Ary and the Secret of Seasons Test+

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Es ist immer schön als Tester, wenn man mit der Hauptfigur eines Spiels etwas gemein hat. Während es bei Tommy Angelo aus Mafia (Preview zur Definitive Edition) unglücklicherweise vor allem die leidige Raucherei betrifft, sind die Gemeinsamkeiten mit Aryelle aus Ary and the Secret of Seasons schon größer – und erfreulicher! Denn wir beide haben blaue Augen, eine Stuppsnase und wir beherrschen beide die Jahreszeiten. Gut, ich für meinen Teil mache das eher mit Ventilator, dicker Jacke oder Regenschirm, je nachdem, was Frühling, Sommer, Herbst und Winter gerade so hergeben. Ary hingegen kann mithilfe mächtiger Kristalle mal eben partiell auf einer schneebedeckten Wiese Blumen sprießen lassen.

Verpackt ist das Indie-Adventure in eine zuckersüße Grafik, die spontan an Disney-Animationsfilme erinnert. Durch die ungewöhnliche Mischung aus Optik und Jahreszeitenkontrolle schafft das belgische Studio eXiin mit seinem Debüt also schon einmal eine ungewöhnliche Ausgangslage. Dank diverser Gameplay-Kniffe erinnert der Spielablauf oftmals auch an die altehrwürdige The Legend of Zelda-Reihe. Weil mehr aber nicht unbedingt besser bedeutet, habe ich Ary and the Secret of Seasons für meinen 4K-Test genau unter die Lupe genommen.

Eines der simpleren Rätsel im Spiel. Ary zieht den goldenen Schalter mit einem kurz zuvor erhaltenen Gadget aus der Wand, um das Tor vor ihr zu öffnen.	Damit sie hindurchgehen kann, muss sie den Zugschalter mithilfe einer Winterblase festfrieren, damit das Tor dauerhaft offen bleibt.

 

Blasen in jeder Jahreszeit

Zumindest in der PC Action wäre die Zwischenüberschrift dieses Textabschnitts wohlgesonnen aufgenommen worden. Aber ungeachtet der natürlich unterstellten Zweideutigkeit trifft sie auch voll auf Ary and the Secret of Seasons zu. Denn Ary kann im Spiel praktisch überall Jahreszeitenblasen entstehen lassen, die kugelförmig um sie herum die Umgebung etwa vom Winter in den Herbst versetzen. Während im spielinternen Winter Schnee fällt, Australier mögen ungläubig den Kopf schütteln, fangen im Frühjahr die Pflanzen an zu wachsen, während im Herbst unaufhörlich Regen vom Himmel fällt.

Mit diesen Jahreszeitenblasen treibt ihr aber nicht nur Schabernack und lasst einen NPC im wahrsten Sinne des Wortes im Regen stehen, sondern nutzt sie vor allem für puzzleartige Rätsel. Am Anfang, ist dabei wenig Grips gefragt, Ary kann schließlich lediglich nur den Winter in räumlich stark begrenzten Blasen herbeirufen. Bereits nach deutlich weniger als der Hälfte der rund zehnstündigen Spielzeit aber könnt ihr diese Blasen für alle vier Jahreszeiten erzeugen – und dank eines speziellen Medaillons auch deutlich größere als zu Beginn.

Die Blasen, von denen ihr parallel maximal eine pro Jahreszeit erzeugt, nutzt ihr zum einen in den Kämpfen, vor allem aber bei Rätseln in Oberwelt und Dungeons. Je nach Umgebung friert ihr Wasser ein, um einfach über die Oberfläche zu laufen. An anderen Stellen ist die Blase fast komplett mit Wasser gefüllt, sodass Ary durchschwimmen kann. Das klingt simpel, erfordert aber durchaus Köpfchen und Beobachtung, denn so manches Rätsel hat einen gewissen Trial-and-Error-Faktor. So müsst ihr später auch mal eine Kugel an einer Kette, die ihr mit der Jahreszeitenergie aufladen könnt, zunächst in Schwingung versetzen. Anders würde sich der Wasserspiegel innerhalb der Blase nämlich nicht ausreichend erhöhen, um aus dem kühlen Nasse auf eine Plattform springen zu können. Aber selbst das ist noch ein vergleichsweise simples Beispiel.

Die Kämpfe sind abseits der Bosse sehr simpel gestrickt. Aber wie in dieser kleinen Challenge müsst ihr auch im Kampf manchmal Jahreszeitenblasen nutzen. Der Stiergegner hätte außerhalb der Winterblase eine Stachelranke um den Hals. Den Eisschild der Hyäne werdet ihr nur los, wenn ihr diesen Feindtyp in einer Sommerblase bekämpft.

 

Hat da jemand was von Gadgets gesagt?

