Age of Wonders - Planetfall Test+

Alle Screenshots und Videoszenen stammen von GamersGlobal

Das jüngste Projekt der niederländischen Triumph Studios ist nicht nur deren erste Veröffentlichung seit fünf Jahren, sondern auch die erste unter der neuen Schirmherrschaft von Paradox. Da wächst zusammen, was zusammen passt: Der schwedische Publisher ist vor allem für seine Strategie-Epen bekannt, da erscheinen die Hexfeld-Experten aus Holland als sinnvolle Verstärkung. Hat Paradox nun deswegen der jüngsten Folge der mittlerweile fast 20 Jahre alten Age of Wonders-Serie seinen Stempel aufgedrückt und aus dem ehrwürdigen Rundenstrategiespiel ein pausierbares Echtzeit-Spektakel wie Hearts of Iron oder Europa Universalis gemacht? Nein, keine Angst! Planetfall spielt sich fast genau wie sein Vorgänger – was allerdings trotz dessen unbestrittener Qualität nicht nur als Lob zu verstehen ist.

Ein Seitenhieb sei mir hier erlaubt, denn an anderer Stelle meine ich Paradox‘ Handschrift durchaus zu erkennen: bei den DLCs. So kommt Age of Wonders – Planetfall für den PC in gleich vier verschiedenen Editionen auf den Markt. Die günstigste scheint die verpackte Handelsversion zu sein, die es auch für die Xbox One und Playstation 4 gibt. Die Teuerste umfasst für beinahe den doppelten Preis neben dem Hauptspiel einige digitale Goodies wie den Soundtrack, ein Artbook und Wallpaper sowie die ersten Mini-Addons für das Spiel und den „Season Pass“ für die bereits geplante Erweiterung. Und genau dafür ist Paradox inzwischen geradezu berüchtigt: Für jeden Titel Dutzende mehr oder weniger sinnvolle DLCs auf den Markt zu werfen, sodass für eine „vollständige“ Edition oftmals der doppelte oder dreifache Preis fällig wird. Allein für das artverwandte Weltraumstrategiespiel Stellaris (im Test, Note: 6.5) listet Steam derzeit 13 Zusatzinhalte für zusammen 143 (!) Steine. Das hat schon ein gewisses G‘schmäckle.

Die Planeten schauen auch aus nächster Nähe sehr hübsch und stimmig aus – umso erstaunlicher angesichts der zufällig generierten Natur der Spielfelder.

 

Auf zwei Spielebenen

Im umfangreichen Testvideo gehe ich genauer auf das Szenario und den Spielablauf von Age of Wonders – Planetfall ein. Wer mit dem Namen nichts anzufangen weiß, erfährt dort alles Wichtige. Im begleitenden Test-Text möchte ich ergänzend für Kenner des Vorgängers auf die Neuerungen und Unterschiede eingehen. Die Entwickler selbst führen vor allem drei Features an: Sektoren, Upgrades und Taktikgefechte. Fangen wir mit den Sektoren an. Planetfall ist wie schon Age of Wonders 3 (im Test, Note: 8.5) oder Vorbilder wie Heroes of Might & Magic in zwei grundverschiedene Spielebenen unterteilt. Eine taktische, auf der Gefechte ausgetragen werden, die wir später noch beleuchten, und eine strategische Übersichtskarte. Diese Karte lässt sich anhand von Vorgaben für jedes Szenario neu generieren, ähnlich wie beim Freien Spiel in Civilization. In Planetfall sind die Planeten nun in verschiedene Sektoren unterteilt, die alle einzigartige Namen und bestimmte Eigenheiten aufweisen. Das Fissured Rift beispielsweise ist eine weite Ebene, die geothermale Phänomene beherbergt, die dem Besitzer Forschungspunkte einbringen, sowie einen verlassenen Steinbruch, der die Wirtschaftskraft steigert.

Um eure Wirtschaft optimal auszurichten, müsst ihr nun genau entscheiden, welche Sektoren ihr eurem Reich einverleibt und welche Einrichtungen und Upgrades ihr dort in Auftrag gebt. Es bringt wenig, in einer unfruchtbaren Eiswüste die Nahrungsproduktion anzukurbeln, aber die dortigen Mineralien helfen den Fabriken eurer benachbarten Siedlung. Weil jede Stadt nur eine begrenzte Anzahl Sektoren kontrollieren kann und außerdem verschiedene Fraktionen um die Gebiete streiten, steigert diese Mechanik etwas die Spieltiefe des Strategieparts. Ich finde das System auf jeden Fall durchdachter und komplexer als die wachsenden Einflusszonen aus Age of Wonders 3.

