieder auch stark vom Zufall ab – so ähnlich, wie ihr das auch aus einigen der From-Software-Spiele kennt. Insgesamt sind sie aber zu effektiv, da sie regelmäßig Angriffsketten von Gegnern unterbrechen und euch notfalls durch eine Standard-Funktion namens „Geteiltes Leben“ mit eigenen Trefferpunkten im Kampf wiederbeleben, falls ihr doch mal das Zeitliche segnet. Das passiert tatsächlich am ehesten, wenn die mordlüsternen Gegner in der Welt, die sogenannten Verlorenen, in mehreren Wellen angreifen. Das passiert übrigens nie zufällig, sondern ausschließlich an bestimmten Punkten in den jeweiligen Gebieten.

Obgleich es ohne einen KI-Begleiter gewiss anders aussehen würde und Code Vein dann womöglich an einigen Stellen deutlich zu schwer werden könnte, ist das Spiel mit ihnen fast durchgehend zu leicht. Ich habe zwar gewiss auch mal zusätzlichen Dunst mitgenommen, wenn ich doch mal gestorben bin und mir die bis dahin gesammelte Beute in Dark-Souls-Manier  wiedergeholt habe – was auch in Code Vein nur einmal geht –, jedoch kein aktives Grinding betrieben. Und dennoch fielen die meisten Bosse bereits im ersten, viele weitere spätestens im zweiten Versuch. Von einem gut ausbalancierten Schwierigkeitsgrad kann besonders deshalb nicht die Rede sein.

In Code Vein gibt es mehrere, später frei wählbare KI-Begleiter, in diesem Fall Mia. Einen Unterschied macht die Auswahl, genauso wie bei Blutcode oder Bewaffnung letztlich aber kaum. Gerade bei den Begleitern hängt es extrem vom Zufall ab, wie effektiv sie agieren.

 

Verzweigte Levelstruktur

Abseits des Hangs zum aktiven Storytelling, wobei mich die breit ausgewalzte Geschichte mit wachsender Spieldauer zunehmend gelangweilt hat, den Begleitern oder dem andersartigen Charaktersystem macht Code Vein noch etwas anders als das offenkundige Vorbild. So gibt es im Spiel vom God Eater-Macher Shift, gerade stilistisch sind zahlreiche Parallelen zu erkennen, eine Übersichtskarte von jedem einzelnen Gebiet. Ihr müsst die einzelnen Kartenfragmente dabei zwar durch die Aktivierung von Misteln zunächst freischalten, seht aber bereits davor eine gepunktete Linie, die euren Laufweg anzeigt. Das hilft in den teils labyrinthartig aufgebauten Gebieten, die ihr in mehr oder minder linearer Abfolge erreicht, besonders dabei, den Weg zurück zur Speichermistel zu finden oder umgekehrt zurück zum Ort eures Ablebens.

Es hilft an manchen Stellen jedoch nur zum Teil, da man etwa in einer Kathedrale mit ihren etlichen Dead-Ends, zunächst verschlossenen Toren, Leitern, Treppen und allgemein wenig markanten Details leicht die Orientierung verlieren kann. Da übertreiben es die Entwickler aus meiner Sicht. Auch nicht schön finde ich, wenn Durchgänge in andere Gebiete teils ohne nachvollziehbaren Grund zunächst versperrt bleiben, da ich vor einem bestimmten Storyereignis noch nicht dorthin soll. Falls ihr mal vergessen haben solltet, wo ihr weitermachen dürft, könnt ihr dafür aber an einer Tafel in der Basis jederzeit nachschauen und findet dort einen meist ziemlich eindeutigen Hinweis.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Dennis Hilla (GamersGlobal)