Die Jahreszeitenblasen alleine würden allerdings nur selten etwas bringen. Viele der späteren Kombinationen sind nur in Kombination mit den zahlreichen Gadgets von Vorteil. Anmerken sollte ich an dieser Stelle noch, dass sich eure Jahreszeiten-Kugeln nicht überlagern dürfen. Schon sehr früh erhaltet ihr etwa die Pegasus-Stiefel, die Ary Doppelsprünge ermöglichen oder die Kletterhandschuhe, mit denen sie selbsterzeugte Rankenpflanzen erklimmt. Erst deutlich später dürft ihr auch im Wasser schwimmen respektive tauchen, dafür dann aber auch direkt ohne Sauerstoffnot. Das ist alles recht linear aufgebaut. Es ist in Ary and the Secret of Seasons also kaum möglich, spätere Dungeons bereits früher zu bewältigen beziehungsweise sind sie dann größtenteils nicht mal betretbar.

Diese Linearität gibt dem Spiel, dessen Welt zwar komplett zusammenhängt, aber aus einer Vielzahl kleinerer Ladezonen besteht, aber auch eine sinnvolle Struktur.  Durch die recht sanft, aber stetig ansteigende Schwierigkeitskurve gibt es auch keine unnötigen Sprünge im an euch gestellten Anspruch. In den Gebieten, zu denen ihr später Schnellreisetickets freischaltet, gibt es aber auch optionale Bonusaufgaben, etwa versteckte Truhen, die ihr mit den anfänglichen Skills und Gadgets teils nicht oder nur sehr schwer erreichen könntet. Ihr könnt euch zwischendrin also relativ frei bewegen, mit NPCs in den Dörfern sprechen oder auch die eher simpel gestrickten Nebenquests wenigstens nach der Freischaltung des Gebiets in beliebiger Reihenfolge lösen. Aber es ist kein Zelda, wo meist gleich mehrere Gebiete oder Dungeons mit derselben Ausrüstung in Angriff genommen werden können.

Humor und Stil der Cutscenes erinnern oft an Disney-Filme und sind oftmals ähnlich witzig. Nur die deutsche Übersetzung nervt manchmal, denn es ist keine Seltenheit, dass die Bildschirmtexte wie durch den Google-Übersetzer gejagt wirken.

 

Blasen bringt auch im Kampf Vorteile

Auch wenn der Schwerpunkt von Ary and the Secret of Seasons klar auf den puzzleartigen Rätseln, aber auch der charmanten, Disney-mäßigen Inszenierung in den (ausschließlich auf Englisch vertonten) Cutscenes liegt, müsst ihr auch kämpfen. Vor allem bekommt ihr es dabei mit Hyänen zu tun, aber später auch mit größeren Kampfstieren oder Pilzen, die nach einem Treffer explodieren oder sich in mehrere kleinere Pilze aufspalten. Das Kampfsystem ist denkbar simpel gestrickt, man darf durchaus die Bezeichnung primitiv verwenden. Mit der linken Schultertaste nehmt ihr Feinde in den Fokus und haut mit einem Standardangriff drauf. Feindliche Angriffe könnt ihr parieren, was einen kurzen Zeitlupeneffekt auslöst und Bonusschaden verursacht. Eine Ausweichrolle ist ebenfalls möglich.

Sehr nett an den Kämpfen ist, dass Ary immer wieder von stärker gepanzerten Widersachern angegriffen wird, die praktisch mit jedem Treffer einen Teil ihrer Rüstung verlieren. Ist das am Anfang noch ziemlich irrelevant, müsst ihr später auch mal Jahreszeitenblasen nutzen. Denn manche Gegner verfügen etwa über einen Eisschild, den ihr durch eine andere Jahreszeit deaktivieren müsst. Andere Gegner haben eine stachelige Ranke um den Oberkörper geschlungen, die nur innerhalb einer Winterblase verschwindet. Halbwegs anspruchsvoll sind aber nur die Bossfights. In diesen müsst ihr auch mal Druckwellen per Sprung ausweichen oder durch eine Sommerblase die aus dem Boden schießenden Eisspitzen im Keim ersticken. Das Spiel zwingt euch allerdings nicht wirklich dazu, es besonders gut zu machen. Sterbt ihr in einem Bossfight, geht es bei vollen Herzen einfach ohne Fortschrittsverlust weiter. Klingt blöd, ist aufgrund des nicht einwandfrei umgesetzten Systems aber wohl die bessere Entscheidung, als den Spielern auf die Nerven zu gehen. Spaß machen die Kämpfe und Bossfights dadurch aber nicht weniger. Denn sie sind nett anzuschauen und werden im Regelfall immer von einer der tollen Cutscenes eingeleitet.

Autor: Benjamin Braun, Redaktion: Dennis Hilla (GamersGlobal)