Theoretisch lässt sich Carrier Command komplett über diese Strategiekarte spielen. Hier erteilt ihr euren Einheiten Befehle und seht, was eure Einheiten sehen. Praktisch müsst ihr aufgrund schlechter Wegfindung aber immer selbst ran.

Die Inseln unterscheiden sich nicht nur nach Klimazonen, sondern auch nach den vorhandenen Gebäuden.

Um das Prinzip ein klein wenig komplexer zu machen, ernennt ihr eine eurer Inseln zur Vorratsinsel. Auf dieser werden automatisch alle produzierten Einheiten und Waffen gelagert. Denn nichts wäre unrealistischer als das plötzliche Auftauchen einer Spähdrohne auf eurem Carrier, obwohl das unbemannte Luftfahrzeug auf einer fernen Insel hergestellt wurde. Um die Drohne und jegliche anderen produzierten Güter auf euren Flugzeugträger zu schaffen, gibt es zwei Möglichkeiten. Entweder ihr steuert mit eurem Carrier die Vorratsinsel an, was unter Umständen sehr lange dauern kann und euch garantiert von der Eroberung einer anderen Insel abhält. Oder ihr entsendet den Bark, ein ebenso praktisches wie langsames Unterseebot, das von der Vorratsinsel aus in See sticht und begrenzt viel Ware zu eurem Carrier bringt. Da beide Wege recht viel Zeit in Anspruch nehmen, solltet ihr immer im Voraus planen und genügend Waffen und Einheiten für die Vorratsinsel produzieren. Außerdem sollte sich euer Carrier nicht extrem weit von eurem Heimlager entfernt aufhalten, da ihr im Falle des Falles sicher nicht eine Viertelstunde auf eine Warenlieferung warten wollt. Zwar könnt ihr einfach eine nähere Insel zur neuen Vorratsinsel ernennen, aber auch die nun vonstattengehende Umwandlung dauert länger, als euch lieb ist.

Die 33 Erdhäufchen unterscheiden sich teils stark voneinander, beispielsweise durch unterschiedliche Klimazonen. So gibt es Inseln, die eher nach Sumpf als nach weißem Sandstrand aussehen. Das Terrain wirkt sich auch auf eure Einheiten aus, ein Walrus bewegt sich wesentlich langsamer durch Matsch als über einen befestigten Weg. Neben normalen und bergigen Inseln findet ihr auf dem Mond Taurus auch Vulkaninseln sowie arktische Gebiete vor. Weiterhin stehen auf den Inseln oft bestimmte Gebäude, die optionale Ziele darstellen. Gibt es eine Radaranlage, solltet ihr diese vor dem Sturm auf die Kommandozentrale zerstören, da sie den gegnerischen Einheiten Kampfboni verleiht. Weitere Gebäude sind die Anlegestellen, die Inseln mit eurem Netzwerk verbinden, Fabriken, die Einheiten und Ausrüstung produzieren sowie Hauptquartiere, die für die Abwehrlogistik zuständig sind. Bei einigen Eroberungen müssen wir zunächst ein solches Hauptquartier hacken, um die zahlreichen Geschütztürme vorübergehend lahmzulegen. All das sorgt dafür, dass unterschiedliche Inseln auf unterschiedliche Art und Weise von euch erobert werden. Prinzipiell sehr spannend! Doch nach einigen Spielstunden wiederholen sich die Vorgehensweisen und bieten von da an nur wenig Abwechslung.

Wie in Dungeon Keeper könnt ihr direkt in die Haut beziehungsweise ans Steuer eurer Einheiten schlüpfen und wie in einem typischen Actionspiel herumballern. Geübte Spieler sind dabei wesentlich effektiver als die KI -- und finden ihren Weg...