Die farbigen Felder zeigen an, wie viele Aktionspunkte unsere Truppen nach der Bewegung noch übrig haben. Dunkelblau: wenige. Rot: keine.

 

Lebensverlängernde Maßnahmen

Die Einheiten-Upgrades sollen ein altes Problem der Reihe beheben, und zwar dass ältere Truppentypen im Spielverlauf gegen moderneres Gerät einfach nicht mehr anstinken können. Nun lässt sich die Lebensdauer veralteter Hardware mithilfe neuer Ausrüstung zumindest etwas verlängern. Beispielsweise bekommen Scharfschützen über Rüstungsprogramme durchschlagskräftigere Munition oder kugelsichere Westen. Ihr könnt die Ausstattung sogar nach Geschmack variieren. Trotzdem: Mit einer Endgame-Einheit kann es ein Tier-1-Soldat auch mit allen Upgrades nicht ganz aufnehmen. Ich persönlich finde das Civilization-System, bei dem sich ein Speerkämpfer irgendwann zum Lanzenreiter und schließlich zum Kampfhubschrauberpiloten entwickelt, sinnvoller als das unnötig komplexe Upgrade-Basteln von Planetfall.

Das Verhalten der KI-Partner am Verhandlungstisch ist oft nicht nachvollziehbar, vor allem ihre Stimmungsschwankungen verblüffen.

 

Deckung oder Hindernis

Unnötig komplex nenne ich auch die dritte große Neuerung, die Deckungsmechanik, die sich Planetfall von Xcom borgt. Okay, das ist nicht ganz fair, denn Barrikaden und Schutzzonen gab es auch schon in den Vorgängern, insbesondere bei Belagerungsgefechten. Jetzt sind die Schlachtfelder aber geradezu gespickt mit schützenden Hindernissen. Sogar auf dem offenen Meer können sich Einheiten hinter Treibgut verschanzen. Tatsächlich direkt aus Xcom scheint der Overwatch-Befehl zu stammen, mit dem sich Verbündete nun gegenseitig absichern können. Im Gegnerzug feuern sie dann automatisch auf Eindringlinge in ihrem Schussfeld.

Beide Verbesserungen scheinen mir aber nicht ganz zu Ende gedacht zu sein. Deckung erweist sich in vielen Situationen als nahezu nutzlos oder sogar hinderlich, weil es zu viele Spezialisten gibt, welche die Hindernisse entweder überwinden oder gleich zerstören. Mitunter reicht es schon, sich ein Hexfeld zur Seite zu bewegen, damit der Schutzbonus nicht mehr gilt. Und dafür nimmt die Einheit, die hinter dem Felsen oder der Mauer kauert, dann auch noch einen Malus auf ihre eigene Trefferchance in Kauf? 

Und beim Deckungsfeuer wäre es doch irgendwie sinnvoll, wenn die Wachtposten gleich auf Invasoren schießen würden, bevor die ihrerseits ihre Attacke ausgeführt haben, oder? Tun sie nämlich nicht. Beim ersten Mal habe ich das noch für einen Bug gehalten, aber nein, das steht so in den Regeln.

Der Forschungsbaum verzweigt sich in zwei große Äste: einen zivilen und einen militärischen. Am Ende kommen dennoch fast alle Fortschritte dem Militär zugute.

 

Fast alles wie gehabt

Natürlich gibt es noch mehr, vor allem kleinere Neuerungen als die drei aufgeführten. Aber unterm Strich fühlt sich Planetfall immer noch sehr ähnlich an wie Age of Wonders 3. Trotz des deutlich anderen Hintergrundszenarios. Das ist prinzipiell nicht schlecht, denn Age of Wonders 3 war wirklich gut. Aber es ist nach fünf Jahren Wartezeit schon etwas enttäuschend, vor allem weil auch viele der damaligen Nervigkeiten wieder auftreten. Mein Negativ-Favorit ist beispielsweise, dass selbst bis auf den letzten Mann dezimierte Infanterie-Trupps immer noch genauso viel Schaden anrichten wie Kampfgruppen in voller Stärke.

Autor: Rüdiger Steidle; Redaktion: Dennis Hilla (GamersGlobal)