Acht Einheiten für den SiegWir haben eingangs geschrieben, dass ihr maximal acht Einheiten gleichzeitig befehligen könnt. Das klingt nach wenig, macht Carrier Command aber sehr taktisch. Schließlich ist jeder einzelne Manta, jeder einzelne Walrus wichtig für den Ausgang unserer Mission. Und trotz der begrenzten Truppentypen unterscheiden sich die Einheiten voneinander, zumindest wenn ihr sie entsprechend ausrüstet. Jede Einheit hat mehrere Slots, die ihr nach euren eigenen Vorstellungen belegen könnt. So gebt ihr etwa einem Walrus einen Granatwerfer und eine schwere Rüstung, auch wenn sich die Einheit dadurch langsamer bewegt und mehr Treibstoff verbraucht. Einen anderen Walrus hingegen ernennen wir zum Reparaturfahrzeug, während das dritte Gefährt aufgrund seines Hackmoduls unter unserer ständigen Beobachtung steht. Gleiches gilt natürlich auch für die fliegenden Mantas. Das Wechseln der Ausrüstung ist nicht “on the go” möglich, sondern ausschließlich auf dem Carrier und nur, wenn die entsprechende Ausrüstung in den begrenzten Frachträumen eures Flugzeugträgers herumliegt. Carrier Command bietet hier viel Spieltiefe, da es eine große Auswahl an Ausrüstungsgegenständen gibt. Gerade die Waffensysteme sollten gut aufeinander abgestimmt sein, je nachdem, wie es um die Verteidigung einer feindlichen Insel steht. Hochexplosive Panzerabwehr knackt auch den Feind-Walrus mit dicker Rüstung, kommt der Feind mit Mantas an, solltet ihr eine Flak dabei haben. Eine Plasmakanone hingegen ist weniger stark, hat dafür aber eine höhere Reichweite als der Granatwerfer.

Wir sprechen die ganze Zeit von maximal acht Einheiten, dabei könnt ihr insgesamt neun steuern. Euer Carrier selbst darf nämlich ebenfalls ins Kampfgeschehen eingreifen, da er nicht nur über defensive, sondern auch offensive Waffensysteme verfügt. Mit der riesigen Bordkanone lässt sich prima der Strand einer vom Feind kontrollierten Insel unter Beschuss nehmen. Aber Vorsicht! Wenn ihr mit dem Carrier zu dicht an das Kampfgetümmel heranfahrt, müsst ihr auch mit Schaden an eurem mobilen Stützpunkt rechnen. Der Carrier verfügt über diverse Subsysteme, die ihr im Reparatur-Bildschirm einzeln wieder zurechtbiegen könnt -- genügend Treibstoff vorausgesetzt. Zu den Subsystemen gehören beispielsweise die schiffseigenen Reparatursysteme, die eure Luft- und Bodeneinheiten wieder herstellen, aber auch das Liftsystem, ohne dass die Mantas und Walruse nicht ab- oder andocken können.

Ihr merkt schon, es ist jede Menge Mikromanagement vorprogrammiert. Ihr müsst euch nicht nur vor dem Kampf um die Ausrüstung eurer Einheiten kümmern, sondern auch während einer Inseleroberung. Während einer solchen Operation kommt es fast immer vor, dass euch unterwegs die Munition oder gar der Treibstoff ausgeht. Ohne Letzteren stehen eure Fahrzeuge nur nutzlos in der Gegend herum und bringen euch eurem Ziel kein Stück näher. Zwar stehen auf jeder Insel Depots bereit, an denen ihr Munition und Treibstoff wieder auffüllen könnt, sogar eine Reparatur ist dort möglich. Doch zumeist stehen diese Depots weit auseinander und zwingen euch dazu, die halbe Insel zu überqueren. Doch all das ist von den Entwicklern so gewollt und in der Theorie nicht weiter schlimm, wenn zuweilen auch nervig. Ein ganz anderer Punkt sorgt nämlich dafür, dass dieses Mikromanagement in Frustration endet: die Künstliche Intelligenz.